Лана Синявская - Заклятие старого сада

– Он и в самом деле основательно подготовился, – покачал головой Олег. – Сумел откопать это интервью, вышел на корреспондента… Хитрый сукин сын.

– Не столько хитрый, сколько везучий, – возразила Анна. – Он рисковал, добывая кассету, ведь там могло не оказаться ничего полезного для него…

– И тем не менее – оказалось! – закончил Олег.

– Вот это-то мне и не нравится… – туманно выразилась Аня. – Ладно, поехали, может, и нам наконец повезет.

Застать Виктора дома удалось с первой попытки, хотя на звонок долго не отвечали; они уже собрались уходить, но тут за дверью послышались шаги, скрежет замка, и Виктор Лапин предстал перед ними собственной персоной. Вид он имел довольно помятый: взлохмаченные светлые волосы и розовые полоски на щеке не оставляли сомнений: до их появления парень сладко спал.

Появление Анны на пороге его квартиры сильно удивило Виктора. Опомнившись, он спешно попытался привести себя в порядок, впрочем, без видимых результатов.

– Здравствуйте, Виктор, – очаровательно улыбаясь, сказала Анна. – Вы меня помните?

Вопрос был чисто риторическим: мало нашлось бы мужчин, способных, однажды увидев Анну, забыть ее так скоро. Исключение составляли слепоглухонемые индивиды старше восьмидесяти. Виктор был явно не из их числа и потому резво закивал в ответ.

– Конечно, я вас помню, Анна Владимировна. – От растерянности Виктор забыл пригласить их пройти в квартиру и по-прежнему держал на пороге. Вести разговор, стоя на лестничной клетке, не входило в Анины планы, и она поспешила исправить ситуацию:

– Простите нас, пожалуйста, за внезапный визит, но мне нужно с вами поговорить. Можно войти?

– Да, конечно! – спохватился Виктор и отступил, пропуская их в дом.

Тесная прихожая определенно не была рассчитана на такое количество гостей одновременно. Оценив обстановку, Анна решила не терять времени даром, чтобы как можно скорее выбраться отсюда. Поэтому она сразу приступила к делу:

– Виктор, вы не забыли о том интервью, которое брали у меня несколько месяцев назад?

– Нет, конечно.

– А кассета с записью того разговора у вас, случайно, не сохранилась? – Анна знала ответ и потому ничуть не удивилась, услышав огорченное:

– К сожалению, кассеты у меня нет. А зачем она вам понадобилась?

– Дело в том, что одно издание решило напечатать материал о моей работе, – принялась Аня сочинять на ходу. – Для этого они попросили меня предоставить им оригинал нашей с вами беседы, надеясь, что не вошедшее в статью может оказаться для них интересным.

– Надо же! – Журналист улыбнулся и почесал затылок. – Да вы, Анечка, просто знаменитостью становитесь.

Анна кисло улыбнулась, опасаясь, что Виктор догадался о том, что вся ее история шита белыми нитками. Но он, как выяснилось, имел в виду совсем другое.

– Вот ведь какой фокус: эту самую кассету забрали как раз для того, чтобы напечатать о вас статью.

Аня и Олег переглянулись. Вот те раз.

– Когда это было? – спросила Анна.

– Да вот, совсем недавно – позавчера, если не ошибаюсь.

– Как же вы ее отдали? Ведь нужно было согласовать этот вопрос со мной, с той газетой, где вы работаете…

Виктор нисколько не смутился.

– Я же внештатник, и мои материалы принадлежат только мне. А с вами они, должно быть, обязательно свяжутся, если действительно решат это напечатать. Странно только, что они не обратились прямо к вам, а разыскали этот старый материал…

– Я не люблю давать интервью, – нашлась Анна. – Вы получили деньги за эту кассету? – неожиданно спросила она.

– Конечно. Кроме того, в обмен на кассету с записью интервью мне предложили чистую, хотя, конечно, можно было просто переписать мою.

– А как называется это издание? Ну то, которое купило у вас кассету?

Виктор снова почесал затылок и сосредоточенно сморщил лоб.

– Вот незадача, а название-то я и забыл… – виновато заявил он. – Мне ведь от них больше ничего не было нужно – как говорится, полный расчет. Хотя странно, что я не могу вспомнить, вообще-то у меня память хорошая.

– Вы уверены, что вам сообщили это название? – спросила Анна, начиная кое о чем догадываться.

– Кто его знает, – пожал плечами Виктор. – Может, и в самом деле не говорили?

– Но хотя бы человека, с которым вы вели переговоры, вы запомнили?

– А чего там запоминать – обычный мальчишка лет семнадцати, ничего особенного… Вы что, собираетесь их разыскивать? – забеспокоился Виктор, справедливо полагая, что если Анна запретит печатать статью, то гонорар ему придется возвращать.

– Нет, – успокоила его девушка, – скорее всего я подожду, пока они сами со мной свяжутся.

Виктор вздохнул с облегчением. Вспомнив о чем-то, он ухмыльнулся и сообщил:

– А знаете, ведь этот курьер меня наколол.

– Как это? – встрепенулась Анна.

– Ничего особенного, конечно: подсунул мне вместо новой кассеты наполовину использованную. Музыка какая-то записана.

– Вы ее не стерли? – с робкой надеждой спросила Анна.

– Да нет, руки пока не дошли.

– Можно ее послушать?

– Запросто. Проходите в комнату, сейчас поставлю.

Аня и Олег воспользовались приглашением. Виктор, покопавшись в картонной коробке, достал нужную кассету, вставил ее в магнитофон и отмотал на начало.

Анна, не шевелясь, внимательно прослушала коротенький музыкальный отрывок. При этом от Олега не укрылось, что она заметно побледнела и стиснула руки, лежащие на коленях. Не решаясь при постороннем спрашивать ее о причине беспокойства, Олег догадался, что она чем-то встревожена. К стыду своему, он вынужден был признать, что мрачноватая мелодия хотя и кажется знакомой, не вызывает у него никаких ассоциаций.

Едва выйдя из подъезда, Аня плюхнулась на покосившуюся деревянную скамейку и громко расхохоталась.

– У тебя что, истерика? – поинтересовался Олег, не сомневаясь, что неуместный смех – не более чем следствие сильного нервного перенапряжения.

Девушка прекратила смеяться так же неожиданно, как и начала.

– Ты любишь играть в кошки-мышки? – спросила она с интересом.

– Не очень, – честно признался Олег. – Разве что мне предложат роль кошки…

– И не мечтай, – уверенно заявила Анна. – Эта роль с некоторых пор принадлежит другому. Должна признать – проводит он ее с блеском!

– Что еще случилось?

– Неужели ты так ничего и не понял? Он играет с нами не просто как кот с мышью. Мы для него слепые мышата. Все наши ходы просчитаны им заранее! Прекрасно зная, что мы легко разгадаем его фокус с автоответчиком, он не только не отказался от своей затеи, но и оставил для меня послание!

– Ты хочешь сказать, что там на кассете – не просто музыка?