Мелинда Метц - Посторонний

— Это антипривлекательно. Давай уйдем отсюда. Мы уже достаточно насмотрелись на Стейси в школе.

— Я хочу поговорить с ней. — Сказала Изабель.

— И-за-бель! — Тиш испустила протяжный стон.

— Идем. — Изабель неторопливо зашагала к Стейси. Она даже не потрудилась проверить, идет ли Тиш за ней. Тиш всегда следовала за Изабель.

— Привет, Стейси, ищешь губную помаду к своему лавандовому платью? — спросила Изабель.

Стейси развернулась к ним.

Тиш ахнула.

— Что случилось с твоим лицом? — воскликнула она.

— Мне приснился ужасный сон, и я расцарапала себя. — Призналась Стейси. Она провела пальцем по одной из красных царапин, покрывающих ее лицо.

«Не думала, что когда-нибудь увижу Стейси, когда она не подпрыгивает или не хихикает». — Подумала Изабель. Стейси была до тошноты, неумолимо энергичной. Даже на уроках она постоянно рисовала маленькие сердечки, звездочки и радуги на обложке своей тетрадки.

— Это ужасно. Очень болит? — спросила Тиш.

«О, пожалуйста», — подумала Изабель.

Если бы Тиш нашла на тротуаре побитую гремучую змею, она, наверно, забрала бы ее домой, вылечила и обернула вокруг шеи, удивляясь потом, почему та ее укусила. Ей бы следовало встречаться с Максом. Они бы составили отличную пару.

— Нет, царапины не болят, но они так чудовищно выглядят. Я пытаюсь найти что-нибудь, чтобы их замазать.

Стейси применяла основы и пудры в таких случаях.

— О чем же был твой сон? — спросила Тиш.

— О, он был ужасен! — Стейси потерла лицо обеими руками. — По мне ползали сотни жуков. Я ощущала прикосновение каждой их ножки. Я продолжала царапать и царапать, но никак не могла от них избавиться.

Изабель громко вздохнула. И широко раскрыла глаза.

— Так странно. Мне снился точно такой же сон прошлой ночью.

— Что стряслось? — спросил Макс, семеня за Лиз.

Лиз не ответила. Она свернула в короткий проход с телефоном-автоматом, питьевым фонтанчиком и скамейкой. Никто не потревожит их здесь.

Она повернулась и взглянула на Макса.

— Как ты узнал о моем платье с кексами? — требовательно спросила она. — Ты умеешь читать мысли? Это одна из твоих способностей? Если это так, ты должен найти способ отключать ее, потому что это недозволенное вторжение в личную жизнь.

Лиз даже не хотела думать о том, что Макс мог видеть в своей голове. Все постыдные мелочи, о которых она никому бы не рассказала, даже Марии. Глупые мечты, на которые она позволяла себе отвлечься, когда один из учителей становился таким нудным, что хотелось кричать. Недобрые мысли, иногда возникающие о некоторых людях.

Но больше всего она боялась, что Макс видел те ужасные вещи, о которых она думала, когда он сказал ей, что он — пришелец. Лиз было стыдно от смешения отвращения и страха, затопившего ее в тот момент. Если бы она ощутила подобные эмоции, обращенные к ней самой, то была бы подавлена.

— Я не умею читать мысли. По крайней мере, не постоянно. — Сообщил ей Макс. — Но когда я кого-то исцеляю, у меня устанавливается с ним особый контакт. Перед глазами мелькают картинки, так быстро, что я едва могу различить их все. Таким образом я узнаю некоторые факты. Не мысли, конечно же. Вот как с тем платьем — мой разум ухватился за изображение, и я понял, что ты чувствовала тогда.

Лиз скрестила руки на груди.

— И что ты видел еще помимо платья?

— Ну… я видел плюшевую собаку с оторванным ухом. — Сказал он.

— О, мистер Бинс. Он все еще лежит на моей кровати. — Лиз почувствовала себя немного лучше. Если мистер Бинс и платье с кексами — самое худшее, что видел Макс, не так уж все плохо.

— Лиз Ортего, спящая с плюшевой зверюшкой. Это трудно представить. — Усмехнулся Макс. — Ты всегда такая упорная и сосредоточенная.

— На самом деле я не сплю с ним. — Поправила Лиз. — На ночь я убираю его на комод.

Макс приподнял бровь.

— Оу, правда что ли? — поддразнил он.

— Ладно, всякий раз, когда я болею, он остается со мной. — Призналась Лиз, краснея. — Но ты ведь уже знал об этом, не так ли?

— Всего лишь догадка. Твой голос прозвучал немного оборонительно, когда ты сказала, что убираешь его на комод. — Объяснил Макс. — Тебя беспокоит, что я видел картинки из твоей памяти, да?

Лиз потупила взгляд на свои туфли. Хотя Макс видел лишь глупые детские пустяки, это в самом деле ее встревожило. Что, если он только из вежливости сообщил ей факты, которые были не столь важными? А в действительности видел все: в том числе и то, как она злилась на сестру из-за ее, Розы, смерти. Он станет думать, что Лиз — ужасный человек, и она не могла это вынести.

«Макс не солгал бы мне, — сказала она себе. — Если он говорит, что видел лишь то уродливое платье с кексами, так оно и есть».

— Наверно, я погорячилась. — Медленно произнесла Лиз. — Не то чтобы ты намеренно подсматривал за мной. Но как бы ты чувствовал себя, если бы я знала все твои секреты?

Макс смотрел на нее как на идиотку. И вдруг Лиз ощутила, что ее лицо пылает. Как она могла такое сказать? Ей была известна самая большая тайна Макса, более значительная и личная, чем все глупости, вместе взятые, которые узнал он о ней.

Макс присел. И похлопал по скамейке рядом с собой.

— Давай, я хочу кое-что попробовать.

— Лаааадно. — Лиз хотелось бы, чтоб ее голос не звучал так напуганно. Почему она больше не помнила, как вести себя рядом с Максом?

Она села рядом с ним. Ее плечо коснулось его. Захотелось отодвинуться, но Лиз удержалась. Если она продолжит шарахаться от него, Макс может подумать, что она его боится.

«А я не боюсь, — подумала она. — Больше не боюсь».

Ей хотелось чувствовать себя полностью раскрепощенной рядом с Максом, как в старые времена. Но в голове будто пластинка заела, повторяя слова «он — пришелец, он — пришелец» снова и снова.

— Я никогда не пробовал этого раньше. Но я подумал, что, может быть, удастся установить связь каким-то другим способом. — Сказал ей Макс. — И ты сможешь проникнуть в мою личную жизнь и увидеть несколько сюжетов.

Лиз от удивления заморгала. На что это будет похоже — оказаться в мыслях Макса? «Возможно, я стану первым человеком, вторгшимся в разум пришельца», — подумала девушка. Ученый в ней был просто опьянен такой возможностью. Но это было бы нечестно по отношению к Максу.

— Ты не должен этого делать, Макс. — Мягко сказала Лиз. — Я вела себя как дура. Ты спас мне жизнь… Я, стоя на коленях, должна благодарить тебя за это, неважно каким методом ты воспользовался.

— Нет, мы должны попробовать. — Настаивал Макс. — Думай об этом, как об эксперименте. Или как о бесплатном кино — шоу Макса Эванса.