Роберт Стайн - Дом страха

Эми осторожно выскользнула из спящего дома и выбежала наружу. Цветы на грядке поникли, садовую дорожку усеивали листья и прутики.

Вдруг внимание Эми привлекло что-то белое на одной из ив. Она подошла поближе, чтобы посмотреть – три параллельных разреза на коре. Словно следы чьих-то когтей.

Ноздри Эми дрогнули. Оттуда шел отвратительный запах. Она не могла понять, что так может пахнуть.

Нахмурившись, Эми отошла от дерева. Дерево умрет. Она не знала, почему так уверена в этом, но это было так. Его коснулось зло, и оно умрет.

– Эми! – послышался шепот Дэвида.

Эми резко обернулась. Он стоял по другую сторону садовой ограды. На лице его было написано беспокойство.

– Я так рада видеть тебя! – тихо проговорила Эми.

Она подбежала к нему, хотела открыть калитку, но она не поддавалась. Она вопросительно взглянула на Дэвида.

– Анжелика заперла ночью, – объяснил он. – Сказала, что ноги моей больше не будет в саду. И я больше никогда не увижу тебя.

– Она не сможет разлучить нас. Эми просунула руку между стальными прутьями, и Дэвид пожал ее.

– Знаю. Поцелуй меня, – попросил Дэвид. Эми прижала лицо к решетке, губы ее едва коснулись губ Дэвида.

Дэвид в ярости тряхнул ограду.

– Вот бы вырвать ее с корнем, – простонал он. – Она заперла дверь прямо перед моим лицом, а потом засмеялась.

Эми сунула руку в карман и достала письмо. Пора было возвращаться.

– Я узнала: мои родители в Ричмонде, – сказала она. – Как ты думаешь, можно их разыскать?

– Я попробую. Теперь, когда известно, в каком они городе, будет проще это сделать, – сказал он. – Но Эми, мы не можем ждать, пока твои родители пришлют за тобой. Ты должна уехать сейчас.

– Ты же знаешь, что не могу, – возразила Эми. – И ты знаешь почему. Это слишком опасно. Ты даже не представляешь себе, на что способна Анжелика.

Эми бросила взгляд через плечо на дом. Уже, наверное, встали слуги. Нельзя, чтобы ее застали в саду. Только не сегодня.

– Мне нужно вернуться, пока никто не заметил моего отсутствия, – прошептала она.

Она отвернулась, но Дэвид удержал ее за руку.

– Я должен тебя увидеть, – сказал он. – Встретимся сегодня ночью на этом месте.

– Нет! Только не ночью! – воскликнула Эми дрожащим голосом. – Обещай мне, что никогда не придешь сюда ночью!

– Почему? – спросил он. – Она же не может следить за нами день и ночь.

– Обещай мне!

– Но я не понимаю…

– Дэвид, ты просил меня доверять тебе, и я доверилась, – сказала Эми. – Теперь я прошу тебя: верь мне. Пожалуйста, ни за что не приходи сюда после наступления темноты.

Мгновение он смотрел на нее. Потом кивнул:

– Обещаю. Но когда же мы встретимся?

– Следя за домом. Я попытаюсь выйти до того, как стемнеет. Но если не получится, я буду здесь завтра, в это же время. – Эми отняла у него руку.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Она послала ему воздушный поцелуй, повернулась и побежала домой. Она услышала, как кто-то спускается по черной лестнице, и ей пришлось пробираться через парадное. Она скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.

– Эми.

Голос Анжелики доносился из гостиной. Эми хотелось убежать, но вместо этого она вошла в комнату, стараясь казаться спокойной.

Анжелика сидела на диване с шитьем в руках. Как тысячи других женщин города, подумала Эми. Но Анжелика не была похожа ни на одну из них.

– Доброе утро, Анжелика, – промолвила Эми. Анжелика подняла на нее глаза и холодно улыбнулась.

– Ты рано встала, дорогая.

– Я всегда рано встаю, – возразила Анжелика. Анжелика наклонила голову вбок.

– Это правда. Подойди, Эми.

Эми повиновалась. У нее не было выбора.

Глаза тети блестели. В утреннем свете Анжелика казалась невероятно красивой, волосы сияли. Кожа светилась здоровьем.

– Хорошо выглядишь, Анжелика, – заметила Эми.

– Спасибо, – откликнулась она. – Наверное, это из-за сегодняшнего праздника.

– Праздника? – переспросила Эми.

– День всех святых, дорогая, – объяснила Анжелика. – У нас сегодня большой прием. Было ил чудесно, если бы ты помогла мне украсить дом. Твоя мама говорит, ты в этом большая мастерица.

– Конечно, – машинально ответила Эми. Сколько известно Анжелике? Понимала ли она, что Эми ходила из дома, чтобы встретиться с Дэвидом? Знала ли, что Эми известно о ней все? Что она, Анжелика, была убийцей?

– Отлично! – воскликнула Анжелика. – Я так люблю День всех святых. По-моему, это лучший праздник в году.

– Лучше Рождества? – спросила Эми. Она делала вид, что проявляет живой интерес к предстоящему приему, чтобы усыпить бдительность Анжелики.

– О, да, – Анжелика рассмеялась. – Мы славно повеселимся!

По крайней мере, вокруг будет много людей, казала себе Эми. Хотя это не спасло бедную Бернис. Она отогнала от себя эту мысль.

– Что нужно делать? – спросила Эми.

– Я хочу, чтобы во всех вазах стояли цветы или, может быть, опавшие листья и ветки с ягодами.

– Когда девочки спустятся, они мне помогут, казала Эми. – В их возрасте это доставляло мне огромную радость.

– Дети сегодня целый день будут гостить у друзей, – ответила Анжелика. – Их отвез один из слуг. Они выехали на рассвете: путь долгий. Но они вернутся к началу приема.

Она лжет, подумала Эми. По какой-то причине она хотела удалить детей из дома.

Эми вдруг обнаружила, что в доме очень тихо. Где все слуги? Она что, отпустила и их тоже?

– Сегодня кухарка готовит что-то особенное? – спросила Эми.

Анжелика покачала головой:

– Я решила дать всем слугам выходной. Чтобы они тоже могли повеселиться.

Анжелика хотела, чтобы в доме никого не было. Почему? Что она замышляет?

Карты, вспомнила Эми. Карты скажут ей все. Если она узнает, что задумала Анжелика, у нее будет преимущество.

Но Анжелика не спускала с нее глаз. Они вместе набрали в саду цветов, ягод и листьев. Вместе пообедали. Вместе составляли букеты.

Время шло, и Эми тревожилась все больше. Скоро стемнеет, думала она. Мне нужно немедленно раскрыть козни Анжелики.

Эми взглянула на Анжелику. Та была поглощена украшением камина. Эми взяла вазу и нарочно облила себя водой.

– Ой! – воскликнула Эми. – Какая я неловкая. Я поднимусь наверх и переоденусь.

– Хорошо, – позволила Анжелика, но в голосе ее Эми уловила беспокойство.

Эми бросилась на третий этаж. Если ее не будет слишком долго, Анжелика заподозрит неладное.

В комнате Анжелики воздух был тяжелый и спертый, как будто здесь не проветривали годами. Но едва Эми коснулась карт, как перестала замечать все вокруг.

– Не только у Анжелики есть сила, – пробормотала она, ощутив в пальцах уже привычное покалывание и зуд, Эми начала тасовать колоду.