Рэмси Кэмпбелл - Конец летнего дня

— Эй, влюбленные пташки, подойдите ближе, — эхо повторяло слова гида. — Вас спустилось тридцать и я не хочу расходиться со списком.

Мария схватилась за пальцы Тони и сделала несколько шагов вперед, остановившись на границе света.

— Прежде, чем мы двинемся дальше, я хочу предупредить вас, — зловеще произнес гид. — Был ли кто-нибудь из вас тут без света? Только не вы, миссис, не верю! Это же ваш отец с вами, не так ли, ведь не муж?

Шумная женщина сплюнула.

— А даже если и были, то никто из вас не видел настоящей темноты, — продолжил гид. — Больше такого места на Земле не найти. Разумеется, что эта темнота не начинается прямо отсюда. Смотрите, — он погасил факел.

Над ними сгустился мрак. Мария потеряла руку Тони, но тут же нашла её на ощупь.

— Боже! Где же Моисей! — воскликнула шумная парочка.

Девушка из ниши хихикнула.

Где-то, словно на другом конце вселенной, вспыхнула сигарета. Чернота наполнилась бормотанием. Мария еще сильнее вцепилась Тони в руку. Ей показалось, что она снова в спальне, незрячая, грезящая о башне над морем.

— Надеюсь, что мы никого не потеряли, — сказало лицо гида, которое из-за подсвечивающего снизу факела сейчас напоминало восковую маску. — Вот и все на сегодня. Надеюсь, что вы запомнили дорогу обратно.

Он махнул факелом, призвав группу следовать за ним. Веселящиеся фигуры полезли в тоннель. Мария чувствовала, что все еще боится лиц во тьме. Она потянула Тони поближе к факелу. Внезапно ей стало стыдно и она повернулась, чтобы поцеловать его. Мужчина, которого она держала за руку, был не Тони.

Мария оступилась. Свет факела удалился и лицо её спутника исчезло во мраке.

— Тони! — крикнула она и побежала к тоннелю.

— Стой! — позвал её мужчина. — Не оставляй меня! Я ничего не вижу!

Гид вернулся. Из тоннеля, словно привлеченные светом насекомые, выползали туристы.

— Не очень-то и долго, пташки, — пожаловался проводник. — Через часок смогу предложить другую кандидатуру.

— Мой муж, — сказала она, запинаясь. — Я потеряла его. Пожалуйста, найдите его.

— Только не говорите мне, что он сбежал от вас!

Позади него туристы расползались по склепу. Мария разглядывала их лица в дрожащем свете факела, но ни одно из них не было лицом Тони.

— Вот же он, миссис, — сказал гид, указывая ей за спину. — Зачем вы его бросили?

Мария радостно обернулась. Гид показывал на мужчину, стоявшего рядом с ней. Он, выставив перед собой руки, скрывался и появлялся из тени. Факел осветил ему лицо и Мария поняла почему он это делает. Мужчина был слепым.

— Это не мой муж, — сказала Мария, стараясь держать свой голос под контролем.

— А по мне так — он, дорогуша. Это твоя жена, приятель? — гид увидел глаза мужчины и голос его стал жестким. — Ну же, — обратился он к Марии. — Лучше бы тебе проследить за ним.

— Муж? — сказал китаец. — Или не муж? Нет.

— Что это было, приятель? — спросил гид, но бородатая женщина его перебила.

— Не слушайте Китайса, он не умеет разговаривать на нашем языке! Ты же видела их вместе, да? — подсказала она своей компаньонке, стиснув ей руку.

— Не могу сказать, что видела, — ответила старуха.

— Конечно ты видела! Они сидели за нами!

— Ну, может и видела, — согласилась та.

— Вы только представьте себе, — сказала шумная женщина. — Взять слепого в поездку вроде этой. Жестокость, так я это называю.

Марию окружали каменные лица, поливающие её грязными словами. Каждое из них больно ранило её в сердце. Она с отчаянием повернула обратно к пещере. Мужчина ходил по кругу, в темноте, за которой могла укрыться любая ложь.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Кто-то должен был видеть моего мужа! Моего Тони!

Лица белели от стен до потолка — следы, уходящие вглубь пещеры.

— Вы шли за нами, — крикнула она девушке из ниши. — Вы видели?

— Я не знаю, — задумчиво сказала девушка. — Этот не очень-то и похож.

— Вы знаете, что это не он! — выкрикнула Мария. Её руки хватали темноту. — На нем другая одежда! Пожалуйста, помогите мне найти Тони!

— Не вмешивайся, — прошептал девушке её парень. — Разве не видишь, что она не в себе?

— Я думаю, что пора бы нам всем закругляться, — сказал гид. — Вы поможете ему или как?

— Можно мне на секунду ваш факел? — всхлипывая, спросила Мария.

— Я не могу его вам дать, нет. Что если вы его выбросите?

Мария с надеждой потянулась за факелом, но чья-то рука перехватила её. Это был слепой.

— Мне не нравится весь этот шум, — сказал он. — Кто бы вы ни были, помогите мне, пожалуйста.

— Ну вот, — упрекнул её гид. — Теперь вы его расстроили. Все, шоу закончилось. Уходим.

Он осветил зияющий чернотой тоннель.

— Интересно, зачем ей понадобился факел?

— Слепой ведет слепого, вот что я думаю, — раздавались голоса из тоннеля.

Проводник помог незрячему войти в тоннель. Мария, оставшись в склепе, выставила перед собой руки и двинулась в темноту на поиски Тони. Однако вскоре тьма рассеялась и гид схватил её за руку.

— Забудь про это, — пригрозил он ей. — Слушай, я привел сюда тридцать человек и тридцать же хочу вывести обратно. Будь хорошей девочкой и подумай об этом.

Он подтолкнул её к тоннелю. Слепой был окружен людьми.

— Вот она, — сказал кто-то. — Теперь все будет в порядке.

Мария вздрогнула.

— Я позабочусь о нем, если вы неважно себя чувствуете, — неожиданно заботливо сказал ей проводник.

Они привели слепого прямо к ней и вложили его ладонь ей в руку. Гид прошел в начало группы, тоннельный зев вокруг потемнел и померк.

— Тони! — крикнула Мария, но услышала лишь свое эхо.

— Не надо, — жалобно попросил её слепой.

Она слышала, как под мостом ярится река, задыхаясь во тьме, унося прочь Тони Торнтона. Она подумала, что ей потребуется всего лишь мгновение, чтобы столкнуть в неё слепого, а после убежать обратно в пещеру. Однако, рука незрячего держала её крепко, куда жестче, чем требовалось. Лица вокруг нее смеялись и исчезали, стоило факелу их осветить.

«Они все сговорились, — подумала она. — Избавились от Тони и подсунули ей этого».

Они даже могут убить её и оставить в одном из тоннелей.

Мария посмотрела в реку и увидела в отражении незрячие глаза.

Факел догорел. Впереди дневной свет заливал холмистые склоны. Незнакомые люди ели и стояли в очереди у палатки с гамбургерами.

— Ладно, давайте удостоверимся, что все на месте, — сказал гид. — Не нравится мне, как выглядит небо.

Он начал считать. Все вокруг смотрели на неё. Гид отметил её и поспешно двинулся дальше. Пещера за её спиной манила и звала.