Долина Снов - Джейн Тумбс
Странник был уверен, что все будет хорошо, ведь они обдумали план действий, и в конце концов, Иви обладала достаточной силой чтоб повлиять на вещи такого рода и поэтому обычной осторожности будет вполне достаточно. С таким настроем они начали свое погружение в прошлое. По началу ничего не происходило, но спустя десять минут Странник очутился на пороге какого-то дома. Был такой солнечный теплый день, во дворе на клумбе росло множество прекрасных цветов, лето… Дом показался ему знакомым, и он решил войти. Как только дверь распахнулся ему навстречу выбежал, радостно виляя хвостом, большой пушистый пёс. Пёс был так счастлив словно встречал хозяина, как будто не видел его минимум сотню лет. В первую секунду Странник очень удивился такому повороту событий, но уже через мгновение его осенило, и действительно это был его дом и его верный любимый пёс. И как только он мог забыть об этом? Словно недостающие пазлы, в его сознание встраивались множества отрывков каких-то ситуаций и событий, это были отрывки из его памяти. Вспоминая все больше деталей с каждой секундой, он помчался на кухню. За столом сидела девушка и маленькая девочка, его жена и дочка. Девочка, увидев отца, закричала: «Папочка! Ты уже вернулся!», тут же подскочила с места и побежала его обнимать. Все становилось на свои места, образовывая цельную картину. Только сейчас Странник понял, как сильно он скучал по своей семье и этому месту, как ему не хватало близких людей и тепла родного дома. В эту самую секунду он был так счастлив, он наконец-то дома. На миг ему показалось, что он и вовсе никуда не уходил, что его здесь не было каких-то несколько минут. Знакомы запах только что испеченного пирога, любимого пирога его дочери, магнитики на холодильнике собранные в память о чудесных семейных поездках, несколько фотографий в большой фигурной рамке на стене, все это – кусочки счастья, собранные воедино, когда-то утерянные и сейчас вновь обретенные.
Жена и дочка с легким недоумением смотрели на Странника, который разглядывал все это с таким выражением лица будто впервые сюда попал. Его оттаявшее сердце наконец нашло свой дом, нашло причину, из-за которой его так долго одолевала смертная тоска в Долине Снов. Но каких-то деталей все равно не хватало, что-то ускользало от его внимания, что-то очень значимое. И тут его поразила страшная мысль: «Что же случилось? Почему он оказался в Долине Снов и все это время совсем не помнил о своей семье?». В голове никак не укладывалось каким же образом сложились события, что ему пришлось покинуть это место. Как только он подумал об этом все вокруг будто застыло и появилась Иви. Она сообщила, что в реальном мире прошло уже целых 12 часов и оставаться здесь дальше будет опасно, все еще возможно, но опасно. Это тот рубеж, та черта, перешагнув которую будет сложно вернуться, с каждой лишней минутой, проведенной здесь он будет терять представление о том, зачем пришел сюда и где путь обратно, а, следовательно, риск остаться в этой иллюзии навсегда растет очень быстро. Она всеми силами пыталась уговорить друга вернуться, но он все никак не слушал. Да и как он мог, по его меркам он пробыл тут от силы час. Первый раз за долго время он смог почувствовать себя по-настоящему счастливым, наконец вспомнил кто он, и просто не может вот так сейчас уйти. Теперь остаться заточенным в своих воспоминаниях уже не кажется Страннику такой уж плохой идеей. Что ждет его по возвращению в Долину Снов? Даже этот час, проведенный дома стоил больше, чем все те пустые дни в Долине Снов. Иви согласилась дать другу еще немного времени, но предупредила, что в следующий раз вернуться будет сложнее.
Не раздумывая слишком долго, Странник со своей семьей решили устроить пикник. Что в такой прекрасный летний вечер дома сидеть? Они собрали все необходимое и минут через пятнадцать уже были на месте. Девочка весело играла с псом на поляне, пока ее родители все обустраивали и раскладывали всякие вкусности. Странник был так счастлив, что позабыл и об Иви, и о том, что когда-то был в Долине Снов, и о том, что всё это, весь этот прекрасный момент всего лишь воспоминание. Предостережение Иви сбывалось, мысль о том, что придется вернуться в реальность стремительно удалялась от сознания ее друга. Через какое-то время Странник и вовсе о ней забыл.
Когда Иви вновь вернулась за другом, он больше не откликался на ее зов. Она подошла ближе, пытаясь поговорить, но он ее словно не видел, так глубоко погрузился в свои воспоминания, что больше не видел ее. Иви было искренне жаль отбирать у друга счастье, но все вокруг было не настоящим, всего лишь проекция сознания, иллюзия, но он этого уже не понимал. Нужно было срочно что-то предпринять, если сейчас же не заставить его проснуться не известно к чему это приведет. В какой-то момент Странник пропал из ее поля зрения, она оглядывалась по сторонам, но никак не могла его найти. Еще через секунду она очнулась у себя в комнате, рядом сидел ее друг. Иви попыталась вернуться в то воспоминание и найти его снова, у них оставалось еще пол часа, еще было время чтоб все исправить. Несмотря на все попытки Иви никак не могла вернуться в тот момент, и рой мыслей обрушился на нее: «Почему он исчез? У нас еще есть время, он не мог исчезнуть из своего же сознания. Что если это была не просто иллюзия, созданная разумом, что если это было его последнее воспоминание перед тем как он попал в Долину Снов?»
Что ж, ответ на этот вопрос мы никогда уже не узнаем. Грудь Странника больше не вздымалась от тяжелых вздохов, а сердце затихло.
