Филипп Мартынов - Древняя кровь

Андрей походил на мамонта, на австралопитека, неспособного эволюционировать, на закоренелого рэкетира, которому забыли сообщить, что век его давно прошел. Андрей всегда был нацелен на бабло. Какими средствами это бабло добывалось, кто при этом пострадает, будет ли нанесен вред природе – это его абсолютно не интересовало. Моральные устои были у Андрея не в ходу. Он видел, где можно заработать, шел туда и брал свое любыми, повторюсь, способами.

Мы частенько с ним сталкивались, а пару раз даже ставили ему палки в колеса. Не специально, конечно. Специально я бы не связался с ним никогда. Просто оказывались вместе там, где шли поиски редких животных, и попросту находили и регистрировали их быстрее, чем до них добирался Андрей. Редкий подвид испанского воробья – наша работа. Андрей охотился за ним почти месяц, а мы наткнулись случайно и передали всю информацию в местное зоологическое сообщество. Кажется, тогда Андрей упустил прибыль в сто тысяч евро.

То есть, вы понимаете, ему есть за что нас не любить. Другое дело, что применить к нам свои штучки из девяностых, вроде включенных паяльников и бит, он не мог. Связей в правительстве у нас тоже хватало, вдобавок работа государственного приложения на самом верхнем уровне власти тоже ставила определенные преграды.

Это не мешало Андрею нас ненавидеть. Везде, где он мог нас обскакать, он пытался это сделать. Не всегда честными способами. Поэтому его появление на берегу озера в Таиланде не сулило ничего хорошего.

Главный соратник Андрея – Иван Иваныч – мускулистый мужичок, бывший вэдэвэшник, с коротким седым ежиком волос и золотыми передними зубами – вышел вперед, ухмыляясь, ткнул в меня пальцем:

– Слышь, дрыщ, а ты не попутал тут? Не видишь, взрослые дяди пришли поработать. Не отвлекай, ага.

– Мне вроде с вами не по пути, – отозвался я, чувствуя легкий прилив адреналина. Иваныч хоть и вэдэвэшник, но наверняка не знаком с современными видами единоборств. А я ни разу не пробовал технику классического савата в реальном бою. Только на тренировках.

– Я ж тебе русским языком говорю, – продолжал ухмыляться Иваныч. – Вали на хрен отсюда. Свалишь быстро – никто тебя трогать не будет. Быковать начнешь – сразу рога-то обломаем, да?

Иваныч оглянулся на Андрея, словно ожидал разрешения броситься в драку. Верный пес своего хозяина. Андрей улыбался, не сводя с меня взгляда.

– За змеей, значит, приехали? – тихо спросил он.

– Вижу, вы тут тоже не на прогулке.

– Может, прислушаешься к совету моего друга? Он плохого не посоветует.

– Да я как-нибудь сам решу, что делать. Без добрых советов.

– Дмитрич, кончай молоть языком, – вмешался Иваныч. – Ну, что я, голову этому дрыщу не оторву? Надавать по мордасам, и дело с концом.

Андрей покосился в сторону. На берегу стояла Настя, разглядывая нас. А сзади нее шли из воды Дик и Дима.

– Мы как-нибудь в другой раз по мордасам. Пока ограничимся устным предупреждением. Да, Фил? Усек?

Я сжал и разжал кулаки. Сказал очень ровным и спокойным голосом:

– Андрей, ты или угрожай или вали отсюда. При твоей внешности как-то нелепо говорить загадками. Ты, если что, сразу битой по лицу, ну или своего цербера с цепи спускай, посмотрим, кто кого. А то мнешь булки-то без толку, умного из себя строишь. Я же прекрасно знаю, что ты тут делаешь. Нанял вон головорезов, чтобы они за тебя всю черную работу сделали. А сам будешь мохито пить и таек тискать. Ну, вот иди, тискай, не мешай.

Иваныч дернулся в мою сторону, но Андрей остановил его, положив руку на плечо. Мы стояли так несколько секунд – пятеро на одного. Я понимал, что если они накинутся все разом, то мне прямая дорога сначала в больницу, а затем обратно в Москву. Но отступать не собирался. Тут или пан или пропал. Дело принципа.

Со стороны берега к нам бежали Дик и Дима. Эти двое при желании разорвут Андреевых головорезов в клочья. Лишь бы успели…

Андрей повернул голову, оценил степень угрозы и расплылся в ехидной улыбке:

– Братишка, не нервничай. Все нормально. Пока змею никто не нашел. А вот когда найдем, тогда и пообщаемся. Ты же меня знаешь.

О, да. Я его прекрасно знал.

– Все в порядке? – это Дима, остановился рядом высоченной накачанной горой. Рядом с ним Иваныч казался худеньким пенсионером.

– А, Андрюха, сучий сын! – Дик подошел к Андрею так близко, будто собирался обнять. – Почувствовал запах денег и решил примчаться? Не дождешься!

С растрепанных волос Дика лилась вода. Он шмыгнул носом, вытирая влагу тыльной стороной ладони. Улыбнулся – совсем не жизнерадостно.

– Это мы еще посмотрим, – буркнул Андрей, отстраняясь.

– Я тебе без всяких «посмотрим» скажу, что хрен ты у меня что получишь. Даже если сам вытащишь змея из воды. Я его первым обнаружил, я его видел, и я его найду!

– Так уж и видел? – сощурил поросячьи глазки Андрей.

Дик сообразил, что сболтнул лишнего и осекся:

– Не твое дело. Вали, откуда пришел.

– С выражениями осторожнее! – повысил голос Иваныч, но как-то быстро сник под тяжелым Диминым взглядом. Добавил уже тише: – Пообщаемся в другом месте, чувачки. Дядя Ваня никого не забывает, ага.

После этого они ушли. Мы видели, как Андрей с компанией садятся в лодку и плывут в сторону белоснежной яхты.

– Серьезные намерения, – сказал Дик. – Видимо, кто-то предложил кругленькую сумму за змея.

– Андрей его убьет, – сказал я, – выпотрошит, сделает чучело. Все, что угодно, но не оставит в живых.

Дик знал о том, что мы не убиваем животных. Уж точно не криптидов. Верх глупости – уничтожать тех, кто и так на стадии вымирания. Если животное нельзя транспортировать в музей или зоопарк, то лучше изучить его на месте и отпустить. А вот Андрею было все равно. Со времен ограбления могил он не стал лучше. Скорее наоборот. Таких, как Андрей, могила исправит. Недаром среди искателей на форумах Андрею дали лаконичное прозвище – Спрут. Я его очень четко таким и представлял: скользкий, жирный, со множеством щупалец, способный дотянуться куда угодно.

Дик повернулся ко мне:

– Что будем делать?

– Надо найти змея первыми. Запротоколировать, сфотографировать, потом дать сигнал в организации по защите животных. Местным властям. Пусть изолируют змея, загонят его куда-нибудь, но не убивают. Ты представляешь, насколько это редкий вид?

– Надо думать, – хмыкнул Дик. – Уверен, что эти твои защитные организации сами не сольют информацию Андрею и его товарищам? В таком деле никому нельзя доверять.

– Сами загоним, – предположил я. – Главное, отправить змея подальше от деревень, чтобы не пугал народ. А там пусть живет себе, сколько влезет.

– Фотографию на его фоне никто не отменял. А там пусть хоть за тридевять земель уползает. Больно надо.