Стивен Кинг - Туман

   Она открыла  рот, собираясь что-то добавить,  но в этот момент небольшого роста  мужчина в красных спортивных  брюках и опрятной футболке  ударил  ее  по  лицу.  Мужчина  с аккуратным, словно по линейке, пробором  слева, в очках  - типичный турист  из тех, что наезжают сюда летом.

   - Немедленно  прекратите эти грязные речи,  - сказал он мягким невыразительным голосом.

   Миссис Кармоди подняла руку к  губам, потом вытянула ее в нашу сторону  в  молчаливом  обвинении.  На  ладони  была кровь, но ее черные   глаза   светились,    казалось,   каким-то   сумасшедшим ликованием.

   - Давно напрашивалась ! - выкрикнула  из толпы женщина. - Я бы и сама это с удовольствием сделала !

   -  Они доберуться  до вас,  - миссис  Кармоди протянула  к нам окровавленную  ладонь.  -  Не  сейчас...  Вечером.  Ночью,  когда опустится темнота. Они придут в ночи и возьмут кого-нибудь еще... Ночью они придут  ! И вы услышите, как они  ползут и скребутся. И когда они  придут, вы еще будете  умолять мать Кармоди подсказать вам, что делать.

   Мужчина в красных спортивных брюках медленно поднял руку.

   -  Ну, ударь  меня,- прошептала  она, улыбаясь  окровавленными губами.

   Рука дрогнула.

   - Ударь, если посмеешь.

   Рука опустилась, и миссис Кармоди пошла прочь. Билли заплакал, прижавшись  лицом  ко  мне,  как  только  что  плакала  маленькая девочка.

   - Я хочу домой, - сказал он. - Я хочу к маме.

   Я утешал его как мог. Но, наверное, я мог не очень многое.

   В  конце  концов,  темы  разговоров  стали  менее  пугающими и обескураживающими.  Кто-то  упомянул  витринные  стекла, наиболее уязвимое место  супермаркета. Майк Хатлен спросил,  как еще можно проникнуть в  магазин, и Олли  с Брауном тут  же перечислили: две загрузочные двери, кроме той, что  открывал Норм, главный вход, и окно с толстым армированным стеклом в кабинете менеджера.

   Разговор  этот  произвел   странный  эффект.  Опасность  стала казаться более реальной, но в  то же время все почувствовали себя лучше. Это стало заметно даже по Билли. Он спросил меня, можно ли ему сходить взять плитку шоколада,  и я разрешил при условии, что он не будет подходить к окнам.

   Когда Билли отошел подальше,  мужчина, стоявший рядом с Майком Хатленом, сказал:

   -  Что  будем  делать  с  окнами  ?  Старую  леди, может быть, действительно укусил бешеный клоп, но  она права насчет того, что ночью кто-то может вломиться.

   -  А вдруг  туман к  тому времени  разойдется ? - предположила какая-то женщина.

   - Вряд ли, - сказал мужчина.

   - Есть какие-нибудь идеи ? - спросил я у Бада и Олли.

   - Минутку,- вымолвил мужчина, стоявший  рядом с Хатленом.- Я - Ден Миллер  из Линна, штат  Массачусетс. Вы меня  не знаете -  не было повода познакомиться.  Мой дом на озере Хайтлэнд,  и я купил его только в  этом году. Содрали с меня черт  знает сколько, но я просто должен был его купить.- Он рассмеялся. - Я вот о чем хотел сказать. Там, в  углу, я видел целую гору  мешков с удобрениями и подкормкой для газонов. Фунтов по  двадцать пять каждый. Мы можем сложить из них баррикаду. Оставим амбразуры, чтобы смотреть...

   Люди   начали  возбужденно   обсуждать  предложение.   Я  едва сдержался, чтобы не высказать то,  что вертелось у меня на языке. Миллер был прав. Можно сложить эти мешки у витрин - это никому не повредит и,  возможно, даже будет  какая-то польза. Но  мои мысли все время  возвращались к воспоминанию  о том, с  какой легкостью щупальце разделалось с упаковкой концентрата для собак....

   Все  начали  расходиться,  намереваясь  приняться  за  дело, и Миллер закричал:

   -  Стойте !  Стойте !   Пока мы  все здесь,  давайте попробуем решить остальные вопросы !

   Люди  вернулись,  и  человек  пятьдесят-шестьдесят собралось в углу  между охладителем,  дверью в  складское помещение  и мясным прилавком. Билли  просочился сквозь толпу  и протянул мне  плитку шоколада.

   - Хочешь, папа ?

   - Спасибо. - Я откусил кусочек.

   -  Может быть,  это глупый  вопрос, -  продолжил Миллер,  - но нужно все выяснить до конца. У кого-нибудь есть оружие ?

   Все  замолчали, поглядывая  друг на  друга и  пожимая плечами. Седой старик, представившийся Эмброузом  Корнеллом, сказал, что у него в багажнике машины есть охотничье ружье.

   - Если хотите, я попробую его достать.

   - Сейчас, я  думаю, - сказал Олли, это  не лучшая идея, мистер Корнелл.

   - Подождите минуту, - произнесла  женщина в красной кофточке и зеленых  брюках. У  нее были  светлые, песочного  цвета волосы  и спортивная фигурка.  Короче, очень привлекательная  молодая леди. Она  расстегнула  сумочку  и   достала  оттуда  средних  размеров револьвер. Толпа  издала глухой возглас  удивления, словно на  их глазах  фокусник  проделал   какой-то  особенно  эффектный  трюк. Женщина,  и  так  уже   пунцовая,  покраснела  еще  сильнее.  Она покопалась в сумочке и извлекла оттуда коробку патронов.

   -  Аманда  Дамфрис,  -   представилась  она  Миллеру.  -  Этот пистолет... Это  идея мужа. Он считал,  что мне обязательно нужно оружие для самозащиты. Я ношу его уже два года незаряженным...

   - Ваш муж здесь, мадам ?

   - Нет, он в Нью-Йорке. Он  часто ездит туда по делам и поэтому хотел, чтобы у меня было оружие.

   - Что ж, - сказал Миллер, - если вы умеете им пользоваться, то пусть оно лучше останется у вас.

   - Я стреляла всего один раз в жизни, в тире...

   Миллер взял  у нее револьвер  и, осмотрев, отщелкнул  барабан. Проверил, действительно, ли он не заряжен.

   -  О'кей, -  сказал он.  -  У  нас есть  оружие... Кто  хорошо стреляет ?

   Все промолчали. Потом Олли неохотно сказал:

   -  Я  довольно  часто  тренируюсь.  У  меня дома "Кольт" сорок пятого колибра и "Лама" двадцать пятого.

   - Ты ? -  удивился Браун . - Ха ! Ты  к вечеру так налижешься, что и видеть-то ничего не будешь.

   - Почему бы тебе не заткнуться и не заняться своими списками ? - предложил Олли внятно и отчетливо.

   -  Это, может  быть, тоже  покажется вам  глупым, -  продолжал Миллер, повернувшись к Брауну с его записями и Олли с пивом, - но нет ли здесь чего-нибудь вроде огнемета?

   - У-у-у,  дьявол ! -  вырвалось у Бадди  Иглтона, и он  тут же покраснел, как до него Аманда Дамфис.

   - Что такое ? - спросил Майк Хатлен.

   -  М-м-м...  До  прошлой  недели  у  нас  был целый ящик таких маленьких  паяльных ламп.  Из  тех,  что обычно  используют дома, чтобы запаять протекающую трубу,  или глушитель у автомашины, или чтонибудь в таком духе... Вы помните их, мистер Браун ?

   Тот мрачно кивнул.