Джефф Лонг - Преисподняя. Адская бездна

— Что спланировал, Мик? Посмотри на него. Думаешь, он сам себя порезал, до кости?

— Должно быть, оставлял тайники с едой, когда они спускались, — сказал здоровяк. — И метки на стенах туннелей, чтобы вернуться. Иначе ему никак не выбраться в одиночку. Я хочу получить ответы. Пи Джей был моим другом.

— Ты прав, Мик, — сказал Грэм. — На самом деле я не был один. Мне помогали, меня поддерживали. — Он улыбнулся, и его глаза блеснули. — Вроде как помощь изнутри.

Ответом ему стало глухое ворчание.

— Понятно, — сказал Мик. — И кто еще был с тобой заодно?

Улыбка Грэма стала шире.

— Пи Джей.

— Что?!

— А еще Рейли. И Мэтьюз.

— Что ты мелешь, старик?

— Они говорили со мной. Вроде радиопозывных, только без рации.

— Перестань нести этот бред.

— Правду говорю, — упорствовал Грэм. — Когда я хотел сдаться, они заставляли меня идти. Когда я терялся, указывали дорогу. Они были со мной каждый дюйм пути, все время шептали.

— Он свихнулся.

— Богом клянусь, парни. Как на духу. Души, — сказал Грэм. — Души мертвых. Их шепот был таким же реальным, как вы и я.

Беквит подумал, что нужно сказать, чтобы он заткнулся. Этот идиот своими безумными рассуждениями только подливает масла в огонь. Слишком поздно.

— Сначала порождение дьявола, потом души мертвых, — сказал Мик. — Что следующее — ангелы с пылающими мечами? Кончай, старик. Где ты бросил тела?

— Там, куда вы не попадете, потому что я не скажу, — ответил Грэм. — Теперь мне все стало ясно. Внизу есть места, в которых нам нечего делать. Мы должны оставить их в покое.

— Ты прячешь не только тела. Ради чего стоит убивать трех человек? Золото? Бриллианты? Что? Где ты их бросил, старик?

— Больше я вам ничего не скажу.

— Скажешь, убийца проклятый!

Беквит почувствовал, как на его плечо легла тяжелая ладонь. Это был Мик. На висках у него набухли вены.

— Мы его забираем.

— Я еще не закончил, — ответил Беквит.

— Ошибаетесь. Вы сделали свое дело, мистер.

Беквит встал. Шесть футов роста и тренированные мышцы — как у любого спецназовца. Но Мик был как минимум на сто фунтов тяжелее.

— Этот человек ранен, измучен и обезвожен.

— Отойдите, — сказал Мик.

— Он бредит. Сам не знает, что говорит.

— Прочь с дороги, — произнес Мик.

Санитар захлопнул свой чемоданчик и шагнул к Беквиту.

— Нам тут больше нечего делать, — сказал он.

— Нет, есть, — ответил Беквит.

Санитар посмотрел на толпу и нахмурился.

В палатку вошел еще кто-то из снайперов.

— Кончайте, парни. Уходим отсюда.

— Знаешь, что произойдет после нашего ухода? — спросил Беквит.

— Весь мир нам не спасти. Пойдем.

— И бросим человека на растерзание волкам?

— Мы сделали все, что могли, — сказал санитар. — Пошли, Бекки. Уходим.

— Они его убьют. Я на это не подписывался.

Беквит прекрасно понимал, что ведет себя глупо. Картограф для него абсолютно чужой человек. И его судьба не имеет никакого отношения к заданию спецназовцев. Они спустились под землю, чтобы стрелять по бумажным мишеням, а не вступать в конфликт с местными жителями.

— Собирайся, Бекки. Мы уходим.

Беквит не двинулся с места. Окинув взглядом толпу, снайпер увидел вместо лиц лишь маски жестокости и равнодушия. Они часть преисподней. Они и есть преисподняя. Кто-то должен противостоять этому. Иначе тьма победит.

— Я вас не оставлю, — сказал Беквит Грэму. И он не кривил душой.

Старик оттолкнул ногу спецназовца.

— Спасибо, друг, не надо. Возвращайся откуда пришел. Не трать свою жизнь на эту тьму.

— Вы пойдете со мной, — настаивал Беквит.

Он подсунул руки под картографа и попытался поднять его. Это могло сработать. Толпа расступится перед ним, и тогда можно будет унести старика. Грэм вскрикнул от боли, и Беквиту пришлось снова положить его.

— Держитесь.

— Я устал, сынок. — Картограф закрыл глаза. — Мне больно.

— Вы сказали, что хотите домой, — возразил Беквит. — Пойдемте домой.

Грэм отвернулся.

— Спаситель, которому некого спасать, — фыркнул Мик.

Вперед шагнул один из снайперов.

— На вашем месте, — сказал он здоровяку-шахтеру, — я бы тихо разошелся по домам, напился и благодарил Бога. Потому что сегодня вы заглянули в глаза ангела смерти, а он по какой-то причине позволил вам уйти.

Улыбка сползла с лица Мика.

На плечо Беквита легла чья-то рука. Это был его напарник.

— Собирай свои манатки, пижон. Ты сделал все, что мог.

Беквит посмотрел на лежащего на земле старика с наполовину зашитыми ранами и истощенным телом и впервые в жизни отступил. И это ему совсем не понравилось.

ДОКУМЕНТЫ

Снаряжение

Снайпер обязан иметь при себе следующее:

1. Бумагу в блокноте с твердой обложкой, обеспечивающей подходящую поверхность для рисования.

2. Карандаш, желательно номер 2, с ластиком.

3. Нож или бритвенное лезвие для заточки карандаша.

4. Транспортир или линейку.

5. Шнурок длиной 15 дюймов.

Имущество средневекового монаха-картезианца

Ему (монаху-переписчику) выдаются: чернильница, перья, мел, два куска пемзы, два рога, маленький нож, два лезвия для выскребания пергамента (один обычный стилус и один тонкий), свинцовый карандаш, линейка, несколько грифельных досок и стилет.

5

Техас

Услышав стрекот сверчков, Ребекка отложила книгу и подошла к окну. На юге сверкнула молния. Что-то надвигалось со стороны Мексиканского залива.

Джейк вел битву под большим дубом: выкорчевывал сорняки, натыкался на шипы роз и прихлопывал комаров — все ради так называемой лужайки. Это был маленький жалкий пятачок травы, что не отменяло необходимости ухода за ним. До тех пор, пока из Канады не подуют холодные северные ветры, пригороды останутся зелеными. А значит, Джейк будет защищать свой клочок травы еще месяц.

Чуть дальше Ребекка заметила Сэм, танцующую на краю пропасти — в буквальном смысле. Сэм никак не назовешь храбрым ребенком. Перспектива перехода в четвертый класс пугала ее. Кроме того, девочка испытывала панический ужас перед змеями, пчелами, шприцами и фильмами про динозавров. Но когда папа был рядом, у Сэм появлялась смелость льва. Или щенка.

Теперь дочь демонстрировала балетные па на самом краю известнякового утеса, обрывавшегося прямо в реку. Джейк казался воплощением спокойствия и невозмутимости. Ребекка с трудом удержалась, чтобы сломя голову не броситься к Сэм. Нужно хоть немного доверять ребенку. Все в порядке. Рядом с Джейком почему-то всегда так.