Тим Волков - Зов Иерихона

 Аккуратно свесившись со стены и нащупав ногами первую ступеньку, Кузнечик стал быстро спускаться вниз.

 Подгоняя остальных, он уже готовил оружие к бою.

 -Бежим за мной! – скомандовал он, помогая спуститься замыкающему Корбу.

 Они бросились прочь, быстрыми перебежками, от одного здания к другому.

 Улицы были не пустынны, то тут, то там попадались одиноко блуждающие аниморты, но Кузнечик прокладывал маршрут таким образом, что расстояние между ними и мертвецами было максимально большим. Самых же ретивых он косил точными оружейными выстрелами. Постепенно за бегущими стал образовываться хвост преследователей.

 -Поднажмём! Поднажмём! – горланил запыхавшийся Кузнечик, ежесекундно оглядываясь. Было на что посмотреть. Словно ожившие огородные чучела покойники в грязных лохмотьях одежд шли за ними по пятам.

 Они преодолели добрую половину пути, свернули в переулок, в конце которого уже виднелась спасительная их лавка, как путь им преградил человек.

 Он стоял посередине дороги, бледный, взмокший, словно съедаемый какой-то болезнью. Крутил в руке скальпель. Лезвие ланцета сверкало, упивалось солнцем, и насмехалось над ними, взъерошенными, испуганными и запыхавшимися.

 Дитрих узнал этого человека. Следом за ним человека узнал и Корб. И лица их как и в прошлый раз не смогли сдержать удивления.

 -Гробовщик?! – разом произнесли они.

 -Надо… убить… вас…- прошептал он и двинулся на них. Походка его была необычной, тяжёлой, с поволокой, и Корб успел подумать что этот человек ходит совсем как те мертвецы.

 Никто не попятился назад, все зачаровано смотрели на этого странного человека, и разум их не мог определить - опасен ли он или нет? - ведь человек, не мертвец! Хоть и со скальпелем.

 Путь Гробовщика был не долгим. Силы быстро покинули его и он упал, неуклюже, на бок, совсем как подстреленный аниморт.

 -Кто это? – брезгливо спросил Кузнечик.

 -Долгая история. Потом расскажу. Скорее, надо помочь ему, - Корб бросился вперёд, закинул руку Гробовщика себе на плечо.

 -Может, оставим его здесь? – сморщился Кузнечик.

 Корб поднял взгляд, хотел отругать того, но увидев сомнение не только на лице у Кузнечика, но и у всех остальных, ошарашенный промолчал.

 -Оставь его, - тихо произнес Кузнечик.

 -Вы что? Он же не мертвец! Он живой человек! - взорвался Корб.

 Колебания были не долгими, но заметными. Что-то возразить никто не смог, но и помочь не кинулись. Стояли возле лежащего и мерили взглядом, оценивали степень риска и количество обрушившихся неприятностей и проблем с появлением в их команде полуживого Гробовщика.

 -Давай, вставай, - сказал Корб, пытаясь того поднять. Гробовщик удивленно посмотрел на Корба, попытался что-то сказать, но не смог. Звякнул скальпель, упавший на дорогу.

 -Не могу, - тяжело выдохнул Гробовщик и обмяк. Он потерял сознание.

 Корб напрягся, пытаясь его поднять.

 На выручку пришел Дитрих.

 -Я помогу, - сказал он и закинул другую руку Гробовщика себе на плечо. – Аккуратнее, у него рука поранена. Давай, на счёт три поднимаем. Раз... два... три!..

 Они подняли Гробовщика и двинулись дальше.

Глава 16. Жертвоприношение

 На углу 48-ой улицы Кузнечик окликнул их.

 -Постойте!

 Взвёл курок.

 Дитрих и Корб, измотанные и уставшие от таскания хоть и худого, но отнюдь не легкого гробовщика, подняли головы.

 -Что случилось? – раздраженно спросил Дитрих.

 -Вон там, вдалеке. Видите? – Кузнечик указал в сторону.

 -Аниморты? – спросил Корб сощурившись.

 -Не похоже. Люди это.

 -Человек тридцать. Что они там делают?

 Там стояла немая толпа. Запуганные лица, ищущие взгляды.

 -Давайте подойдем к ним? – предложил Корб.

 Застонал гробовщик, затрепыхался на плечах несущих.

 -Надо разделиться, - сказала Анита. – Ему, - она указала на гробовщика. – Ему срочно нужна помощь. Несите его в укрытие. А я пойду к тем людям. Возможно, они могут нам чем-нибудь помочь.

 -Согласен, - сказал Кузнечик и тут же двинулся дальше.

 -Стойте! – остановил его Корб. – Стойте! – Он повернулся к Аните. - Я пойду с вами.

 -Зачем? – удивленно спросила она.

 -Вы не знаете где мы укрылись. Да и вдвоем будет безопаснее. Мало ли что…

 Корб не смог выдержать пристального полного укора взгляда Аниты, опустил глаза, стал внимательно изучать рукоять револьвера.

 -Корб прав, - сказал Дитрих. – Вдвоем безопаснее. Кузнечик, подменяй Корба, помогай дотащить гробовщика до лавки.

 Кузнечик оскалил зубы,  с остервенением пнул попавшийся под ногу камешек и вернулся назад тащить обмякшее тело гробовщика.

 Когда они разошлись на приличное расстояние, Анита резко спросила:

 -Зачем ты увязался за мной?

 Этот вопрос был словно пуля, внезапно проглоченная за обедом. Корб закашлялся, силясь придумать ответ.

 -Опасно идти одной. Да и убежище…

 -А кто сказал, что я хочу идти в ваше убежище?!

 -А куда? Вокруг опасность!

 -Опасности после всего, что со мной случилось, я уже не боюсь. Не надо было тебе идти следом. Та толпа – это только повод покинуть вас.

 -Как скажешь, - Корб остановился, холодным взглядом смерил её. – Вот моё оружие – бери и иди. Оно тебе больше пригодиться, чем мне. Я возвращаюсь.

 Анита в нерешительности застыла. Колебалась.

 -Бери, коли ты удумала совершить самый безумный поступок в своей жизни - погулять по городу.

 -Постой, - Анита словно оттаяла, из глыбы льда превратилась в запуганную девочку. Глаза заблестели, а зубы стали неистово кусать нижнюю губу. Гнев сменился печалью.

 – Постой. Прости меня. Я просто многое пережила за этот короткий промежуток времени. Мир окунулся в хаос. В какой-то момент я думала, что свихнулась. Я видела то, чего не может быть и чувствовала, нет, знала, что именно так это и происходит, так люди сходят с ума. Но всё оказалось гораздо сложнее. Этот мир сошел с ума. Меня иногда посещают мысли - а может быть всё это только полночный кошмар, который мне сниться в лечебнице, где меня лечат и колют в тело разные лекарства. Такое побочное действие вызванное таблетками и микстурами.

 -Тогда кто я? – улыбнулся Корб. – Твоя фантазия наделила меня разумом и памятью на двадцать восемь лет моей жизни!

 Анита хихикнула, скромно прикрыв рот ладонью. На щеках её проступили обворожительные ямочки.

 Корб тоже улыбнулся. Захотелось добавить еще веселого, может, припомнить какой анекдот в тему, или шутку, но всё, как назло, вылетело из головы. В возникшей неловкой тишине отдаленный звериный рык стал даже в радость.