Эллен Шрайбер - Однажды в полнолуние

— Извиняется за что? — кипятился Нэш.

— Эй, приятель, уговор дороже денег, — вмешался Дилан. — Твоя очередь выполнять условия сделки.

— Я не хочу, чтобы это чмо паслось у меня дома, — сказал Нэш. — А вдруг он что-нибудь стащит?

— А вдруг нет? — вспыхнула я.

— Ты ведь меня разыгрываешь? — взмолился он.

Я медленно покачала головой. Остальные ухмыльнулись.

Мы следили за Нэшем: он встал и подошел к столику Брендона. Школяры один за другим разевали рты и завороженно провожали звезду взглядами.

Брендон встретил Нэша скептической усмешкой. Столовая замерла в ожидании битвы.

— Эй, ты… Я… Ммм… — Нэш откашлялся. — Насчет перчаток… — Брендон поднялся. Нэш оглянулся — я кивнула.

— Прошу прощения.

Брендон замер в изумлении, как и все, кто был в столовой. Сотрудники облегченно выдохнули, поняв, что не придется разнимать драку.

— Да что уж там… — наконец ответил Брендон.

— Я устраиваю вечеринку в эти выходные, — скорбно продолжал Нэш. — Можешь привести кого-нибудь из друзей.

— Ух… Ладно…

Возвращаясь к нам, Нэш корчил рожи. Брендон взглянул на меня, и я улыбнулась.

Я сидела над докладом по фольклору, пытаясь хоть на минуту выкинуть из головы Брендона Меддокса. Укус волка, полная луна, вой в пугающе темной ночи — все напоминало о нем.

Плюс ко всему я не выпускала из руки телефон — точно такой, как у Брендона. Никогда раньше я не сходила с ума из-за парня.

— Почему бы тебе не положить его на стол? — спросила мама за ужином.

Я держала вилку в одной руке, а мобильник — в другой.

— Боюсь потерять.

— Думаю, ты слишком переживаешь. Я, конечно, очень рада, что телефон нашелся, но не стоит таскаться с ним двадцать четыре часа в сутки.

Я заставила себя проглотить немного еды, но желудок сжался в комок. С того момента, как мы побывали в «Пенни за ваши мысли», я совершенно перестала контролировать собственную жизнь. Сначала метель и волки, потом героический поступок Брендона Меддокса. Теперь парень ранен, и я не могу выкинуть его из головы. От бессилия я обвиняла во всем доктора Мидоус. Что именно она сказала? «Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны». А потом, схватив меня за плечи на пороге, добавила: «Остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда».

Снег. Лес. Вой. Полнолуние. На самом ли деле она предвидит события? Не может быть. В ноябре снегом никого не удивишь, в окрестностях Ледженс-Рана водятся волки, и встретить парочку немудрено — все же не зебра. Луна? Полнолуния случаются двенадцать раз в год. А поцелуй? Брендон Меддокс — аутсайдер, но только о его губах я и мечтаю. Что же означает последняя часть предсказания?

Я представила себе вечеринку Нэша. На этот раз ему, коль уж проиграл пари, придется вести себя с гостями из Риверсайда так же дружелюбно, как с товарищами по команде. Серьезное испытание — распахнуть двери своего дома перед чужаками, людьми другой среды. Обычно Нэш думает только о себе. Может, на сей раз он воспользуется случаем расширить социальные связи и поведет себя по-взрослому. Если Нэш поладит с Брендоном, есть шанс, что Уэстсайд и Ист-Сайд станут добрыми соседями.

11

Вечеринка

Несколько дней спустя на уроке истории взвыла сирена. Я люблю противопожарные учения — занятия прерываются, можно глотнуть свежего воздуха и посплетничать на улице с Айви и Абби.

Неудобства начинались, если тревоги устраивали в холодное время года. Почему-то всегда выбирали именно те дни, когда я оставляла пальто в шкафчике. Ребятам не было особенно неуютно без верхней одежды, я же очень мерзла. Наш класс выстроился на границе асфальтовой дорожки и газона. Нэш, Дилан и Джейк кинулись играть в снежки.

— Возьми, ты дрожишь, — сказал Брендон, протягивая свою куртку.

Приятная неожиданность! Мой парень даже не попытался меня согреть. Казалось, я слишком замерзла, чтобы ответить.

Отчаянно хотелось завернуться в одежду Брендона, но я понимала, что, если возьму ее, друзья возмутятся, особенно Нэш. Но вот о чем никто даже не догадывался, так это о том, что я бы взяла у Брендона куртку не потому, что продрогла, а потому, что она прикасалась к его шее, его плечам. Она наверняка дивно пахнет стиральным порошком, одеколоном или костром. Надеть бы ее и не снимать до конца дня, до конца дней. Я бы стала ближе к Брендону, чем когда бы то ни было; ближе, чем даже в тот день в лесу, когда он спас мне жизнь.

Айви стрельнула недобрым взглядом. Подруга всегда опекала меня и, должно быть, решила, что Брендон ко мне подкатывает. Я могла на это только надеяться.

Абби потянула меня за рукав, и мы с девочками сгрудились кучкой.

— Тогда я возьму, — сказала Хейли Филипс, скейтерша из Риверсайда.

Одетая в перчатки без пальцев, вязаную шапочку и теплый джемпер с длинным рукавом, она утонула в куртке Брендона, словно в огромном одеяле.

Я позавидовала девушке. В тот момент я бы отдала что угодно, лишь бы оказаться на ее месте.

Школа была закрыта из-за Дня благодарения, и я грезила о вечеринке Нэша в надежде увидеть там моего героя. Нэш жил в том же квартале, что и Айви с Абби, в их особняках в каждой спальне полагалась отдельная ванная. Я потратила уйму времени, выбирая наряд, и поняла, что одеваюсь столь тщательно в расчете не только на Нэша, но и в неменьшей степени на Брендона.

Вероятность, что уэстсайдец не придет, была велика. Он мог вообще уехать из города на выходные, а если и остался, на кой ему вечеринка? Он не общался ни с кем из тех, кто явится на зов Нэша. Возможно, он и вовсе принял приглашение за унизительную шутку.

Мы с Айви встретились с Абби и Диланом уже в гостях. Джейк разговаривал с парнями, а хозяина нигде не было видно.

Нэша мы нашли на кухне, у холодильника. Вместо страстного поцелуя, от которого я все равно почувствовала бы себя неловко, я получила лишь кислую улыбку.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — пробубнил он, тяжко вздыхая. — Я не привык прислуживать, ты знаешь. Мне казалось, мы квиты. Этого уэстсайдца я пока не видел и скрещу пальцы, чтобы он вообще не показывался.

— Было бы очень мило с твоей стороны налить мне газировки.

Я вовсе не думала выставлять его слугой, просто мужчины обычно ухаживают за дамами.

— Хотя справлюсь и сама, — добавила я.

— Да ладно уж, — отмахнулся Нэш. — Я же гостеприимный хозяин. Что вы желаете, леди?

Я знала, что глубоко в душе Нэш — отличный парень, но иногда слишком уж глубоко.

Грела лишь надежда, что с минуты на минуту придет Брендон и у нас появится шанс получше узнать друг друга. Может, и в школе ему станет комфортнее. Я понимала: наша компания так крепко сбита, что втереться в нее практически невозможно. Но почему бы не помечтать?!