Алексей Атеев - Солнце мертвых

«Этот, что ли, колдун?» – насмешливо подумал капитан, с нетерпением ожидая развития событий.

Однако его спутники, видимо, не были настроены так же благодушно. Водопроводчик, шедший до сих пор впереди, мгновенно спрятался за спины черных господ и напряженно выглядывал оттуда, а сами господа, как обратил внимание капитан, подобрались, словно изготовясь к прыжку.

Некоторое время все молчали. Наконец молодой человек так же вежливо поинтересовался:

– С чем пожаловали?

– Все с тем же, – раздался из-за спин голос водопроводчика, – книжечка нам нужна.

– Ба! – вскричал юноша. – Как же, как же, помню! Книжечка! Ну-ну! Однако я не слышу приветствий, и почему так хмуры ваши лица? К тому же среди вас новый для меня человек, отчего не представляете? И его смущаете.

– Это, – поспешно сказал водопроводчик, – так сказать, работник милиции, капитан Захар Миронович Казаков.

– Милиционер, значит? А скажите, товарищ капитан, вот сейчас у меня в доме гостит тоже милиционер – лейтенант Копытов, не ваш ли сослуживец?

– Мой.

– Отлично. У нас полный дом гостей! Здорово! Проходите, не стесняйтесь.

– Да мы лучше здесь останемся, – осторожно произнес водопроводчик.

– Никак нельзя. Вы же гости. Неужто прямо тут будем толковать о столь серьезном деле?

Пожилой негр что-то негромко сказал водопроводчику, и тот, все так же запинаясь, сообщил, что гости в дом проходить не намерены.

Казаков не совсем понял причину, по которой его спутники желали остаться во дворе.

«Видимо, они чего-то опасаются, – предположил он, – но вот чего именно?»

– Мы можем неплохо посидеть и здесь, – сказал водопроводчик, кивнув на большой стол под деревянным навесом.

– Ну что ж, воля ваша, – пожал плечами молодой человек, – садитесь, сейчас угощение сообразим.

– Нам не до угощений, – повысил тон Каковенко, – время позднее, давайте приступим к делу.

– К делу так к делу, – молодой человек присел на скамью.

Казаков, все время молчавший, поскольку растерянность не покидала его, решил перехватить инициативу.

– Гражданин, – сохраняя видимость спокойствия, заявил он, – как вам уже сообщили, я работник милиции. А теперь позвольте узнать вашу фамилию.

– Станислав Александрович Недоспас, – привстал парень и склонил голову в ироническом поклоне. – Работаю на химкомбинате в должности заместителя начальника лаборатории. В настоящее время нахожусь в очередном отпуске. Дом принадлежит мне. Что вы еще хотите услышать?

– Лейтенант Копытов здесь находится?

– Здесь.

– По какому праву вы его задерживаете?

– Я его вовсе не задерживаю, он сам пришел, по доброй воле.

– Можно мне его видеть?

– Да сколько угодно, – Стас вскочил и исчез в доме. Через некоторое время он вернулся. Следом за ним из дверей вышел Андрей. Он растерянно щурился, словно долгое время пробыл в темноте. На капитана он не смотрел, да и вообще имел отсутствующий вид.

– Андрей, что с тобой? – удивленно спросил Казаков.

– Со мной? – юноша поднял глаза на своего начальника. – Со мной ничего. Спал вот… – Он посмотрел на Стаса, словно ища у него подтверждения своим словам. – Спал… – как-то безучастно повторил он.

– Да как ты здесь оказался?

– Не помню. Шли вроде куда-то… Точно, шли.

– С кем ты шел?

– С людьми, а что за люди… Не помню.

– Да ты не пьян?

– Как можно? Просто задремал… Жарко…

Удивленный таким странным поведением своего товарища, капитан строго посмотрел на Стаса и потребовал у него объяснений происходящему.

– А что я должен объяснять! – с некоторой даже развязностью спросил хозяин дома. – Пришел ко мне молодой человек в гости, действительно устал, прилег отдохнуть. Сейчас проветрится, умоется и снова будет в порядке.

– Да он его опоил чем-то, – вступил в разговор водопроводчик.

– Что значит – опоил? – вскинулся Стас. – Вы, любезный, говорите, да не заговаривайтесь. Это у вас нужно спросить, зачем вы сюда пришли, да еще каких-то иностранцев привели. Вы давно тут вертитесь, вынюхиваете неизвестно что. Книгу ему какую-то подавай!

– А вот мне известно, – гнул свое Казаков, – что у вас в доме должен находиться директор музея Еремин.

Стас поднял глаза к небу, изображая серьезное раздумье.

– Директор музея, – нараспев произнес он, – ну как же, помню. Интересовался историей родного края. Деревушкой нашей. Так я ему все, что знал, рассказал, поводил его по окрестностям. Он, как мне показалось, остался доволен и покинул меня удовлетворенный. А где он сейчас, я не ведаю. Вроде бы к родителям уехал. Домой. Да тут у меня его приятель находится. Некий Мухоедов, тоже краевед, между прочим. Он вам сейчас все расскажет. Эй! Артур Степанович!

Дверь дома тут же, словно по команде, отворилась, и на пороге возник известный всему городу собиратель слухов.

– И этот здесь! – изумился Казаков.

– Вот товарищ из милиции интересуется, где сейчас директор краеведческого музея Еремин, – сказал Стас, обратившись к Мухоедову.

– Володенька? – воскликнул Артур. – К мамочке с папочкой он поехал, по случаю летнего времени в отпусках пребывает, вот и отправился навестить родню. А что, неужели его потеряли? Так он ведь оформил все честь по чести и заявление написал. В отделе культуры его заявление.

– Вот видите, – Стас насмешливо хмыкнул, – все в порядке. Я понимаю, власти должны проявлять интерес, так сказать, по долгу службы, но некоторая бесцеремонность… Да и вторжение в мои владения… Впрочем, не хочу обижаться.

Казаков внимательно разглядывал Мухоедова. В отличие от Андрея он вовсе не казался заторможенным и сонным, напротив, как живчик, вертелся на одном месте, то дергал ножкой, то без причины по-детски тряс головой, словно передразнивая кого-то.

– Все, что вам тут рассказали, блеф, обман! – снова вступил в разговор водопроводчик. – Колдун этот, – он кивнул на Стаса, – вам глаза отводит. А сплетник Артурка с ним заодно.

– Вы, старичок, что-то больно много себе позволяете, – раздраженно произнес Стас, – не пора ли вам отсюда убираться вместе с друзьями, – он кивнул на чернокожих, которые молча наблюдали за всем происходящим.

– Ишь ты! – с нездоровым задором воскликнул Каковенко. – Думаешь, испугался тебя, сатанинское отродье?!

Казаков слушал глупую перепалку, и ему неожиданно стало скучно. Все то же, то же… Склоки, разборки. Он хотел уже было, захватив Андрея, покинуть идиотское сборище, но в это мгновение снова скрипнула калитка, и на пороге возник… мистер Сенека.

Вытаращив глаза, уставился капитан на нового гостя, а тот совершенно спокойно осмотрел всю честную компанию, улыбнулся и объявил: