Шепот мертвецов - Дарси Коутс
Желудок сводило от голода, и Кира поставила вариться рис, потом проверила, как там ее гость. Кот спал в странной позе, похожей на какую-то асану, но, тем не менее, выглядел довольным. Кира села рядом, наблюдая, как его усы подергиваются во сне.
«Эмма умерла более сорока лет назад. Если полиция не поймала убийцу тогда, каковы мои шансы найти какие-то улики сейчас? Все либо уничтожено временем, либо хранится в полицейском участке. И вполне вероятно, что и убийца уже мертв. Ведь прошло столько времени…»
– Хватит ныть, – одернула Кира себя и вытянула босые ноги к огню. – У тебя есть то, чего никогда не было у полиции: основной свидетель.
Эмма не могла говорить, зато способна двигаться, указывать, кивать и качать головой. Этого вполне достаточно, чтобы сузить круг подозреваемых. Если он, конечно, появится.
Итак, первая задача: выяснить, какая часть истории Эммы известна людям. Эдидж, вероятно, что-то знает. Утром обещал зайти Мейсон. И, в крайнем случае, несколько безумных теорий выдвинет Зои…
Сложнее всего было придумать убедительный предлог для расспросов. Вряд ли расследование далеко продвинется с «эй, тут призрак хочет, чтобы я выяснила, кто его убил».
На плите что-то зашипело, и Кира бросилась к ней. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как содержимое кастрюльки принялось убегать… Кира вывалила обжигающе горячий рис в миску. Только усевшись обратно перед камином, она заметила, что рис сварился не полностью, но решила, что ей лень снова ставить его на огонь. Рис похрустывал на зубах, но был вполне съедобным, и Кира все съела, поглаживая кота босыми ступнями. Его шерстка стала приятно теплой. Кира надеялась, что владелец кота еще не начал скучать по нему. Кот явно чувствовал себя здесь как дома и развалился перед камином так, будто спал там каждую ночь.
«Наверное, хорошо, когда чувствуешь, что нашел свое место. Не причиняешь другим неудобств, не берешь то, чего не заслуживаешь».
Она фыркнула.
«Ты становишься слишком сентиментальной, Кира. Пора немного отдохнуть».
Глава 10
Морфей не желал выпускать Киру из объятий. Что-то тыкалось ей в спину, а она отмахивалась и ворчала, стремясь нырнуть обратно в сон. Что-то прохладное и шершавое коснулось щеки. Застонав, Кира приоткрыла глаза.
В окна проникал бледный утренний свет, и все вокруг выглядело каким-то размытым. На этот раз Кира заснула в постели, и спина была ей за это благодарна. Сидя на краю матраса, на нее огромными янтарными глазами смотрел тощий ушастый кот.
– Пожалуйста, не сейчас, – пробормотала Кира, когда холодный нос опять ткнулся ей в щеку. – Я устала.
Кот забрался ей на спину и принялся мять лапами между лопаток. Острые когти добрались до кожи сквозь свитер. Кира взвизгнула и осторожно стряхнула кота.
– Ладно, ладно, твоя взяла! Пойдем наружу.
Потирая сонные глаза и едва переставляя ноги, она направилась к двери. Кот бодро бежал следом с гордо поднятым, как флаг, хвостом. Кира, приготовившись к тому, что будет холодно, открыла дверь.
– Ну вот, дружок. Счастливого пути.
Кот продолжал смотреть на Киру, которая поеживалась от сквозняка.
– Разве ты не этого хотел?
Кот открыл пасть и произнес очень тихое и писклявое «мяу». Кира скорчила гримасу и закрыла дверь. Мозг начинал просыпаться и пришел к неутешительным выводам: кот не хочет уходить, кот хочет есть.
«А у меня только рис и картошка. Ни то, ни другое кошкам не подходит».
Кира провела ладонью по лицу. Самым простым решением было бы вернуть кота хозяину, но она понятия не имела, кто он. Обходить окрестные дома в такой ранний час с котом на руках она была не в силах. Выгнать его за порог – жестоко, не кормить – еще хуже. А денег, чтобы купить ему что-нибудь, больше нет.
Оставался единственный и очень непривлекательный выход – придется просить помощи.
– Черт…
Кира натянула ботинки, которые сохли у камина. Они все еще были влажными. Еще одна жирная галка в списке «Как Сделать Утро Хреновым». Кира поморщилась, надела поверх свитера еще одну толстовку и шагнула в холодное утро.
Дождь прекратился, но оставил после себя низкие облака и густой белый туман. Стремительно идя через кладбище, Кира сосредоточенно смотрела только себе под ноги. Так было легче – глаза не пытались высматривать в клубящейся дымке очертания человеческих фигур.
Кира побежала, и когда добралась до последнего отрезка дороги, ведущей в город, тело согрелось, хотя из носа текло, а пальцы онемели. Она перешла на шаг. Первым магазином на ее пути был цветочный. Все поверхности в крошечной лавке были заставлены букетами, свет не горел – судя по всему, владелицы в пенсне еще не было на месте.
«Я не подумала, что сейчас еще такая рано. Интересно, во сколько в Блайти открываются магазины?»
Кира повернула к главному фонтану. Улицы были пусты. Оставалось надеяться, что не будет выглядеть слишком уж странно, если посидит на бортике, ожидая, когда откроется минимаркет.
К удивлению Киры, кто-то окликнул ее, когда она переходила дорогу. Стоя у магазина, Зои в пальто, вязаной шапке и перчатках махала ей рукой.
– Доброе утро! – круглое лицо Зои порозовело от холода, но на нем сияла широкая улыбка. – А ты рано встала.
– Только хотела сказать то же самое о тебе.
– А! Мне нравится сюда приходить до наплыва покупателей. Делаю себе кофе, читаю газеты. – Зои подмигнула, отпирая двери магазина. – Я тружусь над коллажем о том, как правительство США заражает тофу ради экспериментов над веганами! Никогда не знаешь, когда наткнешься на доказательства в каких-нибудь новостях.
Кире едва не рассмеялась, но ей не хотелось обижать Зои.
– Ого. Звучит… серьезно.
– О да. Есть данные, что они планировали массово использовать галлюциногены, чтобы имитировать высадку на Луну, но оказалось дешевле на самом деле туда кого-то отправить. Заходи. Ты опять за рисом?..
Заходя в магазин, Кира расправила плечи. Лампы вспыхивали по очереди, мерцали, будто тоже не хотели просыпаться. Загроможденное коробками и банками пространство без покупателей выглядело странно, словно в какой-то антиутопии.
– Я вчера нашла маленького черного кота. Ну, скорее это он меня нашел. Не могла бы ты узнать, вдруг кто-то его потерял?
– Ладно. – Зои сняла пальто и бросила его за прилавок. – А он жирный? Может, у Торри сбежал… Но если у него белые нос и лапы, то у Чайлдов.
– Нет, он весь черный и
