Королева руин - К. Ф. Брин
– Трус! – обругал его Адриэль, одетый в лимонно-зеленые спортивные штаны, такие же, как у Вемара. – И хватит просить Сесиля шить копии моих нарядов по твоему размеру! Мы выглядим чертовски нелепо в одинаковых ярких трениках. В последний раз говорю, это я ношу яркие тряпки, а тебе следует постараться выглядеть немного нормальнее, чтобы твое сумасшествие не так настораживало.
Вемар рассмеялся и хлопнул Адриэля по спине.
– Не говори глупостей.
– Клянусь богиней и ее умелой работой кулачком, этот мужчина просто невыносим, – пробормотал Адриэль, уставившись на дверь.
– Тебе кто-нибудь когда-нибудь по-настоящему верил? – спросил его Вемар, продолжая улыбаться.
– Нет, никто, – ответила стоящая рядом со мной Лейла, а затем повернулась к Найфейну и спросила: – Вы уверены, что хотите это видеть, сир?
Найфейн держал меня за руку. Его меч был закреплен на спине.
– Хочу? Нет. Я не хочу видеть условия, в которых мою любимую много месяцев пытали. Но нужно ли мне увидеть? Да. Я выслушал ее историю, как и все ваши рассказы, но у меня такое чувство, будто я на самом деле не осознал масштабов произошедшего. Я хочу увидеть все своими глазами, разделить с вами этот ужас, чтобы лучше оказывать ей – и вам – поддержку.
– Если бы вы не сломали демона о колено или регулярно не поддавались приступам ярости, я бы сказал, что вы становитесь мягкотелым, ваше величество, – заметил Адриэль. – Как бы то ни было, я предполагаю, что из вас получится отличный отец и супруг, но все равно буду с осторожностью относиться к вашему плохому настроению.
– Мудро, Адриэль.
– Да, сир. Благодарю вас, сир. От этого не легче. Если мы собираемся спускаться, давайте уже сделаем это.
Я оглянулась на толпу тех, кто решил пойти с нами. Только некоторые из них были бывшими пленниками, как Мика, Тамара и Уэстон. Остальные хотели увидеть, через что прошли их близкие. Некоторые, как Хэннон и Дессия, желали лично убедиться, что демоны там, внизу, мертвы. Эти двое вызвались пойти первыми, поскольку считались бессмертными существами.
Наши союзники-демоны тоже стояли рядом. Говам полностью исцелился за два дня, прошедших после битвы, выпив мой эликсир с добавлением светящихся листьев эверласса. Он помогал нам осматривать замок и находить уцелевших демонов, определял тех, кого следовало убить на месте, и тех, кто мог приспособиться к новому, менее отвратительному порядку. Мы оставили в живых больше, чем убили, особенно среди менее влиятельных демонов.
Говам хотел спуститься в подземелья с нами, чтобы мы не заблудились и на случай, если возникнут какие-либо проблемы. Денски, Сонассе и нескольким другим пришла в голову та же мысль. Однако они уже спускались в подземелья, чтобы уничтожить всех работников. Эти две фракции все равно никогда не нравились друг другу, а нам не пришлось выполнять лишнюю работу.
– Идем. – Найфейн сжал мою руку.
В нос ударила вонь, и воспоминания тут же нахлынули на меня. Боль. Удовольствие, которое дарил мне Найфейн через нашу связь. Вечеринки. Пытки. Найфейн посмотрел на потолок в главной комнате, обводя взглядом большие каменные колонны.
– Это столбы для порки. – Мика остановился рядом с ним с выражением отвращения на лице. – Драконы проводили здесь целые дни. Много моей крови пролилось на этой земле. А хуже всего было, когда резали ножами.
– А я ненавидела кнуты, – сказала Тамара, засунув руки в карманы. – Их удары непредсказуемы.
– Нас били не так часто, – признался Уэстон, пока новички осматривали окрестности, а остальные вспоминали былой ужас. – Меня, пожалуй, пороли чаще всех, потому что из меня могли выкачать больше силы, но я также пользовался спросом на вечеринках.
Найфейн напрягся, слегка наклонившись и глядя в землю, пока мы шли, но ничего не сказал.
– А вот тут Финли отравила всех работников. – Адриэль остановился рядом с большим медным чаном, в котором когда-то варили напиток. Чан валялся на боку, пустой. – Эти гребаные существа были такими странными. Все они выглядели почти одинаково.
– Их предводитель создал всех по своему образу и подобию, – пояснил Мика.
– А кто создал его? – спросил кто-то.
Тамара, Мика и Уэстон пожали плечами.
– У нас было не так уж много возможностей побеседовать с этими существами, – ответила Тамара и посмотрела на Говама.
Тот покачал головой.
– Меня никогда не посвящали в эту тему, и меня это вполне устраивало. Мне не нравилось иметь дело с этими созданиями.
Беспокойство наполнило нашу связь, когда мы с Найфейном разделились, спускаясь по лестнице. Говам остановился на первой лестничной площадке и посмотрел в сторону камер.
– Здесь держали пленников, не относящихся к драконам, – сообщил он, пока другие спускались. – Их часто использовали на вечеринках, потому что ими было легче управлять. Это означает, что их меньше пытали.
– Нас много пытали, – возразил Уэстон. – Просто по-другому.
– Верно, – пробормотала Тамара.
– А почему драконов не так часто использовали на вечеринках? – спросил кто-то. – Богиня во плоти, вы посмотрите на эти клетки! Пучки соломы, ведро…
– Драконы превратили убийство охранников в развлечение, – ответил Денски. – Они слишком непредсказуемы. Они посещали только крупные вечеринки, где было больше охраны.
Спустившись на следующий лестничный пролет, Найфейн выдохнул.
– Камера в конце? – спросил он, медленно продвигаясь вперед. – Ты про нее говорила, да?
Хэннон шел с нами, и я заметила, что эверласс засох и умер. Он не смог выжить без драконов.
– Да. – Я остановилась перед клеткой и остальные встали перед своими бывшими камерами.
– Я думал, что умру здесь, – пробормотал Мика.
– И я, – подхватила Тамара. – Мне даже хотелось, чтобы все поскорее закончилось, но что-то внутри не позволяло сдаться.
– И я, – согласился Уэстон под одобрительный шепот остальных.
– Я тоже думал, что умру здесь, – признался Говам, оглядываясь по сторонам. – И намного раньше, чем любой из вас.
– Ты был единственным капитаном, который выжил. – Тамара усмехнулась.
– Я жив только благодаря Говаму, – добавил Денски. – Не могу передать словами, сколько раз он спасал мою задницу от драконов.
– Я почти поймал тебя, – сказал Мика.
– Я тоже, – добавила Тамара. – Вемар чуть не поймал тебя три раза.
– Почему-то он охотился специально за мной. – Выражение лица Денски было мрачным.
– Он терпеть не может, когда у него что-то не получается, – ответила Тамара. – А потом сюда вошла новая драконица, как будто сама того захотела, – продолжила она, глядя на меня. – Явилась с мечом королевы и пыталась притворяться такой же слабой, как та выхухоль, которую привели с ней. Я хотела убить ее…вас за то, что вы носили этот меч, ваше величество.
– А
