Роберт Стайн - Кошачий крик

Я услышала царапающие звуки в комнате. Я повернулась и увидела Рипа. Он стоял на верхней ступеньке, его желтые глаза сфокусировались на мне.

— Он здесь! — воскликнула Кристал.

— Девочка готова для тебя! — крикнула Мама коту. — У девчонки есть свежая жизнь для тебя, Рип!-

— Неееет! — Пронзительный крик вырвался из моего горла.

— Ты переехала его-. Сказала Кристал, усиливая хватку. — Ты задолжала ему, Элисон.-

— Это не больно, — добавила Мама. — Его царапины глубокие, но они никогда не кровоточат.-

— Но — но — залепетала я, моё сердце билось в ужасе. Я открыла рот на Маму. — В смысле, я буду выглядеть также, как вы?-

— Это не так уж и плохо, — ответила она. — Ты привыкнешь к этому.-

26

Я взглянула наверх — и увидела, как Рип тихо движется вниз по лестнице. Он остановился на нижней ступеньке, холодно посмотрел на меня, не моргая, вообще не сдвигая глаз.

На верхней ступеньке, я услышала вои и стоны. Мёртвые коты появились, паря над землёй. Их серые глаза тускло светились пока они следовали за Рипом.

Рип подошел поближе, его хвост выгнулся позади него. Его серая шерсть встала дыбом. Он выгнул спину, готовясь атаковать.

— Она готова, — сказала Кристал ему.

— Элисон хорошо позаботится о тебе, — сказала Мама коту. — Кристал и я закончили здесь. Мы навсегда покидаем это место. Но Элисон останется и будет поддерживать твою жизнь.-

— Нет! — взвизгнула я. И стала дёрнулась со всей силой, стараясь освободиться.

К моему удивлению, я вырвалась из хватки Кристал. И отходила пока не стукнулась о стену.

Кристал и Мама крикнули. Но Рип не остановился. Он уверенно потрусил ко мне, спила высоко поднята, шерсть встопорщилась.

Прижавшись к стене, я быстро огляделась.

Куда бежать? Спросила я себя. Как мне спастись?

Мёртвые коты встали позади Рипа. Их лапы двигались как будто ходили. Но они парили в футе или около того над землёй.

Шипя и крича, они сформировали пугающую блокаду.

Я не могу пройти сквозь них, поняла я.

Некуда бежать.

С громким криком, Рипом встал на задние лапы.

Он собрался прыгнуть на меня, увидела я. Он собирается поцарапать меня.

Я скользнула вдоль стены, уходя прочь.

Но я знала что это бесполезно. Мёртвые коты сформировали твёрдую стену за ним.

Рип поднялся выше. Его передние лапы рвали когтями воздух.

Я приготовилась пригнуться.

Я присяду под ним, решила я. И затем попробую прорваться сквозь стену призрачных котов.

Я напряглась. Ждала прыжка злобного кота.

Я засунула свои дрожащие руки в карманы джинсов. И почувствовала что-то в одном из них.

Что это? Что там у меня?

Моя рука сжала это. Пластиковая заводная мышь. Когда я убрала комнату, я засунула её в карман джинсов.

Рип подошел ближе.

Я приготовилась пригибаться.

Шум на вершине лестницы заставил нас всех остановиться и обернуться.

Я услышала тяжелый стук шагов. Я подняла глаза — и увидела Райана.

— Вот ты где! — крикнул он. — Элисон…я искал тебя везде! Что ты делаешь там внизу?-

Я начала отвечать ему. Чтобы предупредить его.

Но Райан спустился по лестнице, перепрыгивая две ступеньки за раз.

— Нет! — крикнула я, яростно ахая ему двумя руками. — Райан — не спускайся! Иди за помощью. Не спускайся!-

Он тяжело приземлился на подвальный пол. Прорвался через призрачную волну котов. Пробежал через всю комнату ко мне. — Элисон — с тобой всё в порядке?-

— Райан — нет— крикнула я.

Слишком поздно.

Рип поднялся на лапы и издал пронзительное шипение.

Затем он прыгнул и яростно царапнул Райана когтями по руке.

27

— Чёёёё?-

Райан открыл рот в удивлённом крике боли.

Я уставилась на глубокий белый порез, идущий вниз по руке.

Рип откинул голову в экстазе. Его глаза мечтательно закрылись.

С криком ярости, я отошла от стены. — Райан — шевелись! — крикнула я.

Я вытащила пластиковую мышь из кармана — и швырнула её в Рипа.

Мышь стукнула кота и отлетела на пол.

Когда я начала оттаскивать Райана через всю комнату, мёртвые коты уставились на неё.

Поверят ли они что она настоящая? Одурачит ли их она?

Да!

Коты завыли от удовольствия. И спикировали на пластиковую мышь.

Царапаясь и шипя, они накрыли её, накрыли Рипа, сражаясь…сражаясь за неё.

Я смотрела в изумлении как они боролись и царапали и кусали друг друга. Рип был потерян внутри вращающейся приливной волны дерущихся котов.

Другие коты закружились вокруг Рипа, топтали его, душили его, пока он не лёг на пол, без жизни и без движения. Похоронен под ними.

Похоронен наверняка?

Мёртвые коты кружились быстрее и быстрее, дымовое спиральное облако клацающих зубов, сверкающих глаз, машущих когтей.

Быстрее…

Кричат…теперь все кричат…крики столь громкие и пронзительные, они становились громче, пока не стали свистом. Оглушающим свистом, мне пришлось закрыть уши руками.

И затем — вращающееся облако сражающихся котов исчезло.

Тишина.

Все ещё зажимая уши, я посмотрела на пол.

Пластиковая мышь лежала на боку.

Призрачные коты исчезли. Рип тоже. Его жизни наконец-то закончились.

— Райан — с нами всё хорошо! — выдохнула я.

Но во всей этой ярости и восхищении, я забыла о Маме и Кристал.

И теперь, бок о бок, они быстро шли к нам чтобы атаковать.

28

Райан и я замерли.

В ушах всё ещё звенело от пронзительного свиста призрачных котов. Я чувствовала себя оглушенной и шаткой.

Кристал и Мама неуклюже шли к нам, выражения их лиц жесткие и холодные.

И затем улыбки вышли на их лица.

Кристал размахивала руками вокруг меня. — Спасибо тебе, Элисон! — крикнула она. — Спасибо! Ты спасла нас всех!-

Она притянула меня ближе и обняла. Мама обняла меня тоже.

Мы атроём стояли в центре комнаты, такие счастливые, в таком облегчении.

Наконец, голос Райана прервал наше празднование. — Не могу поверить, что эта тупая пластиковая мышь так взбудоражила их, — сказал он, тряся головой.

— Коты остаются котами, — ответила я. — Даже в мёртвом состоянии.-

— Кристал и я уходим, — сказала Мама, её человеческая рука обнимала дочь. — И вновь спасибо, Элисон. Огромное спасибо.-

— Куда вы пойдёте? — спросила я.

— Так далеко, как только сможем, — ответила Мама торжественно.

— Я тоже! — воскликнула я. Я схватила Райана за руку и потащила его к лестнице.