Мелинда Метц - Посторонний

Глава 6

— Какое настроение сегодня у el jefe[15]? — спросила Лиз Стэна, дежурного повара в кафе «Крушение».

Стэн схватил в каждую руку по лопатке и перевернул две котлеты в унисон.

— Босс сегодня целый день слушал «Мертвецов». — Ответил он.

— Круто.

Лиз, да и все остальные в «Крушении» могли определить самочувствие мистера Ортего по тому, какие диски он ставил. «Благодарные Мертвецы»[16] занимали самую высокую отметку по шкале музыкального настроения ее отца.

Лиз поспешила в его кабинет. Она не смогла удержаться от улыбки при виде того, как небольшой пивной животик отца растягивает разноцветную футболку.

— Думаю, на твой день рождения я заменю эту футболку на большую. Знаешь ли, есть мороженое «Cherry Garcia» — не единственный способ продемонстрировать свою любовь к Джерри. — Усмехнулась она.

— Не единственный, но самый лучший. — Ответил отец. — И я даже не подумаю менять эту футболку. Я купил ее на концерте, где ты была зачата. Звучала «Uncle John's Band»[17]…

Лиз зажала уши ладонями.

— Я больше ничего не хочу слышать, спасибо.

Ей не нужны были подробности сексуальной жизни родителей.

Отец рассмеялся.

— Тогда что ты здесь делаешь? Ты ведь сегодня не работаешь.

Лиз опустила руки.

— Я должна поговорить с тобой о чем-то важном.

Выражение его лица сделалось серьезным.

— Что-то случилось в школе?

— Нет, школа тут не причем. — Вздохнула Лиз. — Почему ты всегда первым делом грешишь на школу? Там все нормально.

Иногда Лиз хотелось запрокинуть голову и закричать: «Я не Роза». Что бы ни происходило, всегда речь шла о Розе. Она была мертва уже пять лет, но по-прежнему оставалась самым главным членом семьи. Она присутствовала в каждом слове, сказанном друг другу, и в том, о чем они никогда не говорили.

Лиз точно знала, почему отец всегда интересовался ее делами в школе. За год до того, как Роза умерла, ее успеваемость стала снижаться. Родители Лиз наняли для Розы репетитора, однако они не сообразили, что за плохими оценками скрывалась лишь малая часть проблемы.

Лиз взглянула на отца. Он рассматривал какие-то счета на своем столе, но глаза его были пусты. Лиз прекрасно знала это выражение. Он снова думал об этом. Гадал, а что, если бы… Что, если бы он обращал больше внимания. Что, если бы он перевел Розу в частную школу. Что, если бы он читал больше о подростках и наркотиках. Что, если… что если… что если…

— Я не сомневаюсь, что меня выберут для произнесения торжественной речи. — Сказала Лиз, стараясь отвлечь отца от мрачных мыслей. — И тебе стоит начать думать, что надеть на мой выпускной вечер, потому что все будут смотреть на тебя и маму — родителей девушки, произнесшей великолепную речь.

— Уверен, ты не забудешь упомянуть и о кафе. — Сказал отец. Он отодвинул бумаги в сторону и взглянул на Лиз. — Если дело не в школе, то о чем важном ты хотела поговорить?

— О наших униформах. Те, что мы носим, позаимствованные из «Звездного пути» 70-х, конечно, замечательные вещи в ретро-стиле, но нам с Марией хотелось бы продвинуться немного в будущее. — Она показала отцу фотографию Томми Ли Джонса и Уилла Смита, одетых в костюмы и темные очки «Людей в черном». — Мы подумываем о чем-то похожем.

Мистер Ортего покачал головой.

— Ты хочешь, чтобы я потратил деньги на новые униформы, когда и старые еще хороши. Это не дело, Лиз.

Лиз с минуту дулась. А потом пошла на пролом.

— Вообще-то, да. Парням нравится смотреть на нас в коротеньких юбочках. И чаевые, наверно, уменьшились бы, если бы мы переоделись в костюмы.

— Погоди, кто это смотрит? — потребовал отец. — Кто конкретно?

Миссис Ортего приоткрыла дверь кабинета и проскользнула внутрь, держа в руках огромный противень. Ее мешковатый комбинезон и короткие каштановые волосы были обсыпаны мукой.

— Я только что придумала кое-что новенькое, и должна это вам показать. — Сказала она.

Игнорируя хмурый взгляд отца, Лиз подхватила один край противня и помогла матери опустить его на стол. У девушки вырвался короткий смешок, когда она увидела пирог.

— Инопланетянин верхом на лошади?

Миссис Ортего пожала плечами.

— Это на день рождения Бенджи Сандерсона. Ему нравятся ковбои, а мы все-таки живем в Розвелле.

— По крайней мере, тебе не придется делать еще один космический корабль. — Сказал мистер Ортего.

Мама Лиз любила придумывать новые формы для пирогов и хотела найти отклик от покупателей. Однако она продолжала получать заказы на космические корабли и пришельцев, пришельцев и космические корабли.

Так что миссис Ортего приходилось довольствоваться созданием собственных шедевров для дней рождения миллиардов родственников Лиз. Однажды она испекла удивительный объемный торт с портретом любимого пса бабушки[18], кроме того, все были в восторге от торта-Дракулы, который она сделала на восьмой день рождения двоюродной сестры Нины. Она соорудила из шоколада гроб, а внутри заполнила вампирский пирог клубничным джемом.

В дверях показалась голова Стэна.

— Лиз, ты не поверишь, кто хочет тебя увидеть, Элсеван Дюпри.

Сердце Лиз подпрыгнуло до самого горла, но она постаралась сохранить самообладание перед родителями.

Не очень хорошая новость. Элсеван Дюпри издавал «Астральный проектор», розвельский аналог «National Enquirer»[19]. В каждую статью «Проектора» попадало что-нибудь об инопланетянах. Слишком большая случайность, что Дюпри захотел побеседовать с Лиз спустя два дня после того, как она получила неоспоримые доказательства существования пришельцев. Большое, страшное совпадение.

— Ты подойдешь? — спросил Стэн.

— Да. У меня встреча с Дюпри по поводу доклада, который я пишу. — Солгала она родителям. Девушка проскользнула мимо Стэна, а затем направилась к входу в кафе.

— Скажешь мне, сколько нужно на те новые униформы. — Крикнул вдогонку мистер Ортего.

Дюпри стоял, навалившись на стойку. «Не для того ведь он пришел, чтобы попросить меня стать его персональным консультантом по покупкам», — подумала Лиз. На нем был мятый белый костюм, ярко-зеленая рубашка, белая панама и белые туфли на шнурках, в руке он держал трость с набалдашником из слоновой кости. Его светлые волосы были зализаны назад при помощи большого количества геля, а улыбка казалась чересчур масляной.

Лиз чувствовала себя расслабленной, пока шла к нему. Выйти из дома в таком виде мог только шут гороховый. Она справится с Дюпри, никаких проблем.

— Вы хотели поговорить со мной? — спросила она.