Королева руин - К. Ф. Брин
Вемар ухмыльнулся и подмигнул мне, как будто все это было очень весело.
Когда пламя потухло, мы вошли в комнату. Там было так тесно, что я толком не обратила внимания на планировку, но демоны и волки спрятались за множеством расположенных по всей комнате перегородок, каждая из которых была высотой примерно в один и шириной примерно в шесть метров. Вдоль стен, обращенные к окнам, стояли стулья, диваны и столы с вазами на них. Возле дальних стен было пусто.
Долион абсолютно точно думал о драконах, когда проектировал этот этаж. Эти перегородки предназначались для защиты от огня, проникающего через окна.
– Нельзя здесь оставаться! – внезапно запаниковала я, увидев, как Говам и Денски сражаются спина к спине. Волки рычали и бросались на существ, разрывая демонов на кусочки. Воины-феи рубили и кололи мечами, пронзая или взрывая врагов магией. – Если Хэннон выпустит адский огонь, нам крышка!
Найфейн кивнул, заметив что-то за окном.
Огромная птица капала жидким огнем, как это было во время битвы на совете. Пламя струилось по ее перьям и кружилось в воздухе вокруг нее. Хэннон запорхал, как какой-нибудь танцор, а затем устремился к окнам. Его огромный клюв открылся, и я почувствовала, как мои глаза расширились.
– Все прячьтесь!
Найфейн схватил меня прежде, чем я успела пригнуться, одновременно разворачиваясь и убегая. Огонь пронесся по комнате, когда мы спрятались за одну из перегородок. Какой-то демон прыгнул следом с нами, но я толкнула его обратно в пламя. Он умер мгновенно, но наша перегородка устояла.
– А вдруг Долион специально установил их для борьбы с адским пламенем? – спросила я, пытаясь отдышаться.
– Долион ни за что бы не додумался до этого. Хэннон владеет магией, но использует ее недостаточно сильно, чтобы создать адский огонь. Похоже, он не знает, как это делается.
– Черт! – выругалась я, бросив еще один долгий взгляд на окно. Я могла бы выбраться отсюда. Найфейн тоже, и еще несколько других драконов. Но волкам и феям придется хреново, если мы уйдем. И Лейле. Здесь, наверху, не было выходов для тех, кто не умел летать.
Долион заманил нас в ловушку.
Глава 57
Хэннон
«ПРОЖИГАЙ сильнее, – сказал я своему фениксу, когда он сделал еще один заход и заполнил здание огнем. – Ты же слышал, что сказала Дессия».
«Я прожигаю. Я мигом убиваю демонов, как и в прошлый раз».
«Но стены ты не разрушил».
«А надо ли? – возразил феникс. – Там находятся наши союзники. Мой огонь испепелит их так же, как и врагов».
Верно. О чем мы только думали?
«Лети к другим комнатам. Найди Долиона и поливай его огнем, пока он не превратится в пыль».
Внизу под нами взревел дракон, его рев был полон чистой ярости. Огромный оранжевый монстр бил огнем по окнам третьего этажа. Снова донеслись крики. Другой дракон, летевший ниже, уворачивался от стрел, чтобы сделать то же самое. Третий врезался в стену здания, пытаясь удержаться, схватил демона через только что разбитое окно и выдернул его наружу. Я знал, что с другой стороны замка атакует целая армия драконов. Но это лишь заставляло демонов отступить вглубь помещений. Мы убивали недостаточно, чтобы помочь. Нужно заполучить Долиона.
Огонь кружился вокруг нас. Тепло и свет пульсировали внутри. Однако этого было недостаточно. Проклятая фея оказалась права. Меня бесило, что кто-то такой хрупкий на вид и симпатичный может быть таким мрачным и раздражающим. На мой взгляд, лучше бы ее характер соответствовал внешнему виду.
«Она раздражает тебя лишь потому, что, похоже, знает тебя лучше, чем ты – сам себя», – заявил мой феникс, выдыхая огонь в соседнюю комнату. Демоны отскочили в сторону, но многие из них не успели вовремя среагировать. Мы проредили войско, убив ублюдков в мгновение ока.
«Она не знает меня, она знает тебя. Это другое».
«Ладно. Она знает меня лучше, чем ты. Лучше, чем я сам».
«Ее внутренний зверь и ты сделаны из одного теста, вот почему, – ответил я, когда он сделал петлю в воздухе и зашел на следующий круг. Однако демоны уже приготовились к встрече с нами. Они быстрее отскочили в сторону и прятались в укрытии дольше, понимая, что не смогут противостоять моему огню. – Я свет. Она – тьма. Вместе мы единое целое. Враги. Союзники. По-видимому, это постоянно чередуется».
Пролетая мимо части замка без окон, полностью недоступной снаружи, этажом ниже мы увидели Долиона. Он стоял лицом к окнам посреди своей комнаты, заложив руки за спину, и ухмылялся. Его охраняли всего три демона.
Огонь разгорелся глубоко внутри меня, вызванный воспоминанием о том, что Долион сделал с моей семьей. Со мной и королевством. Я почувствовал жар и передал его своему фениксу, а тот выдохнул огонь через окна прямо в комнату.
Словно ожидая этого, король демонов и его приспешники грациозно шагнули за белые полукруглые стены, возведенные по всему пространству комнаты. Наш огонь пронесся над ними и вокруг них, ударив по дальним стенам и мебели и воспламеняя их, но не причинив ущерба врагу.
Когда пламя погасло, демоны вышли, все до единого с мерзкими улыбочками на лицах.
Они знали, что мы не умеем выпускать адский огонь. Они знали, что мы совершенно бесполезны.
«Что нам делать? – спросил я, желая, чтобы феникс вернулся и проверил Финли. – Найти какое-нибудь оружие и пойти туда в облике человека? Мы бесполезны в небе, если не можем применять адское пламя».
Но тут феникс увидел женщину, шагающую по бесплодной земле внизу. Плотный пурпурный плащ ниспадал с ее плеч, спина была прямой, а голова решительно наклонена вперед. Дождь хлестал по шелковому платью, которое обтягивало ее маленькую фигурку, обхватывая изящные изгибы. Ее руки скользнули вниз по груди, как показалось, к пуговицам, затем стянули платье с плеч.
«Она собирается помочь, – растерянно подумал я, и мое сердце невольно заколотилось. – Она собирается пожертвовать своей безопасностью, чтобы помочь Финли».
«Чтобы помочь нам всем. Она наверняка решила, что без нее ситуация безнадежна. И, пожалуй, она права. Ты слышал ее. Она обеспокоена тем, что произойдет, если Финли и Найфейн проиграют».
Меня не волновало, что фея действует из эгоистичных соображений. Главное, что она обладала огромной силой и знала, как ее использовать. Мы очень нуждались в этом сейчас.
Фея сбросила платье, наступив на него, и продолжила путь к замку. Мгновение спустя ее нижнее белье тоже упало на землю, и у меня возникло
