Сергей Арзуманов - Магистр

Андрей долго рассматривал ее лицо. Они не виделись тринадцать лет. Он целовал ее тихо, боясь Разбудить, покрывая поцелуями голову, шею, волосы. Вдруг его пронизал страх — она проснется, Увидит все в утреннем свете и вернется к мужу. Не Успела эта мысль пронестись у него в голове, как он не поверил собственным ушам, услышав:

— Не бойся, мой милый, я остаюсь с тобой…

Ее похитили на следующий день. Тихо и незаметно. Андрей впервые за многие годы спал глубоко и спо- койно. Он ничего не слышал. То, что она ушла сама, было немыслимо, и он сразу понял, что случилось, i От отчаяния мысли Андрея сгустились на воспоминании о Магистре.

— Я все знаю, — сказал он спокойно.

— Что будем делать?

— Пока ничего.

— Ничего, — закричал Андрей, — но ведь в ваших силах ее вернуть!

— Конечно, в моих, но ведь он вернется.

— Кто он?

— Ее муж, ведь ты знаешь, мой друг, что он — авторитетное звено современной жизни.

— Но ведь вы же можете…

— Мой друг, вы злоупотребляете моими возможностями.

— Андрей замолчал.

— Что вы хотите, чтобы я с ним сделал — превратил в мышь или кота, такое бывает только в сказках. Марьянов силен, как тигр, и вы еще не готовы к сражению с ним.

Магистр стал торжественно молчалив, потом громко и четко произнес:

— Она вернется к тебе, очень скоро, верь мне…

Через двадцать девять дней роман был завершен. Андрей распечатал его в трех экземплярах и отнес в издательство «Феникс». Он раньше никогда не слышал о таком издательстве, но понимал, что оттуда позвонили не просто так.

Его принял главный редактор. В огромном кожаном кресле развалился тучный человек в белоснежной сорочке и огромном вязаном полувере. От главного редактора веяло уютом и благоденствием.

— Ну что же, Андрей Валерьевич, мы рады получить ваш роман и опубликуем его в ближайшее время. Там, — и главный редактор многозначитслыю показал пальцем в небо, — очень заинтересованы в вашем романе.

Андрей не сразу понял, почему именно «там» его роман так нужен, но сделал вид, что все понимает.

— Как только выйдет из печати, я позвоню вам, не беспокойтесь.

Главный редактор, превозмогая себя, с трудом выбрался из кресла и проводил Андрея до двери, крепко пожав его руку.

После того как Андрею позвонили из издательства и сообщили о первых результатах продаж, он был взволнован как никогда. Даже магия высших сил, как считал Андрей, не могла сотворить такое чудо. Премьерный тираж разошелся за месяц, и все книжные магазины Москвы держали книгу Андрея на полках «Бестселлеры».

Андрей решил сам посмотреть, как продается его роман, и поехал в крупнейший книжный супермаркет Москвы. До супермаркета он добирался около получаса на метро и потом еще пятнадцать минут пешком. Первое, что ему бросилось в глаза при выходе из станции метро, это рекламный щит с его лицом. От волнения он не в состоянии был прочитать, что написано под его фотографией. Андрею казалось, что весь мир смотрит на него, и он ускорил шаг.

Проходя по центральному московскому проспекту, он обнаружил, что рекламные щиты с его лицом и какой-то пока не разборчивой для него надписью занимают все пространство проспекта с периодичностью пятьдесят метров. Андрей остановился около первого попавшегося рекламного объявления и наконец прочитал надпись: «Он явился, чтобы вы узнали Правду».

Слово «правда» было написано с большой буквы и доминировало в тексте, причем буква П была написана как число «пи». Но не это удивило Андрея. Слово «явился» — вот что поразило его. Оно было подобрано очень точно и с большим смыслом, возможно, скрытым для людей, но очевидным для Андрея. Ведь он именно явился в этот мир. Его как будто здесь не было, он не жил и о нем никто не знал — и вот он явился.

«Явление народу…» — не успел подумать он, как услышал голос.

— Не обольщайтесь, мой друг, — мягко проговорил Магистр и задумчиво начал раскуривать огромную гавапу.

— Я хотел спросить.

— Спрашивай.

— Разве так становятся известными? — А как ты хотел?

— Я не знаю, но по-моему… — Андрей не успел договорить.

— По-твоему, — резко прервал Магистр, — забавное выражение у вас — «по-моему», неужели вы можете допустить мысль, что что-нибудь может происходить «по-вашему»?

— Но ведь точно не так.

— А как?

— А как было раньше: текст из рук в руки, народная молва, обсуждения на кухнях, споры, встречи с читателями.

— Встречи с читателями — это хорошо, это я не подумал, но все остальное исчезло, растворилось, как пыль.

— Но ведь все это было.

— Андрей, это не римский форум и не соревнования ораторов в Афинах, это Москва, Третий и последний Рим, теперь людям истину можно донести только так.

— Но ведь вы можете, — и сразу осекся.

— Конечно, могу, но ведь я уйду, а ты останешься с этим миром наедине, так что овладевай их душами, пока они хотят этого. Люди верят тому, что им говорят. Неси им истину, пока они готовы проглотить ее с аппетитом.

— И что сейчас делать?

— Как что, идти па встречу с читателями.

— А разве они?..

— А разве я…

Андрей осекся и быстрыми шагами направился в книжный магазин. Входя внутрь, Андрей ожидал встретить толпы читателей и уже готовился к вопросам. Однако внутри он обнаружил не более десятка покупателей, лениво слоняющихся между огромными стеллажами с книгами. Он подошел к полке, на которой было написано «Новинки» и сразу увидел свою книгу — «Утро мира», Андрей Варфоломеев. Он взял книгу в руки, она казалось какой-то чужой и слишком пафосной. Золотое тиснение букв его фамилии, насыщенный черный цвет обложки, в который по краям врывался белый тон.

— Хорошая книга? — услышал он вопрос за спиной.

Андрей обернулся и увидел седовласого, мягко-стареющего мужчину, явно профессорского вида.

— Не знаю, — застенчиво ответил Андрей.

Профессор, как его про себя назвал Андрей, долго изучал книгу, прочитал несколько страниц в конце, пролистал середину, потом неодобрительно хмыкнул и положил книгу обратно на полку «Новинки». Вот так, подумал Андрей, такой серьезный человек и не заинтересовался его книгой. В этот момент к нему подошла молодая продавщица:

— Интересуетесь? — спросила она.

Андрей держал экземпляр своей книги в руке сразу понял, что речь идет о ней.

Очень хорошая, рекомендую.

Вы читали? — с радостью в голосе спросил Андрей.

— Нет, но все говорят, что книга отличная.

— Все?

— Да, все, — уверенно сказала продавщица и удалилась к полке с женскими романами.

Андрей был растерян. Он ожидал чего-то другого. В этот момент появился Магистр, он буквально выплыл из огромной полки с названием «Мистический детектив».