Королева руин - К. Ф. Брин
Хэннон встретил нас в начале колонны, как и планировалось. Его новое место было прямо за нами. Арлет шла позади него, за ней следовали Адриэль и Вемар, потом – охрана. Было решено, что остальные члены моей семьи войдут вместе со слугами, оставаясь вне поля зрения общественности. Отец не хотел, чтобы мои брат и сестра были напрямую связаны со мной и Найфейном, опасаясь, что их каким-то образом смогут использовать против нас. Я пыталась убедить его, что у влиятельных людей достаточно шпионов, чтобы точно определить наших родственников, – с таким же успехом они могли бы занять почетное место, которое им положено по статусу, – но отец и слышать об этом не хотел. Я прекратила настаивать. Смерть Хэннона была страшным ударом, и я не хотела давить на отца.
Найфейн не вышагивал передо мной, указывая путь, как это сделал король Старвос со своей королевой. Найфейн держался рядом, когда мы переступили порог и вошли в большое, хорошо обставленное фойе. Украшенные золотыми линиями колонны поднимались к очень высокому потолку, где висела огромная хрустальная люстра, сверкающая в послеполуденном свете. Это немного напомнило мне замок Старвоса. В дальней части просторного помещения две широкие лестницы вели к открытому балкону, который шел по периметру фойе, позволяя всем желающим наблюдать оттуда за теми, кто входит в замок.
Драконица подпитывала меня силой, и маленькие язычки пламени лизали мою кожу, пока мы медленно продвигались вперед. Огоньки перебегали от меня к Найфейну и обратно, путешествуя по нашим телам и словно танцуя между нами. Позади нас Хэннон излучал разноцветное сияние. Теперь, после первого превращения, это давалось моему брату гораздо легче.
Как и ожидалось, все вокруг замерли и уставились на нас широко раскрытыми глазами. Шум и суета на балконах в секунду прекратились.
Лысый мужчина с темно-бронзовой кожей, в безупречно белом костюме вышел вперед, чтобы поприветствовать нас в центре зала. Он слабо улыбался нам одними губами, а позади него ждала команда слуг, также одетых в белое.
– Король Найфейн. – Он поклонился. – Так приятно снова вас видеть. Мне было жаль слышать о покойном короле Виверна.
– Здравствуй, Порфино. И спасибо. Позволь представить королеву Финли.
Мужчина отвесил мне поклон.
– Здравствуйте, королева Финли. Ваша репутация, конечно, опережает вас, но описания вашей красоты – всего лишь бледное отражение вашего цветущего вида.
Я постаралась превратить свою гримасу в улыбку. Очень сильно постаралась.
– Приятно познакомиться, – солгала я, склонив голову.
– А это – Хэннон, который, как мы недавно узнали, является мифическим фениксом, – продолжил Найфейн, на мгновение отстраняясь от меня, чтобы Порфино мог заглянуть между нами.
Глаза Порфино заблестели, и его поклон стал чуть ниже.
– Да, и эта новость дошла до меня. Польщен, конечно. Надеюсь, вы окажете честь и порадуете нас своим полетом.
Хэннон не ответил, и я думаю, что на самом деле это не имело значения. Он гребаный миф, который явился на свет божий. Если другие оскорблены его действиями, это их проблема.
«Меня раздражает, что я завидую ему», – проворчала моя драконица.
На этот раз я постаралась не хихикнуть. Очень постаралась.
– И ты помнишь мою мать, бывшую королеву Виверна. – Найфейн подождал, пока Хэннон немного отойдет в сторону, позволяя Порфино поприветствовать Арлет, а затем снова приблизился ко мне.
– Что ж, замечательно. – Порфино сцепил руки за спиной. – Наши слуги отведут вас в ваше крыло. В покоях вы найдете распорядок мероприятия. Сегодня вечером у нас состоится официальная встреча. Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, немедленно сообщите об этом одному из наших слуг, и я разберусь с этим лично. – Он немного согнулся в талии, но пока не отступил в сторону. – Я хотел бы воспользоваться возможностью упомянуть, что слышал о неприятностях, с которыми вы столкнулись во время пребывания в замке короля Старвоса. Уверяю вас, что ни одна сторона здесь не потерпит ничего подобного. Это нейтральная территория, как, я уверен, вы помните, и мы будем очень внимательно следить за всеми продуктами питания и контролировать все участки замка на предмет любой враждебной активности.
Взгляд Найфейна мог бы испепелить камень.
Найфейн ничего не сказал, просто наклонил голову и нетерпеливо ждал, когда Порфино еще раз поклонится и отойдет в сторону. Как только мы двинулись вперед, я тихо спросила его, что случилось.
– Он предостерегал нас от мести, – ответил Найфейн, не оглядываясь по сторонам, пока мы шли по коридорам и поднимались по лестнице на третий этаж.
– И почему это тебя так разозлило? Ты знал, что они не захотят, чтобы мы нанесли ответный удар здесь.
– Из-за манеры его высказывания, – пояснила Арлет, протискиваясь рядом с Хэнноном. – Он произнес это так, словно мы выскочки, которые только и делают, что создают проблемы. – В ее голосе звучали гневные нотки. – Должно быть, он предполагает, что другие королевства намерены игнорировать нападения на нас и поддержат короля демонов, если мы попытаемся нанести ответный удар.
Ее губы сжались в прямую линию, и она молчала до тех пор, пока местные слуги не показали нам наши комнаты, а затем удалились. Уэстон, Мика, Вемар и Адриэль присоединились к нам, очевидно, желая принять участие в разговоре о совете.
Арлет подошла и встала у окна, глядя на сад.
– Вот почему Долиону так долго сходили с рук его темные делишки. Он действует, исходя из правильного предположения, что никто не захочет нарушать существующее положение дел. Они все боятся дать отпор.
– Они боятся войны! – прорычал Найфейн, снимая золотую цепь, пока Лейла снимала такое же почетное украшение с меня. – Что вполне объяснимо. Война обходится дорого, и все знают, что демоны безжалостны и хитры. Долион запугал всех и вынудил на молчаливое согласие.
– Долион больше не самый грозный противник, – возразил Уэстон, стоя перед дверью вместе с Микой. Остальные чувствовали себя как дома: Вемар развалился в углу, а Адриэль бродил по комнате, заглядывая в ящики и открывая шкафы. – Даже без Старвоса скоро все увидели бы, что на горизонте маячит новая фигура. Мы. И мы отомстим.
– Черт возьми, да, еще как отомстим! – прорычал Мика, подаваясь вперед.
– Что ж, я уверен, что мы с Лейлой сможем соблазнить приспешников Долиона, – сказал Адриэль, выходя из туалета. – Он очень взбесился, когда его демоны были вовлечены в извращенный секс. Как минимум, это разозлит его.
– Мне все равно не помешало бы немного разврата, – пробормотала Лейла.
Найфейн взял в руки распорядок мероприятия.
– Приступайте, Адриэль и Лейла… только держите это в секрете.
