Артем Петров - Оборотни. Естественный отбор

— Тогда выдвигаемся — скомандовал я — Одолжим у лугару несколько бойцов для гарантии. Сколько у нас времени?

— Около часа.

Через двадцать минут мы все погрузились в два вертолета лугару и отправились в место назначения, огибая дымящийся разлом, чтобы пройти как можно ближе к границе города — подальше от любых кордонов с ПВО.

— Как можно скрыть такие разрушения? — спросил я у сидящего рядом Хантера — Что планирует Маркус? Нельзя просто так эвакуировать население без объяснения, а потом вернуть в разрушенный город…

— Почему без объяснения? — перезаряжая пистолет, спросил бывший охотник — Официальная причина — мощная утечка радиации с секретного объекта. Таких несколько в Москве. Заражение серьезное, и территория будет оцеплена на пятьдесят километров вокруг на несколько лет.

— А всю страну после этого лихорадить не начнет? Да и весь мир…

— Начнет, да еще как. Но страна выдержит. Как и весь мир. Вначале будет тяжело, но затем баланс будет восстановлен…

— Как все согласились пойти на такое? Те же лугару… — это совсем не укладывалось в голове.

— Это удержит остальные виды от развязывания новых крупных войн. Если не на десятилетие, то хотя бы на несколько лет. Конфликт между лисами и европейскими вампирами каждый день грозит перейти в крупную войну. А уход вампиров из Америке даст передышку лугару и медведям. Кланы вампиров в Австралии и Африке набирают мощь с каждым днем, но экономический кризис, что разразится после, заставит их повременить с войной. Это выгодно всем. Все на это подписались.

Поразительно. Обычная политика и ничего больше. Никакие другие законы мира больше не работают. Всем правит логический расчет. Может, так и нужно? Нужно чем-то жертвовать ради мира. Но как долго это продлиться? Рано или поздно будет такая война, которая выльется в мировой конфликт. Каждый против каждого. Никакой больше секретности. Скорее всего, все нелюди проиграют. Или объединятся против человечества. А кто выиграет эту войну — уже другой вопрос. Скорее всего тот, кто первым нажмет красную кнопку в ядерном чемоданчике.

Эдвард велел своему большому отряду разделиться на несколько. Охотники впереди мешали солдатам Маркуса отступать, уничтожая вертолеты и дожимая пехоту с бронетехникой на земле. Несмотря на меньшинство, их профессионализм вызывал уважение. Хотя львиную долю успеху составлял фанатизм людей Майерса. Идущие к своей цели, не обращая внимания на павших товарищей, они сеяли смерть, заставляя страху закрасться даже в сердца самых закаленных оборотней. Потери были огромными с обеих сторон, но Ричард словно не сожалел о потерях. Поступал так, как будто солдаты ему больше не понадобятся.

Бывший командир планировал покончить с остатками войск, как только все солдаты Маркуса покинут эту часть города. Ему показалось странным, почему оставшиеся вертолеты полетели не через расщелину, а вдоль нее — к выходу из города. Вожак отдал приказ отступать? Но почему? Война уже проиграна?

В любом случае, его война еще не окончена.

Охотники не имели постоянного штаба, и постоянно перемещались разрозненными силами. Тем нее менее каждый отряд имел четкую задачу, от которой не отходил ни на шаг.

Тем не менее для более централизованных сил Эдварда выцеплять их оказалось довольно просто. Подмогу жертвы получали крайне редко. Никто из них не ожидал атаку с фланга — все сконцентрировали внимание на эвакуирующихся силах.

Но перед битвой бывшему командиру пришлось решить перед боем более сложную задачу. Объяснить, почему они все должны выступить против вожака. Одного доверия Эдварду оказалось мало.

Главным аргументом стали сведение о тотальном контроле Маркусом других оборотней. Вышло так, что у четверти из собранных солдат оказались знакомые со странным поведением, подходящим под все симптомы. И их всех перевели в специальный отряд неизвестного назначения.

Картина полностью сложилась и позволяла оценить масштабы. Вожак ловко все скрывал, равномерно распределив жертв по городам, где на одного странного приходился жесяток нормальных.

Было единогласно решено остановить Маркуса, но никак не убивать. Тем, что в свое время вид выжил, это все-таки его заслуга.

— Я докажу тебе, что умею мыслить стратегически… — еле слышно прорычал ебе под ос Эдвард, целясь в ближайший отряд охотников со снайперской позиции — Даже после всех твоих грехов я хочу сохранить тебе жизнь… Ради общего блага всего вида…

По его команде отряд одним залпом положил всех.

— Майерс должен быть где-то впереди — сказал бывший командир по рации — Направляемся вперед по крышам.

— Все наши силы эвакуировались — доложил отряд разведчиков.

«наши» были сказано скорее по привычке.

— Отлично, значит, ограничений по методам больше нет…

— К охотникам прибыло подкрепление на грузовиках — продолжил доклад разведчик.

— Подкрепление ли? — усомнился Эдвард — Постарайтесь узнать получше, что там…

— Грузовики заехали в подземные парковки во всем квартале… — через секунду раздалась стрельба, и по рации пошли помехи.

— Черт… Действуйте согласно плану!

Поднявшись из укрытия, оборотень глухо рыкнул, схватившись за простреленное недавно правое плечо. Воевать в таком состоянии стало проблематично, но бывший командир не сдавался.

План заключался в быстрой зачистке ближайших зданий и последующем использованием вражеских укреплений. Разведчики успели передать текущие координаты врага, и теперь преимущество было на их стороне.

Наступление шло успешно — оборотням удалось захватить ближайшие здания и отвлечь подавляющим огнем остальные силы противника, в то время как другие отряды обходили противника с фланга или тыла. Недостаток времени не дал охотникам твердо укрепиться на этих позициях.

Казалось победа близка, а охотники уже готовы были отступить, как раздался взрыв, и одно из зданий рухнуло, как карточный домик. Затем второе, третье — весь квартал оказался заминирован, и вскоре превратился в руины. В воздух поднялись огромные клубы дыма.

Эдвард шел вместе с отрядом из пяти человек очень близко к дымящемуся разлому, когда взрыв на первом этаже дома на отбросил их в сторону. Двоих убило осколками, а остальные вместе с бывшим командиром полетели в каньон.

Оборотень с трудом успел ухватиться за длинную торчащую трубу. Чудом уцелевшую и неимоверно горячую. Боевые перчатки на руках начали медленно плавиться. Жар, идущий снизу, был невообразимый. Шерсть начала медленно дымиться.