Елена Руденко - Холодные воды

   Гостья, как обычно, приветливо улыбалась, но эта улыбка всегда была какой-то неуверенной. Сегодня эта улыбка выглядела особенно грустно в сочетании и печальным взглядом.

   Ольга направилась навстречу Кулагиной.

   -- Адель! -- ее называли на ставший привычным французский манер, -- рада вас видеть! Не ожидала вашего визита! Какой приятный сюрприз!

   Барышня Кулагина обычно заблаговременно сообщала о своем визите, дабы не чинить неудобств.

   -- Ох, мне очень нужен ваш совет, -- вздохнула Адель, отведя взор.

 Адель Акварель 19 века

   Я решила уйти, но гостья удержала меня.

   Моя сестра хитро улыбнулась.

   -- Боитесь моего гнева? Понятно... Все еще страдаете по Типанскому? Повторюсь в сотый раз, он не достоин вас! Разве истинный мужчина будет оставаться равнодушен к барышне, ставшей ему добрым другом? И надо быть глупцом, чтобы не замечать ваших чувств! Я могу называть его лишь непристойными словами, что однажды слышала от казаков на Кавказе.

   Адель с молчаливой улыбкой выслушала Ольгу.

   -- Но сердцу не прикажешь... -- робко возразила она. - Я не могу вычеркнуть его из сердца...

   -- Сердце? - Ольга рассмеялась. - Это не сердце, а глупая привязанность, причины которой мне не понятны... Вы внушили себе глупую безответную любовь к совершенно недостойному человеку!

   Гостья не нашлась, что возразить. Лишь обиженный взгляд стал ответом.

   -- Ваш совет касается Типанского? - вернулась моя сестра к цели визита Адели.

   -- Нет-нет, всему причиной моя кузина...

   -- Что? О, Боже! - Ольга схватилась за голову. - Только не говорите, что это чудовище возвращается из Москвы? Аликс, милая, не было ли тебе видений, в которых эта вульгарная кривляка свернула себе шею?

   Я с трудом сдержала улыбку.

   -- Кузина уже вернулась... Ольга, вы несправедливы к ней...

   -- Не сердите меня, дорогая! - воскликнула моя сестра. - Быть справедливой к дряни, которая пользуется вашей добротой? Хвала Господу, что вашим состоянием управляет оперкун, иначе эта ненасытная выскочка пустила бы на ветер все имущество!

   -- Мой долг заботиться о ней... Кузина осиротела и осталась без средств к существованию... Ей не повезло с опекуном, он равнодушно относится к судьбе барышни.

   -- Ах, да, ее папаша "давал три бала ежегодно и промотался наконец" -- как сказал поэт! -- иронично подметила Ольга. -- Вот и осталась доченька без денег. Кстати, яблочко от яблони недалеко упало.

   -- Кузина не виновата в грехах родителей! Я должна о ней заботиться, -- повторила Адель, -- Вы ведь заботитесь об Аликс!

   -- Не смейте сравнивать мою сестру с этим чудовищем!

   Ольга, действительно, рассердилась. Щёки залил яркий румянец, брови насупились.

   -- Никогда вам не прощу, как вы отдали кузине великолепную бирюзовую ткань, -- выдохнула сестра, -- Как вчера помню, мы зашли к портному заказать наряды. Он предложил изумительный отрез атласа. Я уступила его вам, надеясь, что наконец-то в вашем гардеробе появится яркое платье. И что я потом увидела в салоне княгини М*! Платье из восхитительного бирюзового атласа красовалось на этом чудище! Меня чуть удар не хватил! Вы отдали ей шикарную ткань, которую я пожертвовала для вас!

   -- Ольга, вы тогда жестоко посмеялись над кузиной...

   Сестра самодовольно улыбнулась.

   -- О! Я превзошла саму себя в остроумии! Надо заметить, все присутствующие дамы поддержали меня, а все попытки мужчин сменить тему, оказались бесполезны. Предупреждаю, если эта дрянь вновь попадется мне на пути, я ее в порошок сотру!

   -- И что с кузиной? - попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

   -- Ах, да, прости, -- спешно извинилась Ольга.

   -- Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский...

   Адель разрыдалась.

   Мы с Ольгой подбежали к ней и, опустившись рядом на колени, принялись утешать.

   -- Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, -- сочувственным тоном произнесла сестра, -- Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание...

   -- Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня...

   -- Вы обезумели! - проворчала Ольга. - Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

   -- Она умеет привлекать... Вокруг нее всегда были толпы поклонников...

   -- О! Уверяю, у вас поклонников не меньше! Просто посмотрите по сторонам. Хоть на минутку задумайтесь о себе, хватит страдать по глупцу Типанскому. К примеру, Стахов...

   -- Ольга, не шутите так! Воистину вульгарный паяц! - Адель гневно отпрянула. -- Его дурацкие шутки невыносимы!

   -- Этот вульгарный паяц гораздо мудрее вашего обожаемого Типанского... И заметь, он ни разу не пустил свои колкости в ваш адрес.

   -- Стахов произвел на меня приятное впечатление, -- добавила я, -- его смех никогда не ранит слабых. Этот человек, действительно, очень умен!

   Гостья явно не соглашалась с нами, но промолчала.

   -- Ольга, как мне пережить такие муки? - слезы вновь покатились из глаз Адель.

   -- Может, найдется какой-то убийца, который утопит кузину-чудовище в Зимней канавке, -- проворчала Ольга, -- а если говорить серьёзно, то прекратите с ними всяческое общение... Пусть Типанский насладится этой куртизанкой.

   -- А если он решит жениться на ней... так сразу...

   Адель снова зарыдала.

   -- Хвала Господу, вы избавитесь от них обоих! Пусть чудовище транжирит его денежки. А вы будете свободны от заботы об этой дряни! Кстати, это чудовище ведь знало о вашей любви к Типанскому! Какая низость!

   -- Нет-нет, кузина не знает о моих чувствах.

   -- Не поверю! -- Ольга не сдавалась.

   Адель вдруг задумалась.

   -- Мне вдруг вспомнилась Коко... Совсем незадолго до ее гибели. Мы с ней столкнулись в театре. Она взяла меня за руку и произнесла: "напрасны ваши страдания"... А во взгляде было столько сочувствия. Я хотела спросить, что значат эти слова, но она не стала объяснять и спешно удалилась.

   Гостья перевела вопросительный взор на меня.

   -- Не могу предположить, -- ответила я.

   Вспомнился рассказ Константина о тайном обществе, с которым была связана Коко. Возможно, она могла предугадывать людские поступки.   

Глава 6 И что за трепет на меня нахлынул

      Сегодня в салоне Софи Карамзиной мы встретились с Денисом Стаховым, персона которого весьма неожиданно вызвала любопытство высшего света.