Андрей Дашков - Странствие Сенора

Меррадль воззрился на придворного Башни так, будто видел впервые. С белого жирного лица постепенно сошло неожиданное выражение блаженства, сменившись испуганной гримасой. Сенор видел, что его губы трясутся.

– Может быть, он предпочтет сражаться… или сбежит? – робко предположил Смотритель Часов, и его пухлая рука потянулась к Рейте, словно голодный слепой щенок к соскам матери.

– Посмотри на его маску, болван! – брезгливо бросил хвостатый граф и внезапно захохотал, задрав к потолку острый подбородок. Отсмеявшись, он одним глотком осушил чашу с вином. – Он оказался в ловушке неизбежности и никуда не денется, – продолжал Тойнгха, уставившись на герцога. – То же самое когда-то он проделал со мной. Теперь наступило время вернуть долг…

Сенор смотрел на его татуировку и раздумывал, не означает ли она редкую разновидность Печати. Отражения графа отсутствовали. Вряд ли Тойнгха в совершенстве владел защитой, а скорее всего был начисто лишен этой способности. Кроме того, его молодость казалась противоестественной, как звериный оскал на лице ребенка.

Черная Летрод с прежним равнодушием скользила взглядом по фигуре Человека Безымянного Пальца. Рейта Меррадль повернула голову в сторону графа, и Холодный Затылок мог бы поклясться, что это движение было каким-то механическим. Смутная догадка забрезжила в его сознании.

По крайней мере немедленная смерть ему не грозила. Тойнгха вел себя как хозяин, но Сенор уже знал, что Джелва гораздо больше боится кого-то другого.

– Иди ко мне! – позвал граф темнокожую женщину, и та покорно направилась к нему. Подойдя, она села возле его ног, а Тойнгха положил руку ей на голову. – Ты сделала правильный выбор, – сказал он, будто утешая, и провел кончиками пальцев по зыбким изменчивым рисункам на ее полуобнаженной груди. – Впрочем, ради себя самой…

Внезапно он схватил Джелву за подбородок.

– Ты ведь догадываешься, что ожидало тебя в противном случае?.. А может быть, все еще впереди…

Взгляд Джелвы стал стеклянным от ужаса. Граф рассмеялся и небрежно оттолкнул ее от себя.

– Пойди оденься и возвращайся, – приказал он потом. – Этой ночью тебе предстоит весьма неприятная работа!

Затравленно оглядываясь по сторонам и стараясь ступать неслышно, Джелва исчезла в темноте. Тойнгха принялся рассматривать янтарные глубины напитка в своей чаше.

– Ты – почти мертвец, – сказал он Сенору. – Поэтому я сделаю тебе последний подарок. Через некоторое время я провожу тебя к Храму. Ты сможешь войти в него и взять то, что давно ищешь.

Холодный Затылок ничем не выдал охватившего его волнения. Западня была очевидной. Но это не облегчало его двусмысленного положения. Он по-прежнему не знал, кто стоял за Тойнгха и прочими марионетками, с которыми приходилось иметь дело в замке Грах. Здесь они играли столь же неопределенные роли, как и в Кобаре.

Поразмыслив, он сел за стол, чтобы разделить трапезу со своими врагами и слугами врагов. У него были сотни вопросов, но он понимал, что время ответов на большинство из них еще не настало. Поэтому он молча наблюдал за Рейтой Меррадль – женщиной, которая умерла в неудачном месте и тем вовлекла его в эту историю.

Пустая глазница на ее лице приводила в содрогание. Теперь Сенор был уверен, что НАСТОЯЩАЯ Рейта действительно умерла.

Смотритель Часов перехватил его взгляд и смотрел на герцога с ненавистью и опаской.

– Ты вернулся оттуда, откуда никто не возвращался… – начал Меррадль с подозрением, словно сомневался в том, что перед ним сидит тот самый человек, которого он лично отправил когда-то в Мертвые Времена.

Сенор поборол в себе искушение показать Меррадлю один из медальонов, до сих пор висевших у него на шее. А лучше – ОБА. Хотя зачем? Смотритель Часов явно был здесь на вторых ролях, если только не принимать во внимание его таинственных фокусов с часами.

– Вернулся. И даже привел кое-кого с собой, – сказал Холодный Затылок, по-прежнему глядя на Рейту.

Черная Летрод хмыкнула и проколола костяной иглой кусок жареного мяса. Мимоходом Сенор задал себе вопрос, кто на кого охотился в окрестностях замка Грах…

Внезапно музыка оборвалась. После этого из воронки доносилось только раздражающее шипение. Слуга неслышно возник из темноты и поднял рычаг над поверхностью черного диска.

– Куда подевались Дети Гриба? – спросил Незавершенный с нескрываемой насмешкой. Однако хвостатый граф остался невозмутим.

– Бедные безмозглые Уроды! – сказал он с фальшивым сожалением. – Они не смогли выжить в Тени. Здесь их машины стали бесполезными, а рационализм оказался просто губительным для душевного здоровья… Впрочем, этого следовало ожидать. Сейчас мы находимся в относительно спокойной фазе, а ведь было время, когда Мургулла… Однако кому я это рассказываю? Герцогу Мертвой Коже, самому многоопытному из странников Хаоса?!..

Злая ирония Тойнгха достигла вершин выразительности. С дальнего конца стола донесся деланный смех. Смеялись те, кого Сенор не знал. Вероятно, это были недавние приобретения графа…

– Вопреки всему мы не испытываем особых неудобств. Король Гугим создал для нас новых слуг, – продолжал Тойнгха с легким поклоном в сторону Хозяина Башни. – А Меррадль помогает нам избавляться от тех, кто подходит слишком близко к архипелагу.

Это не было для Сенора новостью. О способностях Смотрителя Часов он знал не понаслышке и на себе испытал его утонченное коварство. К тому, что Хозяин Башни оказался Безумным Королем, он отнесся равнодушно. При любых обстоятельствах Гугим оставался для него темной личностью, неизвестной картой в магической колоде.

Двое слуг с неподвижными зрачками произвели перемену блюд. У них была деревянная походка, а движения рук не отличались плавностью. Кажется, Безумный Король не слишком постарался или же использовал негодный материал.

– Может, покажешь нам свое лицо? – спросил Гугим и захихикал. – Впрочем, не надо. Я и без того догадываюсь, что увижу под маской… След колдовства, правда?.. Впечатляет. Кстати, не советую пользоваться амулетами – это не в твоих интересах.

– Зачем мне твои советы? – прервал его Сенор и выпил налитое слугой вино. Оно было великолепным и чуть терпким на вкус. Он давно забыл его запах. – Где находится Круаг-Кмедал? – спросил он затем у хвостатого графа, преодолевая глубочайшее отвращение, которое испытывал к Тойнгха.

Тот многозначительно улыбнулся и показал на ряд окон в темной части зала, черневших между тяжелыми бархатными портьерами.

Холодного Затылка не покидало ощущение, что он принимает участие в каком-то абсурдном и запутанном спектакле. Он встал, прошел через зал и приблизился к окнам. Несколько пар глаз внимательно наблюдали за ним.