Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

Василий принимал посетителей в отведенной ему боковой комнате. Во время этих посещений мой внук Алекса всегда отирался возле двери, чтобы в случае тревоги предупредить Василия. Но сестра придумала, как его отвлечь — она просто сказала ему, что сорвалась с цепи наша собака (кстати, она любимица Алексы), и он бросился на двор ее ловить. Ну, а когда путь был свободен, зашла я. В комнате было темно, в дальнем конце, перед зеркалом, горела свеча. На столе раскрытой лежала пропавшая несколько лет назад Книга, которую в этот момент при свете свечи читал Василий. Рядом с ним в полумраке сидела женщина.

В первое мгновение негодяй растерялся, но тут же вытолкал посетительницу за дверь и принялся оправдываться. Видимо, рассчитывал, что прощу его. Но, разумеется, ни о каком прощении не могло быть и речи. Я ему тут же сказала, чтобы его ноги с завтрашнего утра в моем доме не было. Уходя из комнаты, забрала с собой и Книгу. Но я, хоть и поняла, что за человек Василий, все же не думала, что он еще и подлецом окажется. Поздно вечером он уговорил, не знаю уж, каким способом моего внука, и они, дождавшись, пока мы уляжемся спать, напали на нас, связали и затащили на чердак, а уж потом унесли и Книгу.

Опасное предложение

— Объясните, пожалуйста, что это за Книга такая? И не лучше ли в этом случае сразу связаться с милицией? Ведь их дело — заниматься разбоями. А вы, как я понимаю, предлагаете нам разыскать вашу Книгу? — Олег, до этого внимательно слушавший женщину, решил высказать свое мнение по поводу услышанного.

— Дело в том, что здесь замешан внук Ульяны Дорофеевны, — ответил Валентин Валентинович.

А бабка Ульяна добавила:

— Это, во-первых. А во-вторых, Книга не должна попасть в руки непосвященного человека, это может привести к очень печальным последствиям. И поэтому, чем меньше о ней знает людей, тем лучше.

— А чем мы заслужили такое доверие? — почесал Сергей затылок и улыбнулся.

— Да просто мне, кроме вас, некому довериться. Дело в том, что Василий и Алексей сбежали с Книгой в такое место, где их милиция достать не сможет. Поэтому у меня вся надежда на вас. Валентин согласился пойти на это, но ему одному не справиться, нужны помощники. Я надеюсь, что кто-нибудь из вас составит ему компанию? — хозяйка вопросительно посмотрела на гостей.

— А что это за место, где нет милиции? — заинтересовался Олег.

Валентин Валентинович попытался было ответить на вопрос, но ему помешал Стас:

— Я согласен идти с Валентином Валентиновичем, — сказал он задумчиво. — Мне интересно это. Но, боюсь, помощник из меня будет никудышный — как бы болезнь по дороге не прихватила.

— Ну, это не такая и большая проблема, — бабка Ульяна внимательно посмотрела на парня. — Я тебе дам настой из особых компонентов. Не удивляйся, — добавила она, заметив недоверие в глазах Стаса, — мне Валентин рассказал о твоей болезни, но чтобы ее излечить полностью, нужно время. И книга — именно через нее была наслана на тебя болезнь. А уж если, как ты сам понимаешь, был наговор, значит, есть и отговор.

«Я согласен!»

За столом вдруг все дружно заговорили: Олег пытался что-то объяснить Сергею, Ольга о чем-то шептала на ухо Стасу. Видя это, Валентин Валентинович поднялся из-за стола и поднял руку, призывая к тишине:

— Послушайте, ребята, нас ведь никто не неволит. Кто хочет, тот и идет. Скрывать не буду, путешествие наше будет не безопасным. Поэтому идти или не идти, решать вам. Стас, ты идешь?

— Я же уже сказал, что иду с вами.

— Ольга?..

— Да. Я иду, — твердо ответила девушка.

— Сергей?

— Нет проблем. Как говорится, всегда готов.

— Ну, а ты, Олег?

Этот высокий мужчина на мгновение задумался, а потом, махнув рукой, сказал:

— Э-э-эх, была, не была. Я с вами.

— Ну и слава Богу! — выдохнула облегченно бабка Ульяна. — Дорога предстоит дальняя. Так что вам нужно отдохнуть. В путь тронетесь ночью. А сейчас пойдемте, я покажу вам, где вы можете прилечь.

Сергей хотел было возразить, мол, какой может быть сон в середине дня? Но, увидев на лице Валентина Валентиновича недовольство, он промолчал и пошел вслед за бабкой Ульяной. Знахарка отвела место мужчинам в одной из спален, девушка легла в зале. И, видимо, в самой атмосфере дома было что-то такое, сказочное, что буквально через несколько минут будущих путешественников сморил сон. Один только Стас слонялся из угла в угол, пока его не позвала к себе бабка Ульяна. А перед этим она долго находилась у своей сестры. «Лечила», — просто ответила она Стасу, хотя тот и не спрашивал ее об этом. Затем она сходила куда-то в глубину дома и принесла с собой небольшую бутылочку, наполненную какой-то жидкостью.

— Вот, парень, держи. Читать заговор я тебе не буду, как мне сказал Валентин, он это уже сделал. Так что теперь, если болезнь прижмет тебя, выпей из этой бутылочки глоточек. Это поможет твоему организму бороться с хворью. Но перед вашим уходом я еще раз пошепчу тебе. На дорожку. А давно тебя начало ломать?

— Да около двух месяцев уже.

— А почему же раньше не обратился ко мне или Валентину?

— Да я, если честно сказать, и не знал, что можно наговором болезнь нагнать.

— Наговором что хочешь можно нагнать. А хочешь, мы сейчас узнаем, кто на тебя болезнь наслал?

— Хочу…

— Ну, тогда пойдем, раскинем карты.

Карты все рассказали

Они вошли в небольшую уютную комнату, уселись за стол. Бабка Ульяна вытащила из комода колоду новых карт, потасовала, дала Стасу снять на себя и начала раскладывать карты. Перед глазами парня закружились короли, валеты, дамы, десятки и шестерки. Стас почувствовал, как по спине к затылку побежала какая-то необычная теплая волна. Его начало клонить ко сну, и при этом из глубин памяти стали всплывать картинки прошедших дней, лица знакомых и незнакомых людей. А бабка в это время рассказывала о какой-то крестовой даме, из-за которой у него и вышла болезнь до гроба. А сейчас у него впереди дальняя дорога, и вернется он домой совсем другим человеком.

— А кто же все-таки меня так ненавидит? — спросил задумчиво у знахарки Стас, когда та складывала колоду. — Можете вы назвать ее имя?

— А зачем? — поинтересовалась бабка Ульяна. — Ты и сам знаешь, кто это. О ком ты сейчас вспоминал?

— Да о многих, — неуверенно ответил Стас.

— Нет, ты вспомни именно последнего человека, который мелькнул у тебя перед глазами.

— Оксана?! Неужели это она сделала?

— Вот ты и сам ответил на свой вопрос. А теперь иди, отдохни. Силы тебе понадобятся.