Ингела Корсел - Магический посох

– В библиотеке есть могущественные, уникальные книги о магии, – говорит Магнар. – Вы это уже поняли. Но когда время сокращается, защита библиотеки слабеет. Если она окажется в неправильных руках…

– Но почему вы просто не сожжете все эти книги, – неожиданно спрашивает Вигго, – раз они такие опасные.

– Нет, этого мы ни в коем случае делать не должны, – отвечает Магнар. – В библиотеке собраны знания о том, как бороться со злыми силами: с упырями, оборотнями, гоблинами… В жизни ведь всякое встречается. И те, кто сражается с нечистью, иногда приходят за советом в библиотеку.

Ни в привидения, ни в прочую чертовщину Вигго не верит. Почти. Но этот взрослый человек говорит об упырях и оборотнях так, словно он ни секунды не сомневается в том, что они существуют. А вокруг так темно. Чуть дальше Эстрид осматривает еловую изгородь. Слышен шорох, и что-то стучит.

Вигго оглядывается по сторонам. Все что угодно может таиться в темном углу сада. Луна освещает лужайку с домиком для игр. Но что это там?! Вигго чувствует, как замирает сердце. Он хватает Магнара за руку и показывает. Голос застревает в горле. Он не может издать ни слова.

Глава 12

Служи мне!

Вигго показывает и тяжко вздыхает. В игровом домике виден силуэт палки, на которую насажена голова.

Магический посох!

Магнар тоже замечает его, бросается к домику и светит фонариком в окно.

Но через мгновение оглядывается и машет рукой: отбой тревоги.

– Ничего особенного, – шепчет он вполголоса, – это просто детская лошадка на палке, прислоненная к окну!

Альрик смеется.

Вигго толкает его.

– Что смешного? – шипит он. – Тебе кажется, что все это весело, да?

Сердце по-прежнему сильно бьется.

– Прекрати, – фыркает Альрик и толкает его в ответ. – Если кому-то все это и кажется веселым, то только тебе.

У выбравшейся из-под еловой изгороди Эстрид вид такой, словно она тоже не прочь кого-нибудь толкнуть.

– Что у вас тут происходит? – шипит она. – Нужно искать дальше. Держите себя в руках.

Поиски продолжаются. Мальчики бегают по заборам. Свет луны так ярок, что они могут заглядывать в окна домов.

«У людей так много красивых вещей, – думает Альрик. – Настоящие картины в рамах, ковры на полу, шикарные люстры, фрукты в красивых вазах».

В одном месте он останавливается и заглядывает в чью-то спальню. В кровати спит маленький мальчик. В ногах у него свернулся пес. Лохматый и светло-коричневый. С длинными ушами. Шерсть почти такая же шелковистая, как волосы у девчонок. Пес поднимает голову и собирается залаять. Но Альрик знаком просит его молчать – прикладывает указательный палец к губам. Странно, но собака слушается. Склоняет голову набок и смотрит Альрику прямо в глаза. А потом снова устраивается в ногах своего маленького хозяина и засыпает. Альрику так хочется собаку, что болит в груди.

Но ему приходится отвлечься, потому что Вигго уже забрался на крышу и перепрыгнул на соседний забор.

На часах половина шестого, но посох они так и не нашли. Им встречалось что угодно: черенки от метел, цветочные кашпо, лыжные палки, доски – но не магический посох.

Вигго зевает. Магнар говорит, что сейчас лучше вернуться. Скоро город проснется.

– Мы продолжим поиски завтрашней ночью, – говорит он.

Альрик и Вигго крадутся тем же путем, каким ушли из дома. Как можно тише взбираются по лестнице и поднимаются к себе в комнату.

– Все спят, – произносит Вигго, пока они быстро раздеваются и забираются в кровати. – Нам повезло.

Но Вигго ошибается.

Их приемная мама Лайла проснулась. Она стоит у кухонного окна на первом этаже и смотрит в сад.

Пожалуй, даже хорошо, что они ее сейчас не видят. Лицо, прижатое к стеклу, расплющено. Нос сдвинут в сторону, а верхняя губа – вверх и обнажает зубы. Как будто странный зверь оскалился. Остекленевший взгляд уперся во что-то в саду.

Там, в кустах у компоста, стоит посох с насечками. Его венчает отрубленная лошадиная голова. Вниз по посоху стекает кровь, окрашивая его в алый цвет. А голова разговаривает с Лайлой. Голос, идущий из ее нутра, спокоен и убедителен.

– Эти мальчики не должны здесь жить, – говорит кобылья голова.

– Не должны здесь жить, – повторяет Лайла.

– Они бросаются камнями, – продолжает голова, – устраивают драки. Причиняют слишком много хлопот.

– …слишком много хлопот.

– Они должны уехать. Уехать от вас. УЕХАТЬ ИЗ МАРИЕФРЕДА!

– Уехать, – повторяет Лайла, и от ее дыхания запотевает оконное стекло.

– Ты должна сделать так, чтобы их выгнали из школы, – велит кобылья голова. – Ты должна сделать то, что я прикажу. Служи мне!

– Служу тебе, – откликается Лайла.

Потом она выходит в прихожую, открывает рюкзаки Вигго и Альрика, вынимает из них тетрадки по математике. Несет их к изразцовой печке в кабинете. Мнет и швыряет в огонь.

Через час она будит Вигго и Альрика. Они заговаривают с ней, но она молчит. Обычно ее легко рассмешить, но, сколько бы Вигго ни передразнивал Томаса или девушку-плаксу из передачи «Голос», Лайла даже не улыбается. Да, этим утром она действительно не произносит ни слова.

Глава 13

Что случилось с Лайлой?

– Не понимаю, что нашло на Лайлу, – говорит Андеш.

Он сидит за кофейным столиком в оранжерее с Магнаром и Эстрид. На улице усердно копают грядки Альрик и Вигго. В школе сегодня все было довольно спокойно. Никаких ссор с Симоном. Вигго поднимает глаза и широко улыбается, встречаясь глазами с Андешем, который улыбается в ответ и одобрительно поднимает вверх большой палец. Вигго преувеличенным жестом утирает пот со лба. Потом снова наклоняется, поднимает с клумбы комок глины и бросает в старшего брата. Альрик вскрикивает и бросает тоже. Вигго показывает поднятый вверх большой палец Андешу, а тот в ответ хохочет.

– Так что, вы говорите, случилось с Лайлой? – спрашивает Эстрид и наливает Андешу кофе.

– Не знаю. Я ее не узнаю. Ее словно подменили.

– Что вы имеете в виду? – спрашивает Магнар, который закрывает лимонное дерево защитной тканью и прячет луковицы в большой ящик, чтобы уберечь от заморозков.

Андеш несколько раз проводит рукой по своей бритой голове, прежде чем ответить.

– Она считает, что мы не должны оставлять у себя мальчиков, – произносит он дрогнувшим голосом. – Я не понимаю. Что это с ней?

– Что она при этом говорит? Поточнее, – спрашивает Эстрид.

– Ну… Что мальчики должны уехать. Что мы с ними не справимся. Что они уже доставили всем столько неприятностей, все эти драки и разбитые стекла, и… она позвонит в социальную службу и попросит их подыскать для мальчиков новый дом. Для них это будет уже третий. А я сказал, что этого не допущу. Они и так уже успели хлебнуть горя. Сегодня мы с ней по-настоящему поссорились, после того как мальчики ушли в школу. Мне кажется, раньше мы никогда так не ссорились. И что это на нее нашло?