Джон Кранч - Проклятый Мир

 - Пулемету ждать! – заорал Кортес, увидев убитых в бинокль.

 Помощь солдат была очень ценна в данный момент, но до убежища нужно было бежать больше чем полкилометра. Измученные люди сильно устали и сбавляли темп. Зомби вгрызлись в задние ряды людей.

 Майк объеденился с Таной, служившей раньше во внутренних войсках колонии и стоявшей на охране центрального входа, когда на площади появились короли. Из снайперской винтовки с электромагнитным ускорителем пуль она уложила двух киберов, до того как получила приказ спускаться в убежище. Как только Майку удавалось отбиваться от зараженных, Тана тут же вступала в бой, ложа подбегающих к ним зомби одиночными выстрелами, делая их с увлечением маньяка мерными промежутками примерно в полсекунды. Майк израсходовал почти весь боекомплект и не был уверен в том, что его остатка хватит, до того как они спрячутся за толстыми дверями убежища.

 - Тана у меня кончаются патроны!

 - Догоняй остальных, я прикрою!

 Девушка быстро вскарабкалась на козырек над одним из входов в городское здание, присела на одно колено, перезарядила винтовку и продолжила равномерно стрелять, убивая монстров каждым выстрелом. Но не смотря на это количество зомби только увеличивалось. Остатки первой волны увлеклись пиршеством пойманных ими людей, и тут появилась вторая волна, к которой присоединились уже разгоряченные охотой другие зомби. Преследование выжившего гражданского персонала продолжилось с новой силой. Время утончённых решений закончилось. В попытке отсечь чудовищ от людей все звездные пехотинцы открыли шквальный огонь. На слух это было, словно сырое полено занялось огнём в камине, а треск перешёл в рокот и рёв.

 - Пулемету огонь! – снова выкрикнул Кортес.

 Архаичное оружие изрыгнуло поток свинца. Яркие вспышки дульного пламени и оглушительный лай на пару секунд вывели пулеметчика из строя, заставив его прекратить стрельбу, но он тут же взял себя в руки и обуздал норов грубой машины убийства.

 Ни один организм, за редчайшим исключением, не был в состоянии выдержать попадание крупнокалиберной пули. К счастью обороняющихся, зомби не обладали живучестью бронированных Королей. К несчастью для спасающихся бегством гражданских, меткость пулеметчика и кучность стрелбы «несколько» уступали снайперу с лазерной винтовкой. В этот момент Скоту опять показалось, что зомби - это игрушечные солдатики в тире, в которых угодили горстью дробинок. Он оторвался от прицела винтовки и попытался позвать своего друга, надеясь увидеть в его лице радость и похвалу его меткой стрельбе, но вместо этого, сержант увидел новую толпу зомби, которая стремительно, ничем не задерживаемая приближалась с левого фланга. 

 - Лейтенант, зомби с лева!

 Не долго думая, Кортес бросил бинокль, схватил автомат и стремглав помчался в сторону бегущих к ним гражданских. Скот развернул дуло винтовки и открыл прицельный огонь по левому флангу.

 Группа охранников оставалась верной своему профессиональному долгу. Они отступали последними и, как могли, сдерживали наступление второй волны монстров. Их гибель была ужасной, но они купили своей кровью еще несколько минут для безоружного персонала. У Майка осталась всего горсть патронов в кармане, подобранная у мёртвого охранника сотней метров ранее. На бегу он набивал ими магазин автомата. Тана прикрывала его редкими выстрелами. Её боекомплект тоже подходил к концу. Она спрыгнула с козырька и замыкая ряды бегущих, помчалась к убежищу.

 Когда застрекотал пулемёт, Линде показалось, что выстрелы направлены в неё. Она подумала, что солдаты решили не рисковать и зачистить всю территорию, не разбирая целей. Горечь и злость вспыхнули в её душе. Но предсмертный рёв групп зомби позади неё заставил пересмотреть мнение о бойцах в лучшую сторону. Это было подобие прицельного огня. Пехотинцы старались не попадать в людей. С новой силой разгорелась надежда на спасение. Линда удивилась вновь появившимся силам и открывшемуся второму дыханию.

 - Вперед, только вперед. Не оглядываясь, - шептала себе женщина,

 крепче прижимая ребенка.

 Впереди стали различимы контуры солдат и вспышки выстрелов, а с края позиции военных сверкало пламя пулемета, изрыгая смертоносный и спасительный металл. Одна из пуль угодила в голову рядом бегущего с Линдой гражданского, кровь и мозги в одно мгновение окрасили одежду женщины и ее ребенка. У Джея уже не было сил рыдать, поэтому он тихо жалобно ныл, стараясь все время смотреть в ту сторону, куда бежала мать, надеясь только на то, что у нее хватит сил добраться до этих людей, которые наконец-то помогут им и спасут от этих ужасных злых и голодных тварей.

 Грохот боя разносился по всей округе. Монстры неистово рвали на куски всех, кого догоняли. Изолированные островки гражданских таяли, как красное мороженное на раскаленной сковородке. Пулеметчик вошёл в раж, выкашивая и чудовищ, и обреченных бедолаг. Ствол пулёмёта тускло светился вишнёво оранжевым. Гильзы падали рядом с ногами солдата, своим звоном сообщая о пораженной цели, однако этот звон был не только по убитым зомби, но и по душам некогда живых людей, неудачно попавших под перекрестный огонь военных.

 Кортес подбежал к Линде, буквально вырвал из ее рук Джея, который потеряв точку опоры стал с новыми силами неистово голосить. Лейтенант не обращая внимания на возражения матери и плач ребенка, потащил их обратно в убежище, на ходу разряжая обойму автомата в почти догнавших их зомби.

 - Быстрее, мать вашу!

 Первые выжившие достигли линии обороны. Солдаты были слишком заняты стрельбой, чтобы помогать. Люди сами карабкались по баррикадам, стараясь не заслонять бойцам линии огня и большинство из них кое как волоча ноги буквально вваливались в распахнутые двери убежища.

 Скот ведя огонь по левому флангу, случайно заметил и там бегущих гражданских, это был охранник и мужчина преклонных лет, однако что удивило сержанта старик бежал довольно бойко, демонстрируя недюжую выдержку и отличную физическую подготовку. А охранник великолепно орудовал странной формы мечем, перерубая зараженных одним ударом, когда те к своему несчастью догоняли свои жертвы.

 Лёгкие Майка горели огнём. Несмотря на неплохую физическую форму, ему давненько не приходилось устраивать таких забегов. Его уставший взгляд упирался в спину Таны, бегущую перед ним. Охранник нечасто вёл себя как рафинированный джентльмен, но оставить леди одну в окружении кровожадных безумных существ было для него немыслимо. Шестым чувством Майк уловил угрозу за спиной и, не сбавляя скорости,  вполоборота начал стрелять через плечо, выпуская пулю за пулей в нагоняющих его зомби. Спусковой механизм щёлкнул в очередной раз, но выстрела не последовало. Магазин опустел, и автомат стал бесполезной железкой. Тана, почувствовав неладное, повернулась, её винтовка присоединилась к какофоническому хору стрелкового оружия. Увы, ненадолго. Затвор встал на задержку, сигнализируя, что все патроны закончились.