Пауль Локамп - Охотник на ведьм

Он поправил воротник пальто и пошел к машине. Ну вот и здрасьте, вам! И зачем он меня звал на встречу? Какого черта я полез со своими мыслями?! Старик, наверное, обиделся. Сейчас приедет домой, усядется у телевизора и все праздники проведет по маршруту: кресло — холодильник — диван. Не самый плохой способ отдыха, позволю себе заметить. Только сейчас я заметил, как сдал Авгур. Резко постарел — неужто и правда из-за меня переживает?! Огибая микроавтобус, стоящий неподалеку от его машины, он даже поскользнулся — хорошо, успел схватиться за зеркальце. Судя по всему, микроавтобус поставили ремонтники сервиса, который находился по соседству. Ладно, пора и мне домой, если уж разговора не получилось. Не бежать же мне сейчас за ним. Дьявольщина, нервы ни к черту, вечно меня заносит! Проводил взглядом Авгура, открывающего машину, и встал. Убрал трубку в карман и не спеша побрел в сторону Лайсвес аллеи. Неожиданно раздался взрыв, по ушам больно хлестнуло, и меня толкнуло в сугроб. В первые секунды я не понял, что произошло — сработала сигнализация машин, припаркованных на площадке, звонко падали лопнувшие окна, осыпая прохожих острыми стеклянными брызгами. Через мгновение поблизости завизжала женщина — она лежала на снегу и теперь пыталась подняться, не обращая внимания на окровавленное лицо, изрезанное осколками стекла. Раздался еще один удар — ошеломленный взрывом, водитель не справился с управлением и въехал в фонарный столб. Он ударился грудью о руль, и какофонию звуков дополнил пронзительно резкий автомобильный клаксон. Рядом со мной с противным звуком упавшего ведра рухнул искореженный кусок жести. Что происходит, дьявол меня раздери?! У нас что, война началась?! Нет, все намного проще — на площадке, где несколько секунд назад стоял автомобиль Авгура, полыхал огонь, превращая искореженные останки его машины в погребальный костер…

XII

— Получается, ты зря на Авгура бочку катил, — подвел итог Базиль. — Он был ни при чем.

Уже несколько часов я сидел у камина, сжимая в руках бокал с коньяком, и молчал. Да и что тут ответишь? До сих пор мне не приходилось видеть людей, погибших таким образом. Страшна даже не сама смерть, а ее вид. Хотя… Смерть никогда не бывает красивой. Любая, даже самая героическая. После взрыва я уходил дворами, переулками. Что и говорить — народ в Прибалтике не привык к подобным сценам. Началась такая паника, что мне удалось ускользнуть незамеченным. Точнее сказать — не записанным в свидетели. Там, слава Богу, нет видеокамер, есть реальный шанс, что меня с этим делом не свяжут. Небольшой, но есть. Но если возьмут — то все, тут простой подпиской о невыезде не отделаюсь, закроют сразу и надолго. Слишком много нехороших дел творится вокруг меня в последнее время. Убийство, взрывы, трупы…

— Что тебе сказал Авгур перед смертью?

— Ничего, — покачал головой я, — просто не успел… Я по глупости обвинил его в том, что он работает на Ватикан. Петр разозлился и ушел, даже поговорить толком не успели. Единственное, в чем он успел меня упрекнуть, так это в ошибке, которую я совершаю, не желая работать на Кастелли.

— А может, и правда ошибку делаешь? — покосился на меня Базиль. — Или у тебя есть какие-нибудь подозрения в отношении этого Винченцо?

— Да нет, прямых улик нет, но что-то покоя не дает. Нехорошее чувство. Да и ты, помнится, говорил: что-нибудь случится — и спишут в потери без колебаний.

— Это так, — сухо произнес он. — Ты рассказывал мне о своей девушке.

— Да, — кивнул я, — ее зовут Наташа.

— Следующей жертвой может быть она.

Я поднял на него взгляд. Базиль сидел в кресле, плотно сжав губы; казалось, что он ничего вокруг не замечает. Нет — почувствовал мой взгляд, повернул голову. Глаза человека, который много раз видел смерть. Их нельзя описать или понять. О`Фаррел пристально посмотрел на меня и повторил еще раз.

— Следующей будет она…

— Зачем, Базиль?!

— Не знаю, — пожал плечами он, — даже предположить не могу. Кто-то изо всех сил хочет тебе помешать. Чтобы ты не мог работать. Во что же ты вляпался, Алекс? Я не помню ни одного охотника, который сталкивался бы с такими проблемами. Да, были неприятности с церковью, с властями, наконец — если обычные люди страдали, но чтобы так со всех сторон обложили, — он покачал головой, — не припомню.

— Господи, — прошептал я, — родители!

— Родители? Насчет них можешь быть совершенно спокойным.

— Что?

— Их не тронут, — покачал головой он. — Им нужно другое — чтобы ты озлобился. Смерть родителей — это горе. Вызовет не злобу, а ярость. Зная тебя, даже представить страшно, чем это закончится. И еще — не знаю, почему, но мне кажется, что это должно происходить здесь, в Литве, и при непосредственном твоем участии. Так что за родителей можешь быть спокойным.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — подтвердил он. — Тут что-то другое. Пока непонятное, но другое. Думай, Айдаров, тут я тебе не советчик. Где сейчас Натали?

— Уехала в Хельсинки на какой-то медицинский симпозиум.

— Когда вернется?

— Через две недели, не раньше. Перед самым Рождеством. Там еще курсы какие-то будут. Ты же знаешь, я не очень в медицине разбираюсь. Разве что рану зашить, не больше.

— Ее надо переселить сюда, — предложил Базиль. — Если тебя посадят, то я, если ты не против, поживу здесь. Для охраны. Дел в Ирландии сейчас немного, так что могу себе устроить небольшой отпуск. Но надолго тебя не закроют, не надейся. Ты мешаешь, но зачем-то нужен. Только неизвестно, для чего.

— Если бы я знал, — меня даже передернуло, — зачем я понадобился этим тварям. Принести меня в жертву? Банально. Но я, пожалуй бы, согласился в крайнем случае.

— Так легко сдался? — дернул бровью Базиль. — Простой нежити?

— Дело не в этом. А в том, чтобы обезопасить близких, пусть и своей смертью.

— Ты еще слишком молод, Алекс, — Базиль грустно посмотрел на огонь, — когда-нибудь ты поймешь, что сила не в самопожертвовании, а в том, чтобы, несмотря на невзгоды, жить дальше. Запомни — тем, кто остается после нас, гораздо тяжелее. Жить, — он вздохнул, — всегда тяжелее. Кстати, помнишь, ты показывал мне браслет, найденный в лесу?

— Да, — я поднял левую руку и засучил рукав свитера, — после того, как меня выпустили из изолятора, я его не снимаю.

— Может быть, дело именно в нем?

— Если это так, я готов от него избавиться. Продать Ватикану, например. Пусть они с ним мучаются, если есть желание.

— Предложи, — сказал Базиль.

— Ты серьезно?

— Да, — кивнул он. — Если дело только в этом браслете, то извини — лучше против некромантов защищаться серебром и сталью, нежели этой красивой безделушкой. Полагаю, будет больше толку. Не откладывай это дело надолго. Теперь дорога каждая минута, и это не красивый оборот речи. Прямо сейчас сфотографируй браслет и отправь этому кардиналу Кастелли, посмотрим, что он ответит. И еще — мне не дает покоя этот центр Европы, куда ездил наш чешский ученый. Ребята, когда приедут, расскажут больше о его поездках, но вопрос про центр можем выяснить и на месте.