Андрей Тепляков - Пустошь

Фришер о чем-то думал, постукивая ручкой по столу.

— Скажите, Майкл был религиозным человеком?

— Нет, не думаю. Он очень рациональный. Любит находить всему объяснение. По крайней мере, так было, пока мы не попали в Лабораторию.

— И что произошло?

— Он решил, что Бог разговаривает с ним.

— Интересно. И о чем они говорили?

— Джеймс, вы серьезно?

Фришер вздохнул.

— Не знаю. Я пытаюсь понять, что с вами произошло. Честно говоря, записи в тетради меня очень интригуют.

— А что там?

— Вы не читали?

— Нет.

— Вот послушайте — это написал Майкл.

Фришер пролистал свой блокнот и прочел: «Конус пространства-времени. Пустошь. Вселенная — пустошь. Бог — это пустошь».

Он посмотрел на Анну. Сердце у нее забилось быстрее, и она отвела глаза.

«А если это не помешательство? А если он действительно…».

— Вы меня слышите?

— Что?

— Я спросил, что вы об этом думаете.

— В пустоши очень страшно, Джеймс. Это все равно, что ходить по весеннему льду. Можно очень внимательно смотреть под ноги и все равно провалиться. Или нет. Слепая удача. Я думаю, что в таких условиях каждый ищет то, за что можно ухватиться. Например, религия.

— И в этом все дело?

— Наверное.

— А у вас не было…

— Нет.

Майор вздохнул.

— Ладно. А что вы хотите знать?

Анна мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Когда вы узнали, что пустошь исчезла?

— Сегодня ночью. Нам сообщили из Санта Розита.

— Чарли?

— Капитан Пламер. Командир военной базы.

— Наверное, вы сразу же послали туда людей?

— Верно.

— Джеймс, что вы там видели?

Он посмотрел на нее, словно сомневаясь, говорить или нет, а потом выключил диктофон.

— То, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты.

Анна сделала движение, будто застегивает рот на «молнию».

— Правильно.

— Я слушаю.

— После того, как из Санта Розита пришло сообщение, мои люди выехали в пустошь. Фактически, мы организовали полное прочесывание местности по всем правилам.

— И что?

— Мы кое-что нашли.

— Что?

— Вы говорили мне о туннелях и тех существах, которые приходили через них.

— Да.

— Мы нашли их.

Анна наклонилась к нему.

— Кого?

— Сам не понимаю, что это. Они ни на что не похожи, большинство из них. Некоторые были еще живы.

— Боже мой!

— Да уж. Но привезти живым не удалось никого. Они все погибли. Одни раньше, другие позже. И знаете что, я вот подумал… Судя по вашему рассказу, эти существа должны находиться в пределах того, что вы называете туннелями.

— Хорек их так назвал.

— Не важно. Важно то, что они могут жить в очень ограниченном пространстве, покидая которое, они погибают. Некоторые могут растягивать туннель, но все равно, они ограничены им.

— Наверное.

— Мы нашли живых, а это значит, что туннели еще некоторое время сохранялись. Пустошь исчезла, но они остались. Вы понимаете, что это значит?

Анна вздрогнула. Фришер не стал ждать ответа.

— Эти «пришельцы» умирали в разное время: наверное, где-то сила, удерживающая их, была больше, где-то меньше. Но в итоге они погибли все. К этому моменту ни одного из них не осталось в живых.

— Я думала, что она исчезла совсем. Сразу.

— Нет.

Фришер помедлил и значительно произнес.

— Остаточные явления. Они сохранились. Не знаю, сколько еще они просуществуют, и что мы еще сможем найти, но я уверен — это опасно.

— И поэтому вы окружили Кубу постами?

— И поэтому тоже. Вы только представьте себе, что эти туннели могут существовать долго. Что тогда?

Анна не ответила. Смутился и Фришер.

— Извините. Я не должен был этого говорить.

— Хорек привез с собой людей, — сказала Анна. — Почему они погибли?

Фришер покачал головой.

— Я не знаю. Они были в порядке — все тесты показывали норму. Только у девочки было воспаление уха. Их уже собирались отпустить. А потом… Вы знаете.

— И вы запретили ему привозить людей.

— Да.

— Значит, вы ничего не знаете о том, от чего они погибли?

— К сожалению.

Анна стала растирать пальцами виски.

— Что это за проект, «Прометей»? Военные исследования?

— Нет. Ничего такого. Фактически, это был довольно простой эксперимент, касающийся физики высоких энергий. Оборонного значения он не имел.

— И он не был засекречен?

— Не был.

— Вы знаете, что там произошло?

Фришер перестал вертеть в пальцах карандаш и посмотрел на нее.

— «Прометей» не мог привести к тому, что случилось, если вы это имеете в виду, — сказал он. — Ни теоретически, ни, тем более, практически. Не мог.

— Понятно.

Неожиданно у Анны разболелась голова. Пересказ произошедших с ней событий, как-будто вновь вернул ее туда. В пустошь. И опять возникло то иррациональное чувство, которое преследовало ее в Лаборатории — словно кто-то наблюдает за ней. Анна посмотрела на Фришера.

Майор сидел неподвижно, сплетя пальцы, уставившись на нее, словно на какое-то удивительное существо. Его карие глаза казались теперь почти черными, они глядели спокойно и внимательно, как будто Фишер старался запомнить ее черты. Анна почувствовала, что воздух в комнате стал плотнее, и даже яркий до того свет ламп сделался тусклым, приглушенным. Лицо Фришера начало расти и вдруг обрело необычную четкость, такую, что Анна могла рассмотреть мельчайшие морщинки возле рта и в уголках глаз. В комнате стало темно, и теперь Анна видела лишь эти черные, словно уголь, необычные глаза. Огромные, они заполнили собой все поле зрения, и ей показалось, что они светятся изнутри. Анна почувствовала чужую волю, рвущуюся к ней, сокрушая тонкие преграды ее собственного Я. Жадную, настойчивую.

Она тряхнула головой.

В тот же миг наваждение исчезло. Анна вновь увидела себя сидящей в зале и майора, спокойно глядящего на нее.

— С вами все в порядке? — спросил он.

Анна провела по лбу.

— Да. Кажется, да.

— Мне показалось, что вы вот-вот потеряете сознание.

— Наверное, я просто устала.

— А если нет?

— Простите?

Фришер открыл кейс и извлек оттуда длинную сигару. Несколько секунд он рассматривал ее, затем откусил кончик, сунул в зубы и старательно раскурил.

— Скажите, Анна, что вы думаете о пустоши?

— Я вроде бы уже говорила…

— Нет. Не то. Давайте так — какие слова первыми приходят на ум?

— Страшно. Одиноко. Безысходно.

— Да!

— Зачем вам это?

— Скажите — а вы сами верите в Бога?