Александр Андреев - Тень

Тень отошла и вскоре исчезла, растворившись в воздухе как дым.

Сэм в ужасе смотрел на тело друга. Он решился подойти к нему, чтобы проверить, теплится ли еще в том жизнь. Преодолевая отвращение, Сэм пощупал руку Питерсона. Пульса не было.

Вдруг детектив заметил, что выпученные глаза трупа медленно повернулись в его сторону. Рука дернулась. Сэм отпрянул назад. Питерсон поднял посиневшую руку и пальцем указал на детектива.

«Ты следующий!» – пробасил голос, исходящий, казалось, из стен.

Сэм закричал и побежал к выходу. Все кругом снова стало распадаться в прах, с еще большей скоростью, чем прежде. Раздался громкий взрыв, словно подземный толчок и все вмиг погрузилось в ночь. Стены снова покрыли трещины. Сэм поспешил выскочить из дома Питерсона. Его сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Выбежав на улицу, Сэм увидел, как дома прямо на его глазах разваливаются, а прохожие превращаются в прах. На небе снова летели тени, а земля тряслась, когда они выли, разметая прах, оставшийся от города, вместо которого теперь была холмистая пустыня серого песка. Сэм понял, что это не песок, который он видел, не песок, а серый, истлевший прах. Сколько лет должно пройти, чтобы все привычное окружение обратилось в пыль? Сэм боялся даже представить. Из-под земли теперь, как и в небе, раздавался гул тысяч теней. Одна из теней схватила его. Ему снова стало нечем дышать. Сэм понял, что это из-за обеднённой атмосферы. Планета переживала катастрофу.

Тень вынесла детектива в открытый космос, и он наблюдал, что вся поверхность Земли превратилась в сплошную черную пустошь. Вдруг планета распалась на множество частей, которые рассеялись в космосе. Вскоре кругом была одна чернота. Не звезд, ни луны, ни солнца, абсолютно ничего не было видно, кроме черного безжизненного пространства. Тень отпустила Сэма и он, парализованный, находился в вакууме безвоздушного пространства.

Детектив закрыл глаза, а когда вновь их открыл, он лежал на кровати в пижаме. Над ним склонился доктор.

– Мистер Сэм, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?

Детектив видел все мутно, но вскоре зрение снова вернулось к нему.

– Где я?

– Вы в больнице. Вас нашли на улице у своего дома. Вы что-нибудь помните?

– Мой друг, мистер Питерсон…

– Да, его нашли задушенным в собственном доме. Мистер Сэм, вам нельзя волноваться сейчас. Успокойтесь.

Доктор протянул ему таблетки и стакан воды. Детектив принял их.

– Вы должны поспать, отдохнуть. Ни о чем не думайте.

– Спасибо, доктор…

Доктор вышел. Сэм разглядел палату, в которой он лежал. Полы и стены были чистыми, он находился в тут один. Видимо, кто-то похлопотал, чтобы создать ему такие условия. Может, контора, в которой он работал? Детектив не знал.

Через некоторое время он погрузился в сон.

Проснулся Сэм хорошо отдохнувшим, бодрым и полным сил. К нему зашел доктор.

– Мистер Сэм, вы уже проснулись. Как вы себя чувствуете?

– Я не жалуюсь, доктор.

– К вам посетительница. Я оставлю вас наедине.

Доктор вышел, и через секунду в комнате появилась Мэри. Сэм приподнялся на кровати.

– Мэри?

– Да, это я, вот решила навестить тебя и теперь убедилась, что ты ни на что не годен без меня.

– Зачем такие резкие слова, любимая?

– Я больше не нуждаюсь в твоей любви. Просто зашла. Я получаю хорошее содержание, ты ведь прочитал письмо? Между нами все кончено!

– Мэри, послушай…

– Ничего не хочу слышать. Я ухожу. Ты же не умер. Ничем не могу тебе помочь.

Вдруг Сэм увидел, как в углу появилась тень и быстро продвигалась к Мэри, заполняя собой всю комнату.

– Мэри, обернись. Сзади тень!

– Хватит говорить глупости, Сэм. Мне надоело! Я ухожу.

Доктор решил вернуться по истечении 10 минут.

«Хватит им там беседовать. Больному нужен покой.» – думал он, направляясь в палату к детективу. Открыв дверь, доктор чуть было не упал в обморок. На кровати сидел Сэм, с его рта капала кровь, а рядом лежала Мэри с огромной раной на шее. Детектив улыбался. Вся его пижама и кровать были в крови.

«Скорее, вызывайте полицию!» – крикнул доктор в коридор.

В полицейском управлении, 2 часа спустя, полицейский Нэш сел в кресло в своем кабинете. Тут сидел его коллега, Ховри.

– Арестовали мы Сэма.

– Уже? Так что же он сделал?

– Убил свою бывшую подругу… Теперь его ждет принудительное лечение. Послушай, ты помнишь, как по нашему городу прокатилась волна убийств?

– Да. Конечно.

– Это он.

У Ховри отвисла челюсть.

– Он кричал, что это сделала какая-то тень, но нам наконец удалось собрать улики. Это точно он. Всех своих жертв, кроме Мэри, он душил.

– Что же подтолкнуло его к совершению преступлений?

– Работа… усталость. Свихнулся от нервных потрясений наш детектив. Сначала он убил своего друга, Джека. Потом убил Джейкоба из похоронного бюро, потому что ему показалось, что место погребения друга было неподходящим. Следующей его жертвой стал Френсис из полиции, потому что он не смог раскрыть преступления! Вот нелепость… Потом старушку из библиотеки, потому что ему померещилось, что книга, которую он взял, не помогла ему бороться с тенью. Да, на допросе он утверждал, что ему удалось найти книгу в библиотеке об этих… тенях, но такой книги никогда не существовало! И после этого детектив не успокоился!

– Что же он еще натворил? – в изумлении спросил Ховри

– Он переехал в другой город и умудрился убить владельца фамильного особняка. Он утверждал, что особняк был заброшен. Не могу понять, откуда он такое взял. Тело было найдено задушенным в подвале. Потом он бедствовал, но друг, Питерсон, помог ему. Сэму удалось найти себе невесту, Мэри. Она жаловалась, что он был нервным и раздражительным и часто говорил ей какую-то ерунду. Казалось бы, уйти ему в семейную жизнь. Но он никогда не был таким человеком! Это не про него! Куда там… Он разыскал Хозяйку квартиры, из которой она выставила его за долги. После этого он вернулся домой, сам не свой. Был очень злым. Мэри ушла от него, став последней его жертвой. А до этого Сэм умудрился отправить на тот свет своего друга, Питерсона. Видимо, за то, что он рассказал об убийстве хозяйки квартиры. Глупо звучит, но он не осознает до конца, что сам совершал все эти преступления.

– За что же он убил свою первую жертву?

– Джека? Он завидовал, что у него такая хорошая жена, любящая и заботливая.

– Жалко его

– Его?

– Да… он ведь ничего не понимает, не помнит.

– Ну да, все мы хотим верить во что-то необъяснимое, неведомое. Иначе мир бы был тусклым, скучным. Пока мы верим в чудо, мы живем. И мы не можем смириться с тем, что многим вещам можно найти научное объяснение. Нет, мы скорее поверим в привидений и посланцев других миров, ведь это все так интересно. А мир не такой интересный, как другая, загадочная его сторона. Это дело самое запутанное за все мою карьеру. Честное слово. Поздравь меня, Ховри!