Ольга Бэйс - Тайна зеркального озера

– Запахи – вещь чрезвычайно удивительная, – серьезно ответила хозяйка. – Мы можем забыть какие-то события, лица и голоса людей, даты и маршруты – но запахи не забываем никогда. Казалось бы, все давным-давно прошло и стерлось из памяти, но стоит вдохнуть аромат какого-нибудь цветка и он тут же воскресит события далеких дней, и даже прошлых наших жизней!

– Вы верите, что мы все живем несколько раз? – улыбнулся Скальдин.

– А вы – нет?

– Не знаю. Но «дежа вю» – подождите, как это называется по научному? – а, «ретроградная амнезия», – мне свойственна, как ни странно.

Не только вам, хотела сказать Кристина, но почему-то сдержалась и все свое внимание отдала вкусностями, которые щедрой рукой были сложены на её тарелке – огромной, как поднос. Некоторое время все молчали, занятые едой, а потом Скальдин вдруг спросил:

– Скажите, а нет ли здесь поблизости какого-нибудь водоема? Отличная погода, хотелось бы искупаться!

– А вы не боитесь русалок? – прозвучало в ответ шутливое замечание хозяйки дома.

– Не думаю, – недоуменно ответил Игорь Алексеевич. – А они существуют?

– Разумеется! – произнесла хозяйка. – Я, например!

Кристина неожиданно для себя коротко рассмеялась… Скальдин бросил на своих собеседниц быстрый взгляд и по лицу женщин понял, что над ним подшучивают…

– Не переживайте, – сквозь смех ответила Кристина. – Я буду всегда рядом с вами и спасу от любой навязчивой русалки!

– Поймите меня правильно, – попытался оправдаться смущенный Игорь Алексеевич. – Я изучал столько старинных документов и столько свидетельств древних странных происшествий, что склонен верить и в эльфов, и в колдуний, и в фей вкупе с русалками, иногда.

– Даже самые страшные и жестокие колдуны не способны причинить вам вреда, пока вы находитесь под моей опекой, – сказала хозяйка. – Этот дом защитит вас от всякого зла. Что же касается водоема – да, здесь недалеко есть чудесное озеро. Вода в нем чистая, хищных рыб и змей нет. Можно искупаться. Вам нужно только пройти через парк за домом и спуститься немного вниз с холма, по каменным ступеням… Я покажу вам дорогу.

Быстро расправившись с завтраком, гости поспешили в свои комнаты, чтобы надеть что-нибудь легкое и удобное для прогулки.

Кристина, забыв, что комод в комнате чужой, и быть там её вещей не может, выдвинула его верхний ящик. и обнаружила там свою одежду. И весь её гардероб уютно устроился здесь, отглаженный, без единой морщинки и складочки, благоухающий цветочным ароматом.

Кристина задумалась на мгновение, вспоминая, когда же она успела разобрать вещи, но не вспомнила. Махнув рукой, она быстро оделась и побежала вниз…

Скальдин уже ждал её. Хозяйка проводила их немного, показала, по какой парковой дорожке им следует идти, и помахала вслед рукой.

Удивительный это был парк. Огромные каштаны раскинули свои роскошные кроны над узкими дорожками, посыпанными измельченной древесной корой, по толстым стальным трубам карабкалась сильная глициния и её тяжелые сиренево-голубые гроздья цветов свешивались над головой и трепетали от легкого ветра. Казалось, будто весь воздух состоит из этих гроздей, и Кристина невольно трогала их рукой и удивлялась густоте аромата. Вдоль дорожки по обе стороны полупрозрачной стеной стояли тонкие и длинные стебли лаванды, кое-где между деревьями, на пятачках, освещаемых жаркими лучами утреннего солнца, горделиво покачивали своими пышными головками розы, а у их корней раскинулись густые низкие коврики голубых и белых незабудок. Среди таких ковриков неожиданно поднимала белые пушистые метелки соцветий астильба, а однажды по соседству с розовым кустом, буквально усыпанным огромными красными бутонами, возникла цветущая калина, склонившая свои шарообразные цветы к розовому кусту.

Кристина даже остановилась на секунду, чтобы хорошенько разглядеть этих соседей.

– Знаете, – доверительно сообщила она Скальдину. – Странный какой-то парк. Время цветения всех этих растений разное, но здесь они словно распустились в один день!

– И вы все ещё удивляетесь тому, что видите? – спросил Скальдин. – А вот я – уже нет.

Кристина молча кивнула головой, а между деревьев блеснуло что-то и через пару десятков шагов они вышли на склон зеленого холма, у подножия которого разлилось великолепное озеро.

По склону вниз уходила каменная лестница с перилами, последние ступеньки омывались водой озера и мягкие волны сладко плескались на камнях, искрясь и переливаясь в лучах солнца.

Кристина быстро сбежала по лестнице вниз, на ходу сдергивая через голову шелковый сарафан. Бросив его в сторону, она возле кромки воды оттолкнулась от ступенек и, подняв тучу брызг, нырнула. Прохладная вода острыми иголочками кольнула все тело, но кожа быстро привыкла к новой температуре и вот уже Кристина стремительно удалялась от берега, руками легко рассекая гладь озера.

Скальдин догнал её не сразу: сидячий образ жизни и отсутствие физических нагрузок избаловали его мышцы. Тем не менее, он настиг Кристину и они вдвоем, веселясь, как дети, стали брызгаться, хохотать, шутливо топить друг дружку и «убегать» под водой, стараясь нырнуть как можно глубже.

Сияло солнце, звенели громкоголосые цикады, и с парка ветер нес одуряющий запах глицинии и лаванды.

Потом Скальдин внезапно вынырнул, и вместо улыбки Кристина увидела его удивленный взгляд. В чем дело, хотела рассмеяться она, но, проследив направление взгляда, тоже забеспокоилась.

С востока шла туча. Она появилась на горизонте словно бы вдруг, сгустившись в нагретом воздухе, и двигалась быстро, грозя через несколько минут поглотить солнце. Послышался отдаленный рокот, и в толще черной тучи угрожающе сверкнула молния.

– Мне кажется, стоит вернуться в дом, – сказала Кристина, не понимая, что пугает её в этой туче. Скальдин поспешно кивнул, и они поплыли к берегу.

Злобно ворочаясь, гроза настигла их в нескольких метрах от берега. Обычная туча не могла так быстро двигаться, это ясно. Загрохотало, заревело в небе и на земле, налетел ледяной ветер – колючий и противный, купальщики выскочили на берег и тотчас же покрылись «гусиной кожей» от холода. Резко потемнело, ударил по глазам поднятый ветром песок, и Кристина зажмурилась, Отыскивая на ощупь свой сарафан, она наткнулась пальцами на что-то скользкое, противное, гибкое и… чешуйчатое! Распахнув глаза, Кристина взвизгнула: на каменных ступеньках расположилась неизвестно откуда взявшаяся огромная змея – блестящее влажное тело напряглось, а два немигающих глаза кровожадно уставились на Кристину…

Она отступила назад, содрогаясь от страха и холода, сильный порыв ветра ударил ей прямо в лицо, и она не удержалась на гладких камнях… Ноги заскользили, Кристина взмахнула руками и опрокинувшись, упала в воду. Она успела увидеть, как Скальдин хватает что-то вроде палки и наотмашь бьет змею по голове, отвлекая её внимание, но вода сомкнулась над головой и сквозь грохот взорвавшегося тысячами молний неба и рев ураганного ветра она услышала чей-то громкий вопль.