Дж. Уорд - Вечный любовник

— Нет проблем.

— Эй, а как там твоя женщина…

— У меня нет шансов.

— Черт, Бутч, хреново.

Они загрузились в Эскелейд и направились на север по Двадцать второй улице, углубляясь в сельскую местность. По машине отбойным молотком бил ритм песни «Thug Matrimony» Trick Daddy,[35] когда Ви вдруг нажал на тормоз. На пустоши в нескольких сотнях ярдов от дороги что-то болталось на дереве.

Нет, это кто-то пытался повесить что-то на дерево. За этим действом наблюдала группа крепких парней с бледными волосами в черной одежде.

— Лессеры, — пробормотал Ви, расправляя плечи.

Прежде, чем они успели остановиться, Рейдж выпрыгнул из машины и на полной скорости понесся к убийцам вампиров.

Ви оглянулся на заднее сиденье.

— Коп, ты, наверное, захочешь остаться…

— Пошел, ты, Ви.

— Ты вооружен моими?

— Нет. Я отправлюсь туда нагишом.

Бутч вытащил из-под сиденья Глок, снимая его с предохранителя, пока они с Ви выпрыгивали из машины.

До этого Бутч видел лессеров только дважды, и это был полный кошмар. Они выглядели как люди, они разговаривали и двигались как люди, но они не были живыми существами. Взглянув им в глаза, можно было понять, что рабы были лишь пустыми сосудами, их души были изъяты кем-то. И они отвратительно пахли.

Но, с другой стороны, он никогда не любил запах детской присыпки.

На пустоши лессеры готовились к отражению атаки, доставая оружие из своих черных курток, пока Рейдж несся по луговой траве, словно разъяренный поезд. Он налетел на группу, словно в порыве самоубийства, не достав даже оружия.

Господи, парень был не в себе. У одного и лессеров в руке был пистолет.

Бутч поднял Глок и прицелился, следя за происходящим, но никак не мог попасть в постоянно движущуюся цель. А потом он вдруг понял, что подкрепления вообще не требуется.

Рейдж справлялся с лессерами самостоятельно своей звериной силой и рефлексами. Он использовал приемы из разных боевых искусств, его плащ развивался позади, пока он врезался в тела и разбивал головы. Он был смертельно прекрасен в лунном свете, лицо искажало рычание, большое тело двигалось со смертоносной скоростью.

Сзади раздался крик, и Бутч развернулся. Ви уложил лессера, который пытался убраться: этот брат был также хорошо в своем деле.

Предоставив штуки в стиле «Бойцовского клуба» вампирам, Бутч направился к дереву. С крепкой ветки свисало тело другого лессера. Чисто сработано.

Бутч ослабил веревку и спустил тело, оглядываясь через плечо, потому что звуки борьбы вдруг стали громче. К драке присоединились еще три лессера, но за своих парней он не волновался.

Он встал на колени перед рабом и стал обыскивать его карманы. Он как раз вытащил бумажник, когда раздался звук выстрела. Рейдж упал на землю, растянувшись на спине.

Долго думать не пришлось. Бутч перекрыл собой линию огня и прицелился в лессера, который был готов засадить в Рейджа очередную пулю. Но нажать на спусковой крючок он так и не успел. Посреди поля вдруг появилась вспышка белого света, чем-то напоминающая ядерный взрыв. Ночь превратилась в день: пустошь была полностью освещена.

Когда свет начал гаснуть, кто-то подбежал к Бутчу. Узнав Ви, он опустил Глок.

— Коп! Забирайся в гребаную машину! — Вампир нетерпеливо подергивался, как будто смываться надо было немедленно.

— Но как же Рейдж…

Договорить Бутчу не удалось. Ви ударил его, схватил в охапку и потащил к машине. Хватка ослабла, только когда они оказались внутри Эскелейда, а двери и окна были заблокированы.

Бутч повернулся к брату.

— Мы не можем оставить там Рейджа!

Страшное рычание сотрясло ночь, и Бутч медленно повернул голову в ту сторону, откуда доносился ужасный звук.

На пустоши он увидел существо. Оно было восьми футов ростом, внешне чем-то напоминало дракона, с зубами как у Ти Рекса[36] и парой острых когтей. Чудовище промелькнуло в лунном свете, сверкнув переливчатой пурпурной и светло-зеленой чешуей.

— Что это, черт возьми? — Прошептал Бутч, на ощупь пытаясь проверить, хорошо ли закрылись замки.

— У Рейджа плохое настроение.

Монстр издал очередной рев и понесся за лессерами, как будто они были для него игрушками. И… Боже милостивый. От лессеров ничего не останется. Даже костей.

Дыхание Бутча участилось, ему не хватало воздуха.

Смутно он услышал звук срабатывающей зажигалки и глянул через сиденье. Лицо Ви озарилось желтым светом, затем снова исчезло в темноте, когда он раскуривал самокрутку дрожащими руками. Брат затянулся, и в воздухе стал чувствоваться резкий запах турецкого табака.

— И с каких пор, он…

Бутч снова обернулся, чтобы посмотреть, как существо развлекается с лессерами на пустоши, и потерял ход мысли.

— Рейдж разозлил Деву-Летописицу, и она прокляла его. Обеспечила ему ад на ближайшие двести лет. Это происходит каждый раз, когда он выходит из себя. Причиной может стать боль. Злость. Физическая жажда, если ты меня понимаешь.

Бровь Бутча взлетела вверх. А он встал между этим парнем и женщиной, которую он хотел. Больше не надо совершать подобные глупости.

Резня продолжалась, и Бутчу начало казаться, что он смотрит канал, где крутят научно-фантастические фильмы, а у телевизора выключен звук. Господи, подобная жестокость была ему недоступна. А ведь все те годы, что он работал детективом, он видел огромное количество трупов, многие из которых были изуродованы до неузнаваемости. Но он никогда не видел подобной бойни, и сейчас совершенно утратил чувство реальности.

И слава Богу.

Хотя, нужно признать, что монстр двигался довольно плавно. То, как он подбрасывал лессеров в воздух, а потом хватал их своими…

— И часто это случается? — Спросил он.

— Достаточно часто. Поэтому он так помешан на сексе. Это обеспечивает должный уровень спокойствия. Я тебе вот что скажу, не крутись рядом со зверем: он не понимает, кто друг, а кто обед. Мы можем лишь ждать, когда вернется Рейдж, а затем позаботиться о нем.

Что-то ударилось об крышу Эскелейда с приглушенным звуком. О Боже, это что, была голова? Нет, ботинок. Видимо, монстру не особенно нравится резиновый вкус.

— Позаботиться о нем? — Прошептал Бутч.

— Как бы тебе понравилось, если бы каждая кость в твоем теле была бы сломана? Он проходит через превращение каждый раз, когда существо выбирается наружу и снова вселяется в него.

Через короткое время поляны была очищена от лессеров. С очередным оглушительным рыком, монстр стал оглядываться в поисках новых объектов для уничтожения. Не найдя рабов, он сконцентрировался на Эскелейде.