Кровоточащий - Шейн МакКензи
* * *
Тодд больше не мог слышать монстров за дверью, но он всё ещё представлял, как они молча ждут его там, облизывая свои губища и в нетерпении потирая когти. После того, как он несколько часов смотрел на свою сторону двери, он на цыпочках подошёл к дверному глазку.
Было пусто.
Он знал, что может остаться в квартире навсегда, и должен был совершить короткий спринт вниз по лестнице к машине.
"Я могу просто сбежать".
Но он не мог заставить руку повернуть дверную ручку. Он проверил и ещё раз заглянул в глазок, облизывая губы и тяжело дыша.
Он вытер пот с ладоней о штанины, сделал три глубоких вдоха и распахнул дверь.
Коридор был пуст, хотя вдалеке он слышал шум. Он вышел из квартиры, бросил быстрые взгляды в обе стороны, но всё равно оказался один. Вздох вырвался у него изо рта, и он поспешил к лестнице, оглядываясь через плечо, готовый бежать, если один из демонов свернёт за угол и бросится за ним. Повернув голову, он не увидел человека, поднимающегося по лестнице, а когда он врезался в него, из его глотки вырвался крик.
- Осторожно, приятель! - голос мужчины был потрескивающим, как будто скомкали бумагу.
От него исходила сильная вонь: гниль, дерьмо и кровь.
Тодд почти предупредил человека, почти сказал ему бежать, чтобы спасти свою жизнь, что кошмары, сделанные из плоти, разгуливают тут. Но затем мужчина схватил Тодда за затылок, сжал его череп так сильно, что он был уверен, что тот треснет. Мужчина наклонился и прижался ртом к губам Тодда, сильно, щёлкая зубами, их носы сжались.
Мысли Тодда наполнились ужасом. Он больше не боялся монстров, больше не боялся за своё физическое "я". Теперь он боялся за свою душу. Образы огня и лавы, изуродованных тел, крови и внутренностей. Тодд попытался закричать, но его язык снова загнал себя в горло.
И когда образы взяли верх, когда он почувствовал, как они обжигают его мозг, его охватило чувство свободного падения, и он устремился во тьму, в бесконечное море ада.
* * *
Рэд сбросил своё бывшее тело на землю и вытер влагу со рта. Он в последний раз посмотрел на лицо и прищёлкнул языком. Он был неравнодушен к этому лицу после всех лет, которые он его использовал, хотя оно вряд ли выглядело таким же со всеми пулевыми отверстиями на нём. Очень неудобно ходить с дырявым лицом. Конечно, до этого у него были сотни тел, но это было одно из его любимых: жёсткое, устрашающее. Он взглянул на отражение в стекле рядом с собой и усмехнулся своему мягкому розовому лицу.
Остальные топали за его спиной, и когда он повернулся к ним лицом, они остановились и взволнованно захихикали.
- Вы все знаете, что делать. Наши братья ждут, и они теряют терпение.
Они зарычали и одобрительно взвизгнули, а затем рассыпались во все стороны.
- Повеселитесь! Пришло наше время!
Но Рэд всё ещё нуждался в остальной заначке, которую забрал у него мелкий кретин-гангстер. Он знал, что тупицы примут наркотик, знал, что они вызовут этим ад, но он нигде не видел тела мелкого ублюдка и чувствовал, что наркотики тоже пропали.
Семена.
Где бы этот ублюдок ни был, они были с ним. Но Рэд ещё не закончил свою работу, и ему нужно было лучше распределить семена, нужно было разбросать их, чтобы их рост мог распространяться быстрее и шире.
Но пока Рэд обдумывал это, всё ещё глядя на своё прежнее тело, что-то в воздухе щекотало его нос. Он нахмурился, долго и тяжело принюхался.
"Нет. Этого не может быть".
Он просунул голову в открытую дверь, откуда появилось его новое тело, и сделал ещё один долгий вдох. По вкусу во рту он понял, что это тело употребляло кокаин, и причмокнул, наслаждаясь горечью. Он всегда любил это дерьмо.
Вдыхая запах, он упал на четвереньки, переполз через порог, скрёб пальцами по покрытому коркой грязи полу, нюхая его, как собака, которая обучена искать наркотики. Он уткнулся лицом в груды грязной одежды, получая намёки то тут, то там, всё ещё не веря тому, что говорили ему его чувства. Его новая кожа горела, ноздри пульсировали.
Рэд поднялся на ноги и посмотрел на кухню. Низкое рычание вырвалось из его горла, когда он нашёл инструменты, лежащие на стойке. Он протянул руку, чтобы коснуться их, но его рука парила над ними, затем двинулся к входной двери.
У них не было столько времени, сколько он думал. Теперь он знал, что мелкий торговец наркотиками, укравший заначку, не был случайностью, не случайным актом насилия. Здесь определённо что-то вмешалось.
На подставке для телевизора прямо у двери стояла фотография. Крошечные намёки на воспоминания, которые всё ещё крутились в мозгу его нового тела, сказали ему, что когда-то это тело любило эту женщину. И что человек на этой фотографии...
Крис.
Глаза Рэда расширились, и он сломал рамку пополам, осколки стекла вонзились в его руки.
Но запах. Он продолжал следовать за своим носом, выходя из квартиры, вниз по лестнице в пропитанную кровью квартиру внизу. Место торговца наркотиками, место, где его братьям разрешили восстать и присоединиться к нему на поверхности. Его туфли вдавливались в ковёр с каждым шагом, когда он входил в спальню.
Запах чуть не сбил его с ног, и он остался в дверном проёме, глядя в окно, где женщина лежала, растянувшись поперёк рамы.
"Это он. Но он не сможет нас остановить".
* * *
Когда Пол с криком побежал к ним, Крис услышал вопли других жильцов комплекса. Они доносились отовсюду, вместе с хлопающими дверьми, крушением дерева и чудовищным рёвом. Крис знал, что его гипотеза о квартире Спейда, запирающей существ в своих стенах, была чушью и что они разрывали жильцов комплекса на части.
"Значит, та женщина..."
Пол повалил Спейда, прижал его к бетону и зарычал. Языки задвигались, покрывая Спейда густой слизью, похожей на мокроту. Сумка вылетела из его рук и покатилась по чёрному асфальту.
- Убирайся от меня... Помоги мне!
Спейд протянул руку, чтобы оттолкнуть Пола, но рот на плече Пола широко раскрылся,
