Один к двадцати четырём - Дасти Баррел

Дасти Баррел

Один к двадцати четырём

1

Вики прокляла себя за тот день, когда она установила приложение знакомств.

Тело тряслось и подбрасывалось на каждой кочке, отзывалось тупой болью в боках, шее, локтях и коленях. Машина неслась под восемьдесят, может даже сто миль в час. В такой час бесполезно надеяться на то, что на трассе окажется ещё хоть одна другая — тем более в такой глуши. Почему глуши? Да потому, что при такой скорости они могли быть уже далеко за чертой города — не говоря о том, насколько большим было расстояние до того злополучного бара, где Вики встретила эту сволочь.

Сквозь непроглядный мрак узкого металлического ящика пробился болезненно слабый луч света — недостаточный, чтобы осветить пространство багажника авто, но различимый ровно настолько, чтобы понять, куда бить ногой. Вот только махать сквозь него связанными ступнями явно не получится.

"Оставь эту затею. Не стоило вовсе ходить на встречу".

Далеко не каждое свидание Вики с потенциальным партнёром проходило идеально — но настолько ужасным стало первое.

Роберт был приятным во всех отношениях — имел бархатный голос с поставленной речью, опрятный внешний вид и располагающее лицо. Даже в разговоре она не смогла бы уличить в нём чудовище — настолько хорош он был в своём человеческой роли, в этом привлекательном пропитанным ненавязчивым флиртом амплуа.

Встреча прошла обычно, даже слишком обычно и несколько скучно — но ровно настолько, насколько должно было быть первое свидание. Теперь Вики могла понять, почему. Почему его движения казались излишне плавными, почему голос завораживал, а глаза так красиво поблёскивали в полумраке освещёнными парафиновыми свечами, почему, когда она слушала его рассказы о себе, идеально составленные легенды о большой счастливой семье, переездах из города в город и трудных школьных годах — она чувствовала себя так спокойно. Поначалу, во всяком случае. Не подозревала, не задумывалась. Почему? Да потому, черт подери, что они были отточены до зубов, отредактированы и переписаны неоднократно, и, под стать каждой его новой пассии, сложены словцо к словцу. Человеческая психология становится такой простой после веков охоты. Каждый превращается из интересного собеседника в предсказуемого эгоистичного тупицу, ничем от предыдущих не отличающегося.

"Нельзя себя винить. Ты же не могла знать, не могла".

До чего же, оказалось, её легко распалить! Несколько брошенных комплиментов, вопросы о ней, глупышке из глубинки, участливость и вежливость сраного джентльмена, воспитанного хрен знает в каком столетии, до которых каждая современная девушка невообразимо голодна, как бездомная собака. И эти нежные, невзначай будто, касания руки, следом за приятными словами. Программирование, нейро-что-то-там. Мозг просто отключается, когда прикосновения вызывают приятные ассоциации. Перестаёт анализировать, погружается в эмоции. И она бы поддалась этому соблазну…

Вот только интуицию не проведёшь, нет, ни за что. Миллионы лет эволюции человеческой, чтоб её, неладной — и единственной защитой от потенциальных хищников, вместо когтей и зубов, нам стал разум — вечно ищущий, страждущий, считывающий.

Тогда она не могла понять, что именно было не так — чрезмерно застывшая поза, редкие моргания или же долгие паузы, когда её вопросы выходили за рамки поставленного им сценария — но интуиция, эта переворачивающая кишки дура, заставила её встать и уйти.

Ох, если бы этот монстр был куда лучшим психологом, пожалуй, его приёмы бы сработали лучше на наивной тусовщице. Но вместо ожидаемого эффекта, она лишь усложнила им обоим жизнь.

Руки в тугой хватке трущихся друг о друга нитей верёвки затекли и почти потеряли способность к движению. Пытаться бежать бессмысленно, особенно когда противник настолько силён и умён. Если смог затуманить чарами жаждущее ласки женское сердце, а потом ещё и не самое лёгкое по стандартным меркам взрослое тело перетащить в багажник своего не то Плимута, не то Такера — значит, и с борющейся на адреналиновой тяге Вики он справится без особого труда.

Но если отметить, что Вики не знала, сколько она пробыла в отключке: быть может, они уже близко к тому месту, куда её вёз этот головокружительный, но поехавший на голову мужик. Может, сбежать и удастся — если подгадать нужный момент и обманом отключить самого Роберта. Вот только как?

2

Автомобиль начал замедляться и резко повернул — ровный ход колёс по асфальту и рёв мотора плавно перетек в тихое рычание глушителя и похрустывание песка и гравия. Вскоре зелёный "талисман" припарковался — и в багажнике стало совсем темно. Вики затаила дыхание.

Хлопнула одна дверь, вторая — и багажник открылся. Сверху на сжавшуюся связанную девушку смотрел бледнокожий парень.

— Уже очнулась? Супер. Потрясло немного под конец, да?

Вики ничего не ответила — лишь крепче сжала зубами тряпку во рту.

Роберт закатил глаза.

— Всё дуешься? Уж извини, что пришлось тебя вырубить, но я не могу брать на себя риск, что ты узнаешь место моего кормления.

Шанс встретить вампира в Айдахо, как твердила статья в интернете — один к двадцати четырём. Почти в три раза больше, чем в любом другом штате. Но Вики со своей четвёртой группой крови об этом даже не вспомнила, когда приехала сюда на летний фестиваль. Не подумала и о безопасности, продолжая знакомства в приложениях и отшивая одного парня за другим. Последний из них — Роберт — стал первым на её опыте, кто отказа не принял.

На своё счастье Вики, болтыхаясь внутри багажника, успела нашарить в заднем кармане маленький вкладыш — всего один, что остался с фестиваля. Можно ли отравить того, кто сам наполнен ядом? Будь она в иной ситуации, провела бы пару экспериментов для достоверности, подтвердила бы догадку — но у неё лишь один шанс, чтобы проверить. Она сжала вкладыш в кулаке, надеясь, что удача улыбнётся во второй раз — и этот билетик станет пропуском на свободу.

Он поднял её на руки и опустил на траву, однако развязывать пока не собирался. О, неужели расскажет про свой злодейский план? Чёртова пародия на Джека Торренса.

Роберт повозился с петлёй на затылке и освободил трясущуюся девушку от кляпа.

— Если хочешь кричать, я не против. Тут достаточно безлюдно, да и услышать твой голос было бы приятно. Ты притихла — ещё до того, как сбежала из ресторана. Наверное, ещё тогда заметила их? — он отодвинул верхнюю губу, демонстрируя острые клыки.

Вики хотела было ответить — но при первом же вдохе