Копоть - Максим Владимирович Виноградов

— Спокойно, приятель, — буркнул суетящийся рядом механик, — Сейчас мы тебя освободим.

Щелкнули крепления, держатели плавно отъехали в сторону. Даг потянулся, только сейчас ощутив, как же затекло все тело.

— Который час? — устало поинтересовался парень, едва сдерживая зевоту.

— Да уж почти ночь, — ответил знакомый голос, — Пришлось повозиться, знаешь ли! Парой часов не отделались. Зато теперь нога — как новая!

Перед ним замер главный механик, приняв героическую позу. Ноги расставлены, плечи в стороны, голова вверх, руки скрещены на груди.

— Встань и иди! — пафосно провозгласил Карл.

Только теперь Даг посмотрел вниз. И обомлел. Вместо обрубка ноги красовалась… нога. Только вот от бедра и ниже — механическая. Лишь по ее виду Джонсон сразу понял, что вещь дорогая, штучная, не то что выставочные экземпляры. Нога смотрелась… как вещь. Качественная, добротная, сделанная на века.

Он пошевелил пальцами — механические суставы послушно двинулись. Согнул ногу в колене — она слушалась, как родная!

Собравшись с духом, Даг встал. Было немного непривычно без костыля, но он переборол подступивший страх. Сделал шаг, второй. Присел на корточки, снова выпрямился.

— Удивительно! — выпалил парень, борясь с головокружением, — Я все чувствую! Она прямо как живая! Как моя собственная!

— Ха! Бери выше, приятель, — самодовольно заявил Карл, лучась добродушием от услышанной похвалы, — Это не просто протез — целое произведение искусства! Когда привыкнешь — поймешь. Еще и спасибо скажешь. Будешь бегать быстрее, чем раньше.

— Спасибо! — Даг не знал, что и ответить, — Как вас отблагодарить?

— О! Об этом пусть побеспокоится твоя подруга… — механик кивнул в сторону мадам Бонди, с довольной улыбкой ожидавшей у выхода.

— Не бери в голову парень! — откликнулась Римма, — Контора платит. Давай, натягивай штаны и поехали отсюда! И так подзадержались…

Они вышли из здания, на улице стояла густая тьма, кое-как разбавляемая редкими фонарями. Прошел день, наступил поздний вечер. Джонсон с небывалым удовольствием ступал обоими ногами. Он даже где-то позабыл свой костыль — и это было прекрасно!

Римма направилась к стоянке такси, на этот раз Даг не отставал от красотки. Наоборот, летел вперед чуть ли не вприпрыжку, обгоняя ее на ходу.

Уселись в теплый салон. Назвав точку назначения, женщина обернулась с довольной улыбкой.

— Ну, как ощущения?

— Невероятно! — воскликнул Джонсон, — Я готов горы свернуть!

Она рассмеялась — легко и непринужденно.

— Вот так и попадают в контору, парень.

— Что, всем ставят протез?

Теперь они смеялись вдвоем.

— Кнут и пряник, приятель, — задумчиво проговорила Римма, успокаиваясь, — Во все времена одно и то же. Кнут и пряник.

На минуту она погрузилась в собственные мысли, потом встряхнулась с озорной улыбкой.

— Сейчас заедем в офис, тебе нужно получить аванс. А потом… Подсказать или сам догадаешься? — Бонди игриво ткнула пальцем в плечо напарника.

— Проставиться? — понимающе ухмыльнулся Даг.

— Хороший мальчик…

Как она сказала, так и вышло. Вернувшись в контору, парочка застала остальных коллег уже там. Джонсон вышагивал двумя ногами с таким видом, будто заново родился. Стэн и Клинт смотрели с одобрением, лишь Ахмед раздраженно фыркнул — видите ли, его заставили долго ждать.

Даг побежал — в прямом смысле — в кассу, пока Римма пересказывала остальным все события дня. Не забыла она и про эпизод со Светланой. Джонсон сразу понял, что разбор полетов хоть и откладывается на завтра — но состоится обязательно и по полной программе.

В кассе парень почувствовал себя богачом — он давно не держал в руках таких сумм денег. Тут один аванс равнялся почти двум зарплатам дознавателя! Деньги жгли карман, Даг ощутил необычайную степень окрыленности. Хотелось петь, прыгать, совершать подвиги.

Под предводительством священника вся компания завалилась в ближайший бар. Отнюдь не дешевый, кстати говоря, скорее наоборот — с намеком на некоторую элитарность. Как успел понять Джонсон из обрывков фраз, коллеги были завсегдатаями этого места. Можно сказать, бар являлся второй резиденцией команды.

Пока все рассаживались, Джонсон успел сходить за меню. Едва он вернулся к столу, как кто-то тронул его за плечо.

— Жанна? — обернувшись, парень опешил, увидев знакомое лицо.

— Даг? — девушка казалась не менее удивленной и смущенной, — Даг, ты как? Ты… в порядке?

Она покосилась на его ногу. Вполне здоровую рабочую ногу.

— Как видишь, на своих двух, — усмехнулся Джонсон, — А ты тут какими судьбами?

— Да я это… — Жанна замялась, — Я… хотела извиниться, Даг. Тогда… очень некрасиво вышло…

— Да ладно! Каждый делает, что ему лучше. Без исключений, — внутри у Дага будто проснулась злая жилка, сочащаяся беспощадным сарказмом, — Был с ногой — завидный жених. Стал инвалидом — никому нахрен не сдался. Выздоровел — опять красавец на загляденье! Так получается? Можно и отношения восстановить, не находишь?

— Не все так просто… — девушка еще больше смутилась, — Я… не думала…

— Знаешь что, Жанна, — Даг обернулся к столу, — Принеси на всех пива! Потом, может быть, и поговорим.

— Но я не… — она стушевалась и мгновенно покраснела, — … не официантка…

— Пива. На всех. Бегом! — отрезал Джонсон ледяным тоном.

Он отвернулся и сел, не обращая внимания на результат своих слов.

Жанна на миг запнулась, а потом в ней как будто что-то надломилось. Слишком сильный напор слышался в голосе парня, его слова резонировали с чем-то внутри, заставляли подчиняться. Девушка вдруг поняла, что ей хочется выполнить приказ.

Развернувшись на каблуках, Жанна скользнула в сторону барной стойки.

— Вот об этом я и говорил, — мрачно заключил маг, не сводя с Дага пристального взгляда, — Все видели? Вот так и пробуждается тьма. Потихоньку, помаленьку. Пока не захватит его целиком.

— Ой, все! — воскликнула Римма, — Что ты привязался к парню? Ну вспылил. Ну поставил девочку на место. Видать, было за что!

Ахмед оглядел остальных — они тоже не выглядели хоть сколько-нибудь озабоченными. Да если честно, и Джонсон