Копоть - Максим Владимирович Виноградов
Честно говоря, о Велене Стюарт известно на порядок меньше, чем о ее муже. Возможно, эта информация изначально скрывалась или же была вымарана позднее, сказать сложно. Даже на общем фоне скрытности рода, эта женщина является неимоверно таинственной.
Известно, что Велена отличалась невероятной, почти неземной красотой. Подробностей нет, как и не осталось ни единого портрета, но, по заявлениям современников, супруга Эйвона являла собой образец для подражания всех восточных провинций. И крутила мужиками, как ей вздумается.
С появлением «жены» стиль жизни Стюартов разительно меняется. Они словно «угомонились». Все реже и реже клан участвует в денежных начинаниях. Городские события и власть будто перестали интересовать Стюартов. Да, безусловно, Эйвон и Велена появляются на виду, ведут светскую жизнь, посещают театры и балы. Но словно бы по инерции, не интересуясь особо ни наживой, ни укреплением собственного положения.
Все это, конечно, не более чем показуха. Лично я считаю, что Стюарты просто вышли на новый уровень притязаний. Если можно так сказать, встали «сверху» над всей этой суетой, предоставив другим, более озабоченным, дерзать и добиваться. Сами же супруги лишь собирали сливки с «элиты» тогдашнего общества.
В самом деле, зачем что-то делать самому, если на это же самое место есть с десяток других желающих? А у тебя есть возможность «покровительствовать» самому успешному из десятка. И, таким образом, получить желаемое практически безо всяких усилий.
К тому же, косвенные факты говорят о том, что хотя Стюарты и не замечены в политике и бизнесе явно, но их богатство и власть со временем лишь кратно выросли.
В той же атмосфере таинственности супруги зачали и произвели на свет сына. Произошло это довольно странно, беременность Велены протекала почти незаметно для окружающих. Роды принимал заезжий доктор, которого ни до ни после того никто не видел. Ребенок появился как будто «сразу» и из ниоткуда.
Воспитанием мальчика занимались заезжие специалисты. Ребенок рос замкнутым, скрытным, общение со сверстниками строго ограничивалось. Когда пришло время Олег — именно так назвали наследника — уехал учиться в одну из закрытых школ Теократии. Даже название школы не разглашается, не говоря уже об успехах или неудачах обучаемого. По завершении обучения юношу настолько же скрытно перевели в закрытое кадетское училище. Одним словом, в Улан-сити наследник примелькаться не успел. Его взросление и возмужание прошло вдалеке от дома.
А дальше — поистине невероятное стечение обстоятельств!
Молодой, двадцатипятилетний наследник возвращается домой, и, буквально на следующий месяц его родители гибнут. Какое горе! В кои-то веки решили провести месяц на тропических пляжах — и вот тебе. Корабль попал в бурю, затонул, не спаслась ни одна живая душа.
Что же, Олег Стюарт погоревал положенное время, да и продолжил дело родителя с удвоенным рвением. А через год и свадебка подоспела — говорят, привез красавицу жену откуда до с юга Теократии. Ну а то что молодые похожи на своих предшественников, как две капли воды, никого особо не взволновал. Одна кровь все же, странно, если бы было по другому. Да и сравнивать-то особо уж и некому — все-таки полвека минуло.
Не буду утомлять читателей дальнейшим жизнеописанием потомков Генри. Скажу только, что за эти два века сменилось пять поколений Стюартов. И каждая «смена» происходила до боли похожим образом. Таинственный малоизвестный обществу наследник сменяет внезапно умирающего главу рода. На удивление быстрая и отработанная многоходовочка: пожилое поколение семьи уступает место молодым. Ну а то, что те прямо копии ушедших — никого не заботит. Таковы природные гены Стюартов, не иначе.
В настоящее время глава рода — Джон Стюарт. Широкоплечий великан, один из богатейших и влиятельнейших людей современности. Его жена — Светлана Стюарт, прекрасная молодая красавица.
Вы уже, наверное, поняли, куда я клоню. Да я и не клоню, а прямо заявляю — Джон Стюарт никто иной, как Генри Стюарт, сохранивший молодость и здоровье благодаря темным ритуалам. А его жена — никто иная, как Велена Стюарт. И обоим уже далеко за две стони лет.
Не торопитесь обвинять меня в болезненных фантазиях. Подождите.Дочитайте до конца, а потом судите.
Что же касается третьего персонажа — некоего Сильвестра Ногински — о нем данных еще меньше. Откуда он взялся и как оказался вхож в «семью» — для меня загадка. Можно предположить, что это один из очень старых знакомцев Генри или Велены. Возможно, он обладает каким-то компроматом? Или другим рычагом влияния?
Этот человек кардинально отличается от «официальных» Стюартов. Он нигде формально не отсвечивает, дважды не показывается в одном месте,
