Первый удар - Алексей Александрович Иванов
На этом нас вежливо, но настойчиво завернули к выходу. Что же, мало, но хоть что-то. Остается ждать.
— У меня есть знакомые в городе. Среди гарнизона и чиновников, — постарался подбодрить меня Бахал. — Предупрежу их, пусть держат ухо востро. Слухи пустим. Два-три дня — поднимется тревога.
— Хорошо бы, — вздохнул я. — Но есть ли у нас эти два-три дня?
Остаток дня пролетел в хлопотах. Мы с Бахалом метались по Степному Стражу, скупая ихор и припасы. Исполнили давнюю задумку — забили склад.
Новостей не было. Не появились они и на следующий день. Зато Бахал не вспоминал про серьезный разговор, слишком мы были заняты.
Зато через день, утром, а вернее днем, на нашу базу заявилась целая делегация… латников, под прикрытием рыцаря. Сразу было видно — настроены ребята серьезно. В руках винтовки, штыки примкнуты. Первое, что сделали латники, рассыпались по стоянке, беря под контроль наших големов.
— Кто из вас капитан «Черных Фениксов»? — уточнил командовавший ими офицер, смотря на Бахала. К его разочарованию, вперед вышел я. — Ласс Гарн Вельк, — офицер перевел взгляд, — именем городского совета Степного Стража вы арестованы.
— По какому обвинению? — я не знал, следует мне возмутиться или удивиться.
— Подозрение в нападении на торговый караван почтенного Торнара и вольных наемников Галарра и Элма, — пояснил офицер, на всякий случай положив руку на рукоять палаша. — При сопротивлении, я вынужден буду применить силу.
— Сопротивления не будет, — скривился я, подставляя руки под рунные кандалы.
Вот и предупредил город… на свою голову. Нужно было отмолчаться, да свалить из Степного Стража в Серый Берег, как поступила большая часть наемников. Но я вновь решил поиграть в благородство. Предупредить хотел. Мне же больше всех надо.
Добрые дела наказуемы.
Нет, нельзя спасти того, кто не желает спасения. Он сопротивляется, дергается и тянет тебя с собой на дно.
Глава 14
Вновь назначен быть героем
Спал я на удивление крепко. Накатило такое безразличие и усталость, что стоило лечь на жесткую кровать и закрыть глаза, как сон тут же взял свое.
Снов не было. Это хорошо. Сны приходят ко мне редко, да и те в основном кошмары.
Проснулся хорошенько отдохнувшим, полным сил. Звякнув цепями рунных кандалов, я откинул одеяло, а затем некоторое время просто лежал, тупо пялясь в потолок.
Тюремная камера… Третья по счету. Это становиться традицией. Совру, если скажу, что она мне нравится.
Я ожидал, что мне просто не поверят, либо проигнорируют, но на арест как-то не рассчитывал. Как у меня нет доказательств участия варгаров, так и у властей Степного Стража нет доказательств, что именно я повинен в уничтожении лагеря торговцев. Это не говоря уже о двух оруженосцах.
Зачем яму копать, если пятью машинами, три из которых рыцари, мы этих древних «Слонов» за один залп снесем? А про лагерь они просто не могли так быстро узнать. Разве что действительно задействовали дирижабль.
Нет, сильно в этом сомневаюсь.
Чиновники решили найти, что называется, козла отпущения? Но как-то быстро и слишком поспешно. Бежать из города я не собирался, никаких признаков этого не подавал.
Оглядев невзрачное узилище я не нашел в нем ничего примечательного. Тюремная камера была точной копией той, в которой я имел несчастье гостить у охранителей Тирбоза.
Интересно, сколько сейчас времени? Я прислушался к своим ощущениям, поднял глаза к примостившемуся под самым потолком окну, с толстыми решетками. Ничего не понятно. На улице то ли поздний вечер, то ли очень раннее утро.
Стоп, есть же еще один признак! Мне, как опытному сидельцу, практически рецидивисту, отлично известный!
Встав, я подошел поближе к решетке, потрогал стену. Теплая, не так чтобы обжигающе горячая, но и слово «чуть» тут совсем не применимо. Не так давно топили, несколько часов прошло. А когда у нас топят размещенные между стен камер печи? Поздно вечером их топят!
Значит, это все же рассвет.
Это что же получается, я день и ночь проспал? Часов на шестнадцать из жизни выпал? Не заключение, а какой-то дом отдыха. Сна мне в последние дни очень не хватало. А тут тихо, спокойно. От всех проблем мира ты отделен толстыми стенами и крепкими решетками. К тому же тебя кормят и охраняют!
Может к демонам всю эту возню? Останусь в тюрьме жить!
Кстати, что насчет пропущенного мной обеда и ужина. Не он ли поджидает меня у входа в камеру?
На деревянном подносе находилась тарелка с кашей и большой кувшин, в котором плескалась вода.
Взяв тарелку, я уселся на кровать. Поковырял холодную кашу ложкой, попробовал на вкус слипшуюся массу и скривился.
Даже проснувшееся чувство голода отказывается считать это едой.
Но выбора нет — меню с разносолами не предвидится. А силы мне необходимы.
Вновь скривившись, я заставил себя съесть вторую ложку. А потом голод взял свое, отключив вкусовые рецепторы. Доводилась мне вкушать вещи и похуже. Да и наличие плохой еды куда лучше ее полного отсутствия.
Вода в кувшине оказалась даже хуже каши — затхлая, слегка разбавленная уксусом. На заключенных в Страже явно экономят. Так что долой предыдущие планы — не хочу здесь оставаться!
Покончив с завтраком, возвращаюсь на кровать. Тюремная камера тем хороша, что в суровой тишине ее серых стен никто не мешает спокойно обдумать все произошедшее. А то все бегом впопыхах делаю, а потом страдаю.
Итак, можно смело констатировать, что мое знание будущего можно окончательно отправить на помойку. События не просто ускорились — несутся вскачь, словно обезумевшие лошади, не выбирая прошлых путей. Теплиться надежда, что хотя бы с появлением Изумрудной чумы все повторится, но слабая.
Вот и думай, к лучшему было мое вмешательство или стало только хуже?
Но вернемся к настоящему. Варгары свободно бегают по Вольной марке. Связи с империей нет. Дирижабли и те что-то не спешат в Степного Стража. Когда к городу шли, ни одного не видел. Нет, летают они не каждый день. Но с учетом затеянной императором Малой войны за древние руины, в небе должен постоянно кто-то болтаться: припасы, подкрепления, все проще доставить по воздуху. Дорого, но быстро и надежно… если на виверн не нарваться.
Кстати, насчет последних — если альвы хотят всерьез заняться руинами, то должны обязательно выбить воздушный флот северян. Не самая простая задача. «Буревестник» не показатель. Два десятка виверн
