Клор (СИ) - "Бэзил И. Зеро"

— Благодарю вас, гражданин Лето. Приятно иметь с вами дело.

— Взаимно, гражданин Сехем.

Я отбила линию. Конец промыслового сезона четыреста тридцать девятого года определённо обещал быть незабываемым. Разумеется, при условии, что он не окажется непереживаемым.

Перспектива: агент Ликвидатор, локальный идентификатор «U-233»

Утром одиннадцатого августа четыреста восемьдесят первого года от последней из великих войн я сидел на кухне штаба и пил кофе вместе с Дайрегом Фероном, задаваясь вопросом, зачем он пьёт то, что не может ни распробовать на вкус, ни переварить. Дайрег вообще представлял собой одну сплошную загадку: ни гол, ни одет; ни жив, ни мёртв. Впрочем, чего ещё ожидать от Гаева творения.

При нашей первой встрече вечером девятого я принял Дайрега за демона и огрел душеломом. Гай тогда основательно приложился к фляжке, потом долго ржал, потом ржал и прикладывался к фляжке, но в итоге всё-таки объяснил, что четырнадцать лет назад после аварии в шахте, где работал Дайрег, Гаю пришлось заменить практически всё тело бедолаги на эльёд. Включая глаза — что создавало особенно жуткий эффект. Не говоря уже о том, что вместо нормального протезирования Гай зачем-то сплёл — или связал? — новое тело из одной невероятно длинной эльёдовой нити.

— Я тебя повсюду ищу, — вспомни солнце… Гай Ферон, и, судя по тону, с какой-то редкостной непечатностью. — Так, посмотрим… А у тебя губа не дура, приятель! Сайне — деваха хоть куда, так ещё и сама тебе пишет!

Я упёрся взглядом в чашку и предельно ровно и чётко выговорил:

— Гай.

— Всё-всё, не смею больше смущать! И я совершенно точно его не вскрывал, даже не подумай!

Глава дома Ферон испарился с кухни, оставив на столе распечатанный конверт, а в воздухе — запах иприта с нотками тройного одеколона. Я вздохнул, сразу же пожалел об этом, хлебнул кофе и приступил к изучению телеграммы.

«Титу Кузьмичу Сехему. Абиссальный лов возможен. Основную подготовку беру на себя. Необходимо найти: 4 корабля, 6 ватаг добытчиков, 12 навигаторов. Крайне желательно: хотя бы 4 боевых магов с БМП выше сотни кило. Совершенно необходимо выйти не позднее седьмого сентября. Жду в Вильоле с означенным. Сайне Лето.»

Очаровательно. Просто восхитительно. Пойди туда, не знаю куда, приведи шесть дивизий киборгов-убийц. Что за ватаги? Какие корабли нужны? Я-то могу хоть четыре линкора «одолжить», но вряд ли Сайне их имела ввиду.

— Дайрег, — я решил не откладывать изучение вопроса на потом, — где в этом величайшем творении величайшего из Ханов можно толковых ребят для океана найти? И корабль-другой зафрахтовать заодно.

— Не знаю. — Вот почему Гай решил, что голос как у робота из фильмов CXX века — хорошая идея? — Спроси у Хронолога. Он морем заведует.

— А искать его где?

— На маяке.

— Котором из?

На меня направились металлические глаза. Лепестки диафрагм, заменяющих Дайрегу зрачки, чуть сомкнулись.

— В Клоре один маяк. Остальные — за городом.

— Спасибо. Передай, пожалуйста, старшим, что переговоры с Нави на них.

Дайрег с тихим шуршанием кивнул. Жуткий тип всё-таки. Я залпом влил в себя остаток кофе вместе с гущей, которая предвещала мне на сегодня многие бега.

Подгород за воротами штаба встретил меня влажной прохладой. Я решил, что надо будет расспросить Гая про то, как город, построенный всего четыре века назад, успел обзавестись такой внушительной подземной частью. Ладно бы это была просто инфраструктура типа канализации или теплотрасс, но тут же только что не полноценные многоквартирные высотки. Глуботки? Глубиноскрёбы? Но, даже не это самое поразительное. Подгород явно занимал площадь даже большую, чем сам Клор, из чего следовало… хотя, я понятия не имел, что могло из этого следовать. Не приходилось мне как-то с подобным сталкиваться раньше.

Тем временем в стенах тоннеля родной камень окружающих пород сменился серо-жёлтым кирпичом, от которого, впрочем, осталась только самосцементировавшаяся в сплошную массу пыль весьма омерзительного вида. Пять справа, семь слева, крутой поворот… зал с пятиметровым потолком и абстрактными скульптурами, совершенно не похожими ни на одну из работ мастеров, живших после основания Клора. Главное — строго придерживаться маршрута. Я-то при всём желании заблудиться не смогу — в крайнем случае вернусь тем же путём, но Джин рассказывала про местных обитателей всякое. В том числе обитателей не вполне и вполне не гуманоидных.

Почти свежий воздух задворок рыболовного порта принёс мне огромное облегчение. Всё-таки есть в подгороде что-то невероятно угнетающее, что-то, что будит чувства и реакции, которых у меня вообще-то и быть-то не может. Человеческому телу — если оно не модифицировано до состояния полной ксенотвари — жизненно необходимо Солнце. А лучше сразу три — как сегодня.

Немного погревшись в лучах спокойствия, я двинулся к берегу по улице, с трёх сторон залитой в эльёд. Казалось бы, порт должен представлять из себя сплошное лоскутное одеяло из построек разных эпох, но в Клоре с этим малость не задалось. Под конец тёмного сезона тридцатилетней давности из-за феноменального раздолбайства десяти Семей флот ОКД в полном составе героически утопился на дальнем рейде, а Юлах Кандо при попытке высадить десант выровнял рельеф порта по зеркалу воды — и заодно насыпал пару новых волноломов телами своих солдат. Поэтому все прибрежные районы теперь выглядели как один цельнолитой дом, скопировавший себя несколько тысяч раз.

На краю мола меня уже ждали. Четыре жирных, лоснящихся ворона. То одним глазом косят, то другим, то третьим. Третьим? Да нет, ерунда какая-то… Я шикнул. Ноль реакции. Я задумался. Вороны и вороны, что я к ним привязался-то так? Это ведь даже не профдеформация, это же обычная паранойя уже. Гнать такую ерунду из головы нужно. Вот только чутьё-то ноет о том, что неправильные это вороны, не так с ними что-то. Я стряхнул с себя наваждение. Если что-то выглядит как ворон, ходит как ворон и косит глазом как ворон, то это должно считаться вороном до тех пор, пока не доказано обратное. Точка. И Ка.

Воздух чистый, видимость десять километров, скала с маяком отлично различима. Расстояние две тысячи семьсот семьдесят метров… хотя всё-таки ближе к восьмидесяти, наверное. Можно, конечно, паромом, но до ближайшего те же два километра и ещё пара кубов в марках — всё-таки обычно они на маяке не останавливаются. Собраться с мыслями, пять жэ в поясницу — и полетели. Левитация — для не умеющих считать тормозов. Пустая трата эфира. Не особо впечатляющая, к тому же.

Через минуту полёта под моими сапогами мягко спружинил мох. Я осмотрелся. За спиной — отвесный обрыв, впереди — аккуратно выровненная площадка где-то метров тридцать на сорок, кое-как вмещающая маяк с сопутствующими мелочами. Я прошёл к домику смотрителя и уже собирался постучать…

— Входите уже, Альфонс, я ждал вас.

Я разжал кулак, сжал дверную ручку и завис. К кому я попал? Откуда он знает моё прошлое имя? Для чего ждал меня? Стоит ли ставить щиты или уже поздно?

— Скорее, я специально для вас заварил один презанимательнейший отварчик от дядюшки Ли, и он уже прямо сейчас остывает.

Я стряхнул оцепенение и открыл дверь в то, что никак не тянуло даже на домик — максимум на тесную хижину, не нуждающуюся в искусственном свете даже ночью.

— Базилиск всеблагой, что с вашим лицом?! — воскликнул старик, сидевший внутри.

— Тяжёлый рок, о бытии которого я вынужден думать денно и нощно, — в тон вопросу ответил я. — А что с ним?

— Это же не ваше лицо.

Я тщательно ощупал лицо. Для начала своё. Сел к дастархану.

— Не понимаю, о чём вы, — пожал плечами я, поднимая пиалу.

— Что случилось с вашими волосами?

Вопрос поставил меня в тупик. По какой-то причине за всё время, проведённое в Клоре я ни разу не вспомнил о том, что вообще-то неплохо было бы побриться. Помнится, Джин при нашей первой встрече что-то пробрасывала вскользь про мой видок, но всё-таки…