Хениц. Книга I - Александр Кронос
Только вот на деле, всё было куда более сурово. Я прошёл через настоящее рицерово пекло. Последствия чего, пусть и крайне редко, но пробивались наружу.
— Если вы двое считаете себя бессмертными, можете идти первыми.
Парни в докерских пальто, к которым обратилась Лауна, переглянулись. Если честно, я ожидал услышать отказ, но вместо этого один из них уверенно зашагал вперёд. А следом за ним потянулся и второй.
Я достал из кобуры револьвер и тоже взвёл курок. В барабане усиленные рунами патроны. Рассчитаны на демонов, но против слабой химеры или некроконструкта тоже сгодятся.
Подойдя к проёму в стене, глянул на спины будущих студентов, что быстро продвигались вперёд. Справа послышался тихий шёпот Довано.
— Рицеровы идиоты. Они что, даже не пытались узнать, куда едут учиться?
Следом за спиной прозвучал голос жандарма.
— Естественный отбор. К тому же, не окажись они тут, нам пришлось бы идти туда самим. Без всякой разведки.
Замечание было здравым. Вот только я уже не видел фигуры докеров, а звуков из тоннеля до сих пор не доносилось. Ни криков, ни выстрелов.
Мы подождали ещё секунд десять. Потом обменялись взглядами и я предложил очевидное решение.
— Возвращаться к главному входу не вариант. Это же Хёниц — нас опять пошлют сюда же. Предлагаю начать медленно и осторожно продвигаться вперёд.
Жандарм вздохнул и оглянулся назад. После чего скривил лицо в усмешке.
— Вернуться и не выйдет. Посмотрите на воздух.
Я повернул голову в ту же сторону. Присмотрелся. Он был прав — воздух подёргивала тонкая рябь, говорящая о наличии воздушного щита. Сомневаюсь, что у нас получится через него пробиться.
— Ловко это они придумали. Запечатали нас и накинули оптическую иллюзию. То-то я смотрю, никого больше нет. Тут наверняка ещё десятки таких дверей, а стрелки постоянно меняют расположение, выводя каждую новую группу к следующей.
Покосившись на Довано, я снова бросил взгляд в сторону купола. Девушка была права — за то время, что мы стояли и переговаривалось, должен был появиться хотя бы кто-то из будущих демоноборцев. Раз их нет — скорее всего, нас и правда скрыли иллюзией. Думаю, ещё и исказили пространство, чтобы никто случайно не врезался прямо в незаметный извне щит.
Отвернувшись, я снова заглянул в тёмный коридор.
— Что у вас за патроны? Насколько владеете айваном и магией в целом?
На лице Лауны моментально появилось недовольное выражение — девушке явно не понравился командный тон. Но стоит отдать ей должное, аристократка быстро взяла себя в руки.
— Рунические, универсальные. Три бронебойных, три разрывных. Из комбинаций знаю только одну, что даёт разжечь пламя.
Кивнув, я перевёл взгляд на жандарма и тот с чуть извиняющимся видом глянул на оружие в своей руке.
— Обычные патроны. Айван не тренировал, магией не владею. Зато стреляю неплохо.
Я попытался прикинуть порядок действий, а Довано внезапно опустила руку к патронташу на поясе и достала оттуда четыре патрона. Протянула их Фосту.
— Возьми. Два разрывных, два бронебойных. Лучше поставь первыми.
Жандарм моментально рассыпался в благодарностях, а внутри меня на мгновение мелькнуло чувство зависти. Семья девушки может и потеряла большую часть влияния, но вот деньги у них точно остались. Сам я располагал только двенадцатью руническими боеприпасами — шесть штук в барабане и столько же в патронташе. Всё, что удалось вытянуть из фельдфебеля, заведующего оружейным складом.
Глянув на Фоста, что уже менял патроны в барабане, изложил своё видение.
— Я пойду первым. Лауна чуть позади и слева. Фост — ты следишь за тылом. Если заметите движение, стреляйте. Не предупреждайте, не спрашивайте, сразу спускайте курок.
Жандарм чуть нахмурился.
— А если там будут люди? Или кто-то из этих двоих?
Я криво усмехнулся.
— Ты сам указал на защитный купол. Внутри точно ждёт опасность. А те двое рицеровых придурков наверняка мертвы.
Через несколько секунд мы уже медленно продвигались по коридору, который освещался лишь крохотными и совсем тусклыми светильниками под потолком. Когда углубились на пару десятков ярдов, за спиной послышался тихий голос Фоста.
— Вход исчез. Только что был, а теперь нет.
Притормозив, я бросил быстрый взгляд назад. Светлого пятна, что обозначало ведущий сюда проём, сзади и правда не было. Ещё одна магическая комбинация? Пожалуй, Хёниц полностью оправдывал свою репутацию. Конечно, если всё это вдруг не окажется безобидной шуткой.
Молча взмахнув рукой, указал вперёд и мы продолжили движение. А спустя ещё десять ярдов, коридор закончился проёмом, что вёл в полностью тёмную комнату.
Замерев около стены, я прислушался. Потом попробовал задействовать айван, чтобы проверить помещение. Не вышло. Как и во время всех предыдущих попыток, общее число которых, пожалуй, перевалило за сотню. Количество неудач порой заставляло думать, что всё это ошибка и на самом деле никакого таланта расщеплять или изгонять мёртвые души, у меня нет. Но маги-тестировщики не могли ошибиться. По крайней мере, точно не в этом случае.
Глянув на Лауну, лицо которой было едва различимо в темноте, на грани слышимости прошепал.
— Запали огонь. Только подальше от этого прохода.
Несмотря на освещение, я увидел, как сразу напряглось лицо девушку. Потом в воздухе проплыло несколько нотных символов, а через секунду вдалеке полыхнуло небольшое пламя.
Оно сразу осветило большую часть помещения, позволив нам всё рассмотреть. Рыжеволосая, к моему удивлению, испуганно ойкнула. А вот я сместил ствол револьвера немного в сторону. И спустил курок.
Глава II
Пуля угодила точно в голову одного из тех самых докеров, проделав в ней приличных размеров дыру. Я надеялся, что это сразу поставит жирную точку в этом приключении и можно будет выдохнуть. Но надежда рассыпалась, как только парень, несмотря на сквозное ранение головы, сделал шаг вперёд.
Застывшее и похожее на восковое лицо. Красные глаза. Потрясывающиеся руки. Все признаки одержимости. Причём кем-то слабым. Какая бы мёртвая душа не встретилась на их пути, мощью она точно не блистала. Но гхарговы идиоты позволили ей атаковать и захватить одного из них.
Рядом рявкнул револьвер Лауны, которая всадила пулю в корпус быстро переходящего на бег одержимого. Я же опустил оружие ниже.
Выстрел! Ещё один. Третий. Попал в цель, когда противник уже прошёл половину пути. Последняя выпущенная пуля ударила в колено, что
