Владислав Изотов - Гражданин 19f
— Что-то ты рановато. Ну ничего, давай, заходи, а то Лори здесь уже пеной исходит с самого утра.
Дверцы разъехались, и в коридор брызнул яркий, холодный свет. Он неистово резал глаза после мрачных, красноватых переходов комплекса, и Ким на мгновение прикрылся рукой.
— Ки-и-им! — донёсся из камеры звонки женский голос. — …Фидель, что ты там забыл, давай иди сюда, брательник твой приехал!
В дверях стояла полненькая, розовощёкая женщина ростом чуть пониже Кима, облачённая в модифицированный уник, с копной дымчатых волос, закрученных в коротенький хвостик.
— Здравствуй, Лори. — Улыбнулся Ким обнимая шурину, которая, в свою очередь, принялась расцеловывать его в щёки.
— Ну чего вы на пороге стоите-то?.. Ещё люди выйдут, айда в камеру! — рассмеялся из соседней комнаты Фидель, чем-то гремя. Камера была значительно больше чем та, в которой поселился Ким, и включала в себя несколько комнат. Пол был застелен пушистым, переливающимся вместе со светящимися стенами серебристым ковром, в котором сапоги утопали, словно в шелковистой траве. Траву же Ким видел лишь в рекламных роликах.
— Как на новом месте-то — получше, чем на Финиксе, небось? — наконец-то высунулся Фидель. Его лицо как-то удивительно похорошело за ночь, а кожа от бледно-серого приобрела естественный, коричневатый оттенок; именно таким Ким помнил брата из сеансов связи.
— Да где угодно лучше, чем на Финиксе. Разве что не на Кайране…
— Моя тётя, кстати, какое то время жила на Кайране — вставила Лори, но, похоже, братья не придали её комментарию никакого значения.
— Ну и слава Жизни, что всё в порядке. Ты уже обедал?..
— Пробовал я местную стряпню утречком, и знаешь, совсем не дурно. До сих пор сытый.
Оценка «местной стряпни» заставила шурину громко захохотать, Фидель же лишь выдавил из себя скупую усмешку.
— Не знаю, что там на Финиксе едят, но большей дряни, чем стандартные пищпакеты, мне пробовать не приходилось. Мы тут заказали целую кучу пищевых стимуляторов, как раз к твоему приезду — посмотришь хоть, что такое настоящая еда!
Ким пожал плечами.
— По-моему, и с «пищпакетом» всё в порядке было. Ну и на том спасибо, братишка.
— Ким! Пошли, камеру же посмотришь! — потянула за рукав Лори — …Ты же на своём Финиксе такого в жизни не видел!
— Я многое видел, Лори… — Ким вновь обратился к братцу —..Скажи, отец-то приедет?
Лицо Фиделя помрачнело на глазах.
— Нет. Обещал вызвонить через номинал.
Ким покачал головой.
— Он что, работает?..
— Он всегда… «Работает». Так или иначе. — черство отрезал брат, удалившись назад в свою каюту. —..Ты пока с Лори пройдись — правда ведь, камеру поглядишь…
Шурина тут же потащила Кима по чистым, ухоженным помещениям, забитым разнообразной мебелью, воссозданной в стиле ретро — с имитацией дерева, железа и пластика. Пластиковые детали. Господи, это что, действительно когда-то существовало?.. Оставалось лишь поражаться несуразности таких конструкций, хотя некоторые изделия из этого хрупкого, не способного к самовосстановлению материала всё ещё находились в обиходе жителей Финикса.
Довольно уютно выглядела маленькая, полукруглая кухонька, в центре которой располагался «деревянный» столик с разложенными на нём пищевыми пакетами и фляжками каких-то напитков.
— А мы тут шампанского к твоему прибытию набрали… Ну я не знаю что ты любишь, заказала ещё вермута и таргиля… Твой отец, он таргиль любит очень, вот… — заботливо крутилась Лори, выдавая по десять слов в секунду. Ту ещё тараторку нашел себе братик!
Камера была значительно больше, чем предполагал Ким. Вроде бы, одиннадцатый гражданстат — не слишком большое достижение в местном обществе, а условия жизни ещё какие приличные. Одна жилая ячейка чего стоит — кухня, зал, прихожая, две спаленки, выделенный туалет… Да это уже настоящий «шик», а не просто «хорошие условия».
— А чего там Фидель закрылся в коморке? — поинтересовался Ким, разглядывая искусно сконструированный из странного, полупрозрачного материала столовый сервиз.
— Ох, почему бы тебе у него самому не спросить, когда он выйдет?.. Эй, Фид, долго ты ещё копаться?..
Из запертой комнаты послышалось лишь приглушенное недовольное ворчание. Лори покачала головой.
— Вот всегда он такой! Как только что-то серьёзное намечается, сразу у него появляются какие-то неотложные дела, сразу звонят ему, да что там, вот в прошлом году…
— Всё, всё, иду я, вы пока за стол садитесь!.. — Голос Фиделя прозвучал несколько озлобленно; видимо тот и правда был занят чем-то достаточно серьёзным. Не было никакой необходимости отвлекать его от дел именно сейчас — ведь времени оставалось ещё более чем достаточно, потому Ким поспешил увести болтливую шурину на кухню.
— Ох!.. Ну и находилась же я сегодня! — грузная женщина плюхнулась на раскладной стул, вытирая потное лицо. Ким тоже позволил себе присесть, рассматривая наваленные на столик пакеты с едой. Многие были помечены маркером «стимулятор». И что бы это могло значить?..
Вскоре, в комнате появился и хозяин квартиры. Его лицо выглядело несколько озабоченным, хотя, может, это просто освещение так падало.
— Ну, что ж, можно и начинать, наверное…
Ким взглянул на световые часы. Пятнадцать минут четвёртого…
— А разве мы не будем ждать отца?
— А толку то?.. Думаешь, ему наш разговор сильно нужен? Был бы нужен — приехал сам…
— Слушай, давай без этого сегодня, хорошо?..
Какое-то время братья сидели молча, сверля друг друга взглядом.
— А что? Давайте ещё минут пятнадцать посидим, подождём. Ким пока поест. — Разрядила обстановку Лори, теребя в руках маленькую серую упаковку «стимулятора».
— Ну, может, ты и права. Угощайся, Ким.
— Я же говорил, что уже поел…
Не успел он окончить фразу, как их перебил строгий мужской голос, донёсшийся из коридора.
— Кажется, я не вовремя. Прошу простить, спешил как мог. Надеюсь, что не слишком вас задержал.
В дверях стоял высокий человек в опрятном деловом комбинезоне, украшенном бардовыми маркерами федерального координатора. Его глаза горели неестественным, изумрудно-зелёным сиянием. На лицо Фиделя тут же упала тень отвращения, оно резко скривилось в озлобленной гримасе.
— Опаздываешь, Уинс…
Ким приподнялся со стула. Да, ошибки быть не могло…
— Отец…
Глава 2: «Ekta mein Shakti»
Тусклое солнце заливало просторную залу кафетерия холодным алым светом, теряясь в перламутровой рассветной дымке. Было уже давно за полдень, но стандартный двадцатичетырёхчасовой цикл здесь не совпадал с естественным периодом вращения планеты вокруг своей оси. В чреве массивных строений, вздымающихся над поверхностью словно рукотворные горы, существует лишь искусственный свет — блеклое красноватое сияние. Призрачные звёздные лучи, даже преодолев многие километры сквозь переплетение могучих технических конструкций, тонут в вязких клубах поднятого в воздух трансшлака, который неизменно парит над немноголюдными улочками-коридорами. Немногие придают значение тому, какое на поверхности время суток. Лишь здесь, на самой вершине пирамидальных массивов, где располагались административные корпуса, можно было в полной мере насладиться созерцанием небесного свода. Очень разряженный воздух за композитной плёнкой придавал картине какою-то и вовсе фантастическую, захватывающую дух глубину.
В кафетерии царила атмосфера покоя и умиротворения. Среди имитировавших тропическую растительность азерумных зарослей были расставлены низенькие аккуратные столики, накрытые фонируемыми «скатертями», которые напоминали не то струящиеся потоки цветного газа, не то игру лучей света в воздухе, но никак не твёрдое тело. Сверху, где потолок тонул в искусственном «северном сиянии» красного спектра, лилась тихая, расслабляющая музыка, навевавшая редким посетителям состояния полусна. Лишь синтеты-«панцири» резво суетились между ветвящимся азерумом, словно в замысловатом танце вычерчивая странные узоры на полу. Посередине помещения бил крохотный фонтанчик, вокруг которого плясали рубиновые огоньки. Резким контрастом среди этой идиллии маячил лишь зияющий провал массивных входных барьеров.
В зал вошел высокий человек в фисташковом деловом комбинезоне, и, чуть ускорив шаг, направился к одному из столиков, за которым восседал увлечённый поглощением пищи мужчина средних лет. Он явно был занят какими-то размышлениями, а может и сосредоточенно работал с потоком нейроскриптинга. Так или иначе, он совершенно не обращал внимания на нового посетителя, который подсел за столик и, потягиваясь, вморфировал себя в кресло-кокон. Высокий какое-то время сохранял молчание — видимо, ожидая реакции соседа. Её не последовало.
— Айс. — обратился он негромким, но строгим голосом. Соседа словно слегка передернуло, и тот, покачав головой, кивнул собеседнику.
