Алексей Жидков - Путь славы и скорби
– Это катастрофа!!! – причитал Меняло. – Что они делают, глупцы? Они все испортят.
– Их двое, Меняло, – продолжал твердить о своем Сергей. – Если выйдет третий, мы можем вступить в перемирие.
– Только не это. Лишь бы не было еще и третьего.
– Но ведь третьим могу быть я. И тогда человечество станет частью мира.
– Ты с ума сошел?!! Не вздумай. Никто этого не позволит. Ни Конклав, ни Империя не допустят нового участника. Против вас ополчится весь конгресс. Они используют поправку, и никто из людей не доживет до начала конгресса – вас просто всех уничтожат. Уходим отсюда, быстро!
– Но это же прекрасный шанс для нас. Мы не можем его упустить!
– Шанс на что??!!! Всем человечеством дружно сгинуть. Разве ты не понимаешь – еще несколько минут назад вы никого не интересовали и никому были не нужны – а сейчас вы символ сопротивления – теперь это дело принципа для всех остальных цивилизаций – вас уничтожить: как минимум всех, кто здесь собрался.
– А вдруг у них получится выжить…
– Это невозможно. Ты же видишь – они дети. Им не устоять. И если даже у них получится дожить до начала конгресса, то что им это даст??? Несколько дополнительных лет существования???!!! Потому что сразу после перемирия вас ВСЕХ истребят!!! Уже никакие мины не спасут Землю. Да что там мины, даже если вы заведете свой флот – вам не устоять против могущества сверхрас – это невозможно. Будем надеяться, что больше никто не выйдет на площадь, и этот инцидент замнут как недоразумение.
Парень вышел в центр площади и произнес ритуальную фразу участника перемирия.
– Не вздумай выходить!!! – предостерег Сергея Меняло.
– Брат, идти!!! – тут же призывал его Хоуп, который уже разогнал часть гостей вокруг.
Сергей замер в нерешительности, не зная, как поступить.
* * *Слова церемонии были сказаны. Невероятное облегчение нахлынуло на нее. Она смогла, она сделала. Да она одна и ничего все равно не добьется, но все, что от нее зависело – выполнено. Теперь осталось лишь с гордостью принять смерть. И это она планировала сделать красиво и грациозно, используя все, чему ее успел научить Лю-Пен…
Но какого же было ее изумление, когда на площадь вышел еще один человек – совсем молодой парень, в броне верховного вульфонда, которая каким-то странным образом распалась и превратилась во что-то иное со свисающими и плотно прилегающими друг к другу, как плащ не то косами, не то иглами. Парень выглядел даже моложе ее самой и только шрам на лице делал его хоть как-то похожим на мужчину, а не на мальчика.
Но тем не менее их на площади оказалось двое, и парень, так же, как и она ранее, произнёс церемониальные слова – второй голос от лица человечества прозвучал на Площади мира.
– Ты кто? – тут же спросила Старшая парня, который встал прямо рядом с ней, почти плечом к плечу.
– Человек. – тихо ответил он, смотря не на нее, а на изумленных гостей церемонии.
– Обычный человек? Как ты сюда попал?
– Ну, я не сказал бы, что я обычный, – парень повернулся к Старшей и хитро улыбнулся.
– Ты же не один? – спросила Старшая, лелея в душе хрупкую надежду. – К нам еще кто-нибудь выйдет?
– Я один! – кивнул парень и снова посмотрел на Старшую. – Но надеюсь еще кто-нибудь выйдет…
* * *Девушка держалась очень уверенно, но она явно не ожидала, что к ней еще кто-то выйдет. Джон всем своим нутром чувствовал ее изумление, пожалуй, даже большее, чем изумлений собравшейся вокруг публики.
Она задавала ему какие-то вопросы, он что-то отвечал невпопад, но самого его при этом не покидало чувство страха – что, если Князь ошибся и к ним никто больше не выйдет.
– Ты же не один? – вдруг спросила его девушка, и добавила с ноткой надежды в голосе, будто материализуя его переживания. – К нам же еще кто-нибудь выйдет?
– Я один! – кивнул Джон и повернулся к девушке. Она с вызовов и уверенностью смотрела в толпу врагов. Ничто не могло сломить ее дух. Но ей все равно так хотелось подарить надежу. – Но я надеюсь еще кто-нибудь выйдет, – добавил он.
– Зря надеешься, – сказала, как выплюнула, девушка. – Готовься к битве, не знаю, как ты, а я собираюсь дорого продать свою жизнь.
Повернувшись к толпе зрителей, Джон увидел, что на площадь вышел творец.
– НЕееет!!! Неужели Князь ошибся… – с горечью подумал он, -
* * *– Ты идиот, Сергей! Слышишь?! Идиот!!! – Меняло пытался вырваться и перехватить управление телом, но Сергей уверенно держал власть в своих руках.
– Не творец… Человек… – вдруг воспринял Сергей послание от брата и понял, что он идет на площадь в мантии творца. Посмотрев на стоявших в центре площади парня с девушкой, он также понял, что они, похоже, тоже приняли его за творца и собираются с ним сражаться, поэтому он поспешно стянул с себя плащ и откинул его в сторону.
– Нееееееет!!!! – завопил Меняло. – Это же наш источник энергии. Мы сможем выжить если используем его для защиты.
– Мы должны не выжить, – уверенно сказал Сергей, – а победить… Хотя да… в любом случае я сглупил – этот источник нам бы явно пригодился. Но я не могу думать рационально, когда вынужден бороться с тобой. Мы уже вышли, так что прекрати мешать и помоги мне. Теперь у нас один путь!!! Назад дороги нет!
Сергей уже почти дошел до середины, где парень с девушкой хоть и слегка удивленно, но все еще с опаской поглядывали на него. На всякий случай он не стал подходить к ним близко.
– Не боись, молодежь, – подмигнул он им. – Мы свои.
Похлопав подошедшего следом за ним Хоуп по ноге, Сергей развернулся к толпе и начал свою речь.
– Я, Сергей Соловьев, – сказал он и на мгновение замялся – ведь дальше слов он не запомнил.
– Меняло, помогай, я дальше не знаю.
– А смысл? Мы уже проиграли!
– Да ладно тебе, не ты ли хотел поразвлечься и изнывал от скуки совсем недавно – чем тебе не развлечение. Бой будет славный.
Ну, похоже, другого выхода у нас все равно нет, – согласился, немного приободрившись, Меняло. – Повторяй за мной…
– От лица человечества, – продолжил Сергей в слух, уже зная все слова церемонии, – заявляю о желании участвовать в Большом конгрессе и во временном перемирии, его сопровождающем. Я пришел сюда свободным и не связанным обязательствами ни с одной из других рас и цивилизаций. Мое слово является весомым и значимым. Я, как истинный представитель своей расы, имею права говорить от ее лица. Третий голос – да будет услышан! Да будет дано нам перемирие и право!
– Ну что, ребятки, дальше вместе, – тихо сказал он, повернувшись к первым двум участникам.
– Мы, – начали они говорить громко и все разом. – От лица человечества клянёмся сохранять перемирие и не вести военных действий с другими участниками Большого конгресса до его полного окончания. Таких же действий мы ждем в отношении себя от других участников. Да здравствует Большой конгресс! Да здравствует перемирие!
Последний шаг был сделан. Церемония завершилась. Вокруг воцарилась мертвая тишина – но это было лишь секундное затишье перед бурей.
– Ох сейчас начнется, – предрек Меняло. – Тебе явно потребуется моя помощь – так что ослабь хватку, я буду перехватывать управление время от времени и помогать.
– Хорошо, – согласился Сергей и, подойдя поближе к другим участникам, встал между ними.
– Ну что, может познакомимся? – весело спросил он их. – Меня Сергей зовут. Сергей Соловьев. Я с Земли – не смог улететь при Исходе. А вы?
– Меня зовут Джон Пауэр, – сразу ответил парнишка. – Я из группы выживших во время Исхода и обосновавшихся на планете Коридор… Но последнее время я… – замялся Джон, – … генерал небольшой армии.
– Генерал???!!! – протянул Сергей. – Похоже на этом самом Коридоре совсем дела плохи, – это уже голосом Сергея, но с немного другой интонацией, сказал вырвавшийся наружу Меняло. – Да не высовывайся ты, – шикнул на него вслух Сергей, вернувший себе управление телом. – Ну а ты кто? – Спросил он девушку, будто ничего и не произошло.
– Меня зовут Анна… – как-то неуверенно начала девушка, – … Анна Джой, – тяжело сглотнув смогла продолжить она. – Но все зовут меня Старшая, больше Вам ничего не надо обо мне знать.
– Старшая она, нет ну ты слышал? – снова вырвался наружу Меняло. – Да прекрати ты, – прервал его Сергей, – распугаешь детей.
– Фр, – фыркнула возмущенно Анна Джой, услышав такое обращение.
– Фрррр!!! – почти также, как и она фыркнул Хоуп.
– О, чуть не забыл, – опомнился Сергей. – А это Хоуп – мой брат.
– Тварь – твой брат? – удивился Джон.
– Фрррррр! – обиженно фыркнул Хоуп и зарычал на Джона.
– Это не тварь, а дракон… и он поможет нам. Вы, кстати, готовы сражаться?
– Зачем? Мы вступили в перемирие! – протянула Анна Джой, будто объясняя очевидные вещи маленькому ребенку.
– Эээ… – удивился Сергей. – Вы не в курсе о поправке 636Б к вселенскому соглашению о Большом конгрессе?
