Алексей Жидков - Путь славы и скорби
Так они и проругались весь остаток ночи, а потом и весь день, и до вечера. Во время своих грубых обвиняющих реплик Меняло иногда все-таки выдавал нужную Сергею информацию о том, как одеться, кого взять с собой и как вести себя на церемонии регистрации и предшествующему ей вечеру.
Но, чтобы хоть как-то утихомирить взбесившегося снерга, пришлось пойти на вечер гораздо раньше начала церемонии. И только когда они подошли к Залу славы, Меняло наконец-то успокоился.
* * *День тянулся вечность. В отличие от остальных гостей, Джону не требовалось наряжаться и прихорашиваться перед церемонией. Единственное, на что он смог отвлечься – это на создание образа нового костюма, в который можно было бы уместить весь викторий, в том числе и тот, который освободился после смерти Антона с Карлом. В результате броня стала абсолютно монолитной, а верховный вульфонд, под личиной которого Джон скрывался, стал еще чуть-чуть выше. Зато весь викторий у Джона остался при себе – в любом случае он больше не планировал возвращаться в номер. Если даже не получится встретить Князя, то он просто переждет церемонии регистрации и начала конгресса, а потом покинет эту планету.
Не в силах больше ждать, Джон отправился на церемонию гораздо раньше ее начала, надеясь, что Князя там тоже выставят заранее.
Он прибыл раньше всех, самый первый. На входе его встретили два одиноких охранника: вульфонд и низший снерг, а внутри в первом зале так вообще никого не оказалось.
Сама церемония регистрации проходила на открытом воздухе на большой круглой площади, окруженной со всех сторон высокими зданиями с балконами и террасами, выходящими на площадь. Но, чтобы попасть на нее требовалось пройти почти километр по извилистым лабиринтам изысканных зданий и крытым улочкам, образующим огромные залы, коридоры и другие помещения. Самый ближний путь от входа до Площади мира назывался Зал славы. По сути это был не один большой зал, а цепочка переходов, коридоров и холлов в которых выставлялись разные символы власти и могущества рас участников.
Пройдя через главный вход, который являлся единственным путем на площадь, Джон сразу же попал в первый зал, который оказался абсолютно пустым – лишь два ярких символа, сразу бросающиеся в глаза, украшали его – над выходом из зала, идущим в направлении Площади мира висели: огромное горящее оранжевое солнце – как знак Конклава и такой же огромный рубиновый шлем Императора – символ Империи. В остальном обстановка оказалась ничем не примечательна – на стенах висели: толи картины, толи снимки, толи какие-то другие изображения. Им Джон не придал значения и прошел сразу в следующий зал. Он оказался гораздо больше предыдущего, но таким же пустынным – правда в нем оказалось несколько пустых постаментов, которые в последствии явно кем-то планировали занять.
Быстро пройдя и этот зал, Джон проследовал в следующий – он тоже оказался почти пустынным – лишь несколько прислужников в нем чистили пол.
Пройдя еще через один точно такой же зал, Джон оказался на абсолютно пустой Площади мира. Именно она была их изначальной целью – Джон дошел до ее центра и встал.
– Как просто, – подумал он. – Нам не хватило всего то чуть-чуть.
Из грустных мыслей его вывели шаркающие звуки. Оглянувшись назад, он увидел их источник – приближающегося к нему прислужника скаэта с отстранённым взглядом.
– Господин, – обратился к нему прислужник. – Площадь запрещено посещать, покиньте пожалуйста это место.
После такого обращения Джон, спешно уходя с площади и стараясь больше не привлекать к себе внимания, даже не смог сохранить маску высокомерного вульфонда.
– Вот так вот, – думал он, – покидаю площадь по первому приказу простого слуги. И куда мне состязаться с его хозяевами… Прощай перемирие, – грустно вздохнул он, последний раз обернувшись на площадь, – никогда больше мне тут не стоять.
Поняв, что он тут совсем один и привлекает много внимания, Джон решил выйти на улицу и прогуляться пока не прибудут другие гости.
Назад он шел тем же самым путем, не сворачивая никуда, и перед самым выходом столкнулся с еще одним гостем, вернее с целой делегацией.
Сначала Джон увидел огромную белую тварь – он сразу понял, что она не дикая. Диких он чувствовал, не мог им приказывать, но мог ощущать их эмоции, желания, предугадывать поступки. Эта же тварь оказалась полностью закрыта от него – он никак ее не чувствовал изнутри. Зато очень даже почувствовал снаружи.
Тварь встала прямо перед ним, хищно обнажив пасть и загораживая собой всю, следовавшую за ней, процессию. А учитывая свои размеры, она смогла закрыть ее почти полностью, и Джон даже не сразу сообразил, что за ней и за шестью низшими снергами стоит человек.
* * *– Хоуп, едрит тебя подери. Ты что, туда же? Понравилось вчера вульфондов дубасить?! Мне что, по-твоему, мало этого сверхразума недоделанного еще и с тобой нянчиться.
Сергей чувствовал настрой брата, готового разорвать встретившегося им на входе немного странного вульфонда. От постоянной ругани и борьбы за власть с Меняло он и сам уже с трудом соображал и контролировал ситуацию в абсолютно непривычной для себя роли, а тут еще и брат решил понатыкать ему палок в колеса.
– Давай, Хоуп, фас его!!! Сожри! Сожри! Покажи этим головастикам высокомерным, – кричал в голове Меняло, подначивая Хоуп.
– А ну брысь, – не выдержал Сергей и, распихав свой эскорт, толкнул Хоуп вперед.
Причем он, похоже, так забылся, что сказал это вслух. Потому что, хоть вульфонд и был в полном боевом облачении с одетым шлемом и закрытым забралом, даже через все это Сергей почувствовал его изумление.
Но за последние несколько дней они уже так часто оказывались в центре внимания, что Сергей перестал этому придавать значения. Даже погонщики из его сопровождения уже смирились с неадекватностью своего предводителя.
Вот и сейчас, он просто прошел мимо высоченного вульфонда в довольно странной, но интересной броне.
* * *Заметив живого представителя своей расы с наполненным смыслом взглядом, Джон застыл от изумления. Но человек вдруг зачем-то растолкал низших снергов и вышел вперед. И тут то все встало сразу на свои места – на загадочном госте оказался надет белый длинный плащ с горящим солнцем на подоле. Это был вовсе не человек, а высший снерг.
Всего на доли мгновения Джон уже успел подумать, что перед ним самый настоящий живой и необезличенный человек, но осознание горькой правды – что перед ним просто снерг, использующий его собрата, как оболочку, оставило на душе глубокий осадок грусти и печали.
Вдруг снерг подошел к твари и сильно толкнул ее в ногу.
– А ну брысь, – сказал он на очень чистом русском языке, снова повергнув Джона в глубокий шок.
Так он и остался стоять, глупо наблюдая со стороны за удаляющейся процессией.
Но надолго задуматься у него не получилось. Только странный снерг скрылся за проходом в следующий зал, как начали прибывать другие гости.
Сначала появилась еще одна процессия из низших снергов – вот только среди них уже не было высшего создания, зато тварей оказалось больше десятка, причем некоторые довольно больших размеров – вся эта процессия с трудом поместилась в первом зале и, не задерживаясь здесь, тут же направилась в следующий, причем не в сторону Площади мира, а в другом направлении. Следом за ними появился вульфонд с двойным белым ирокезом, облаченный в черную с серыми вставками броню. Следом за ним бежал небольшой зверек, похожий на маленького тигра, из старых видеозаписей с Земли.
Дальше появилась еще одна процессия из паралаксов и сразу за ней шла еще одна из скаэтов. Джон понял, что гости начали прибывать и уходить уже не обязательно. Теперь он тут не один и больше не будет привлекать внимания – если, конечно, не останется стоять в проходе и мешать всем подряд.
* * *– Да вы что, сговорились?!!! Хоуп, етишты-едришты. Прекращай! Кому сказал!!!
Хоуп, похоже, заразился настроением у Менялы. Ему натерпелось напакостить и с кем-нибудь поцапаться.
Сначала он залез на один из пустующих постаментов и начал на нем красоваться. Потом на этом самом месте активировалась сцена и на ней появилась высокая, худая и длинная тварь с чешуей золотого цвета и зеленой гривой. Тварь казалась совсем не опасной – у нее даже зубов не было. Такое ощущение, что ее вывели для красоты, а не для боевых действий – во всяком случае выглядела она очень мирно.
Но это не помешало Хоуп попытаться напасть на нее. Тварь была раз в шесть его выше, но когда-же это останавливало брата. Хоуп, как дурной пес начал прыгать вокруг твари шипеть и рычать на нее.
– Давай, дружище, – поддерживал его Меняло. – Хоть ты развлекись, а то мы тут со скуки умрем.
– Хоуп, гад ты эдакий, это не шутки, – безрезультатно пытался Сергей угомонить брата. – Ты должен выглядеть как послушная тварь, а не как балованный щенок. Эх, лучше б я Грозящего взял… – в отчаянии выпалил Сергей.
