Виксар - Мечта хранимая
Взяв из воздуха уже исписанный, свёрнутый и запечатанный лист бумаги, я сунул его в пасть зверю:
— Дуй в штаб гарнизона, пусть отрядит по десятку человек на каждое орудие! А, черт, он же не знает, где они… — Не в силах выполнять сложные действия, я обернулся, бросил взгляд на город и сотворил второй лист. — Вот, это карта. Отдай всё командующему и пусть отправляет людей.
Занятая пасть тигра не мешала нам общаться:
«— А зачем так много?»
— У нас кроме созданного ничего больше нет. Кто-то при случае заменит расчёты, остальные будут охранять их. Давай, быстро!
Оставшись один, я схватился руками за голову и взвыл. Почему, почему всё накрылось именно сейчас? Они ведь могли не согласиться со мной ещё тогда. Я бы их убил, и остались бы только лояльные… Почему, когда всё начало претворяться в жизнь, они вдруг изменили своё решение?
Да хрен с ними! Почему я, идиот, за эти месяцы не подумал как-то защитить город? И сейчас все силы вбухал в ударные отряды… Где они теперь, интересно? Попали в засаду и полегли — или так и сражаются в северных лесах против оказавшихся недолговечными союзников?
Туча…
Кто это, демоны? Точно не люди — по словам Бергенда, его подданные не должны были быть связанными с магией. Как нежить могла образовать тучу, я вообще не представлял. Значит, демоны или то неизвестное, что собирался конструировать Тавис.
Ещё полчаса прошли в организации обороны дворца. Здесь моё настроение несколько приподнялось: его потенциал был обособлен, так что вскоре каждая мало-мальски подходящая для стрельбы позиция ощетинилась артиллерийским орудием. На крыше Тронного зала и вовсе вместилось шесть штук — два пулемётных и четыре шрапнельных.
К этому времени как раз начали появляться разосланные бойцы, едва ли не крестившиеся при взгляде на непонятные — о, как я их понимал — механизмы. Когда потенциальные расчёты заняли больше половины предназначенных мест, я использовал ментальную корректировку на всех из них, кто находился в поле видимости, чтобы вложить нужную информацию, — и потенциальные стали реальными. Автоматов в итоге никто не получил: стало ясно, что после их создания я окажусь безоружным сам.
Мелькнула мысль, что сейчас лучше бы передислоцироваться в штаб, где, вероятнее всего, и находятся Горнев и остальные, но, подумав, я отказался от этой идеи: панорамный обзор, необходимый для стратегического руководства обороной, доступен только из дворца. Да и в целом у меня возможностей поболее будет, чем у господ генералов вместе взятых.
Вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в перила балкона, я наблюдал, как туча подползает к городу. Позади нервно переступали с ноги на ногу охранявшие меня гвардейцы — обычные, весь личный отряд я отправил на крышу Зала: такую ценную позицию требовалось удержать любой ценой.
Ожидание было невыносимым. Хотя… а чего я, собственно, жду? Может, их совсем к себе подпустить?
В сторону врага полетел огненный шар. Но когда яркая точка была только на половине пути, по туче прошла волна судороги, и из неё начали падать человеческие тела, о которых ранее донесли разведчики.
— Господи, — прошептал кто-то из гвардейцев.
— Ангелы, — произнёс я, то ли ему, то ли для себя. — Тёмные ангелы.
Выждав немного, падавшие люди распахивали чёрные, как ночь, крылья, закладывали вираж и летели в нашу сторону.
Воздух наполнился грохотом сотни стреляющих стволов. Один за другим враги резко меняли траекторию и устремлялись к земле. Но вскоре стало ясно, что среди них не только подстреленные: откуда-то донёсся первый крик боли.
Думай… думай…
Всё должно быть просто — надо только отвлечься от восприятия и посмотреть на происходящее с другой стороны. Я бросил взгляд на тучу, продолжавшую извергать из себя новых ангелов. Извергать… Но это же глупо! Они раскрывают крылья на определённой высоте, а до этого просто падают. Если поставить заграждение в этом месте, они будут со всего маху биться о него.
Что поставить-то? Не знаю. Допустим, абсолютно прозрачное стекло. Толстое, разумеется. Стекло проще сделать прозрачным, чем другой материал. О, бронестекло! Черт, я не знаю, из чего оно делается…
Образ, активация. Я не сумел сдержать улыбку, наблюдая, как враги бьются о воздух и зависают, окружённые парящими в небе алыми кляксами. Красиво, однако… Что, и на этом всё? Стоило дойти до такого простого решения, и битва выиграна?
Но радоваться оказалось рано. По туче прошла новая волна — и из неё ударила молния, такая сильная, что солнце померкло, а я присел, закрывая ослеплённые глаза руками. Да, это было бы слишком легко… А через несколько секунд ударило и по ушам — не громом, нет. Меня настигло осознание обратной стороны своей «гениальной» идеи, вместе с криками моих собственных людей, поражённых огромными кусками стекла.
Идиот…
Когда удалось встать, я пересилил себя и бросил взгляд на ту часть города, над которой находилась туча. Тел практически не было, но по пробитым крышам было видно, что поражён целый район. А там ведь гражданские…
Идиот.
К счастью или сожалению — долго мне предаваться вине не дали. Ангелы сбились в отряды и, уйдя на малую высоту, начали носиться над городом. Не останавливаясь и не замедляясь — лишь нанося скользящие удары встреченным на пути солдатам. Всё-таки надо было сразу создавать автоматы.
Но поздно, потенциал потрачен. Будем помогать посильно. Концентрируясь на отдельных группах, я стал творить в огромных количествах сети. Враги, путаясь в них, либо врезались в крыши, где на них оперативно наводилось ближайшее орудие, либо ныряли в уличные проёмы, где, несмотря на, казалось бы, критические повреждения от жёсткой посадки, за полминуты освобождались от пут и взлетали снова. Тех и других было примерно попровну, и вскоре враги стали на глазах убывать в количестве. Некоторые расчёты даже вновь принялись стрелять по туче.
А затем наступила следующая фаза боя. Я понял это, когда одно за другим зенитки начали сами собой взрываться, а в крышу Тронного зала, в качестве завершения, ударила молния — уже не из тучи, гораздо слабее. Рукотворная, я бы сказал, — и, в общем-то, не ошибся бы.
Из тучи вынырнула новая фигура, в разы ярче прежних, чёрно-серых. Кто-то из инферналов. Он замахал руками — и все ангелы над городом разом устремились к освобождённой площадке. Я скрипнул зубами: решили захватить удобную позицию? Не позволю. И даже уничтожить её — больно в хорошем месте располагается.
— Кто руководит дворцовой обороной?
— Вы, ваша светлость, — отчеканил один из гвардейцев.
— Я не о том. Кто даёт указания дворцовым расчётам?
— А… э…
Блин.
— Быстро, на крышу дворца! — я вскочил на тигра. — К орудию, там покажу, какому!
Высоко… высоко… в самый раз, но расчёт перерезан, а пока я разберусь с управлением, и меня прирежут… Ага, вон то. Тигр, державшийся поближе к стене, рассчитывая таким образом уберечься от атак ангелов, направился к указанной башне. В воздухе ему явно не нравилось: будучи не против намять бока врагам, которых по всем параметрам опережал минимум втрое, он не испытывал никакого желания уворачиваться от десятков пулемётных очередей.
Оказавшись у зенитки, я махнул наводчику:
— Стреляй по вон той площадке, над Тронным залом!
— Есть!
Несколько коротких очередей уложили сразу половину обосновавшихся у захваченных пушек — привязанные к конкретной точке без возможности летать, ангелы растеряли своё преимущество перед обычными людьми. Я прищурился: там ведь должен быть мой личный отряд, неужели его уничтожили так же легко, как остальных? Знакомого облачения видно не было, и я чуть успокоился: может, что-то вынудило их сменить позицию.
— Отлично, а теперь наводи на…
Бах!
Зенитка, возле которой мы стояли, взорвалась. Расчёт разметало по всей площадке, но кроме заряжающего особого вреда никто не получил — целью было само орудие.
Я зарычал от злости: не справимся ведь. Новую артиллерию создать не получится, а её остаётся всё меньше и меньше. В то время как из тучи градом сыплются враги взамен поверженных. Нужно сосредоточиться на командующем инфернале — теперь его убийство не прихоть, а едва ли не единственный способ закончить битву победой.
Под тучей его, конечно, уже не было. Давай, появись, сволочь! Я тебя лично убью!
И он появился — возле многострадальной крыши Тронного зала. Что ж вас туда так тянет? Шесть орудий давно могли захватить поодиночке, в других местах. Нет, я не против: на плоской крыше негде прятаться. Но всё равно — зачем? Нужна определённая позиция атаки?
Думает, что у нас игра на скорость? Хочет направить на меня одну из пушек прежде, чем я найду новую работающую? Но зачем мне искать, если быстрее и надёжнее вернуть проверенный приём, подорвав снаряд в стволе?
