Виксар - Мечта хранимая
— Я сдаюсь, — выдавил парень.
— Кому? Я же сказал, мы союзники, — взмахом руки убрав иллюзии, я взял висящий в воздухе настоящий посох и протянул обратно владельцу. Помедлив, тот взял его. Растерянно посмотрел на меня.
— Ты с Хранителем сейчас встречался? — пора было переходить к делу. — Что ты усвоил?
— У меня есть сила. Я должен построить государство, которым буду править. А, нет, нужно построить идеальное государство…
— Это всё детали. Ты основной принцип не уяснил. Идеальный мир здесь строится наперегонки. Все Правители разбиты на враждующие группировки.
Едва до инфернала дошло сказанное, глаза его загорелись азартом.
— Недавно состоялась большая битва, и нашу группу разбили. Точнее, нашей группе повезло меньше всего: я остался один. Уже не верил, что выживу, однако… — взглядом я дал парню понять, что очень доволен им, — однако вы успели. И у нас теперь есть замечательная возможность уничтожить другую группу.
— Сколько в ней человек? И почему «вы»?
Я усмехнулся, отметив последовательность вопросов.
— Осталось двое, но они разделены. Так что наша задача уничтожить ближайшего, со вторым разберутся без нас. А «вы» — потому что слева от тебя бьют другие молнии. Молнии означают приход нового Правителя в мир. И сейчас нужно позаботиться, чтобы наше подкрепление не досталось врагу.
— А у них своего подкрепления разве не должно быть?
— Должно. Но наша группа первой оказалась в критической ситуации, поэтому сначала — нам. Если же мы не успеем отомстить, то да, они тоже получат свежие силы.
По лицу инфернала ясно читалось — он уверен, что стоит на пороге рая. Бывает. Для некоторых, даже Мечтателей, раем вполне может оказаться предельное упрощение мира. Просто чудесно, что первым мне попался именно такой экземпляр: вдвоём будет легче уговаривать следующего.
— Ну, так что? — спросил я.
— Значит, мне сейчас надо строить свою базу? А…
— Нет. Сейчас — мы летим за нашими союзниками. Всё остальное потом.
— У меня будет такой же? — восхищенно спросил парень, глядя на царапающего невдалеке от нас камень зверя.
— Нет, у каждого своё средство передвижения. Смотри, как это делается…
Через несколько минут парень сидел на спине небольшого чёрного дракона, пребывая в полном восторге от осознания этого. Я же про себя ухмылялся: ещё один подарочек Ресду будет.
— Плеть, — сказал парень, снова спрыгнув на землю. Пояснил в ответ на мой недоумённый взгляд: — Меня зовут Плеть. Я уже привык к этому имени в определённых кругах, поэтому буду зваться именно так.
— Маркус, — ответил я, протягивая руку. Настороженность в глазах инфернала пропала — понял, что жить под собственными именами здесь не возбраняется. Мы пожали руки, а затем я посоветовал: — У тебя силы достаточно осталось?
— Да. А что?
— Трать всю на ускорение дракона и создание комфортности при полете. Потом всё равно восстановишь, а сейчас нам важнее скорость. Ну, и оставь чуть-чуть на бой.
* * *На востоке появилась равнина, расчерченная цепочками холмов. Зацепившись за ассоциации, я вспомнил свои давние размышления по поводу соответствия Правителей ландшафтам их государств, но аналогий не припомнил. Интересный тип.
В этот раз я попросил тигра эффектных приземлений не делать: мы с Плетью и без того неплохо смотрелись на крылатом тигре и драконе.
Второй инфернал стоял в центре каменного круга, лёгшего на вершину единственной нормальной горы. Когда мы пошли на снижение, он рефлекторно отшатнулся, но по приземлении снова выпрямился и двинулся в нашу сторону. Не дойдя метров десяти, крикнул:
— Вы кто?
— Союзники, — громко ответил я, спешиваясь и приближаясь. На уверенность надо отвечать уверенностью. Плеть тоже сошёл на землю, но молчал: мы сразу договорились, что, как лидер группы, все дела веду я, а он только помогает при необходимости.
Новый инфернал на вид был малоинтересным: короткие светлые волосы, угловатая форма лица, ярко выраженная челюсть — как будто специально усреднённые, рубленые черты. Вдобавок он был одет в классическое синие джинсы и тёмно-серую футболку. Увидел бы на улице в старом мире — даже не подумал, что это Мечтатель.
— Какие ещё союзники? — нахмурился он.
— По группе. Все Правители разбиты по враждующим группам. Ты — из нашей. Добро пожаловать.
— Н-да? — инфернал прищурился, разглядывая меня. Сложил руки на груди: — А поподробнее? Ты кто вообще такой?
Так, особых аксессуаров на нём нет, транспорта тоже не видно. Если он не строил на протяжении всего этого времени гору, вполне мог потратить его на освоение мыслеобразов.
— Лидер группы.
— Чем докажешь?
— Ничем. Хотя… — я изобразил задумчивость, — Пожалуй, так. Мы сейчас отправимся дальше по своим делам. А чуть позже сюда прилетят члены другой группы, наших противников, чтобы убить тебя. Устраивает?
— А если врёшь? — продолжил гнуть свою линию инфернал, но уже не так уверенно.
— То ты об этом так или иначе узнаешь. Ну, что? Рискнёшь?
После первой схватки я чувствовал азарт — хотелось «попрактиковаться» и на нём тоже. Но нужно было сдерживать себя: сейчас требовалось другое поведение.
— Ладно, — нехотя согласился новичок. — Союзники так союзники.
— Вот и отлично. Теперь ты создаёшь себе средство передвижения по воздуху и мы летим за следующим. Всё самое важное я расскажу позже, сейчас нет времени. Два правила: не создавать транспортов, как у других; создавать как можно более быстрым, не экономя энергии.
Дав указания, я демонстративно спокойно развернулся и пошёл к тигру. Поймал разочарованный взгляд Плети: кажется, ему тоже хотелось драки. Ничего, впереди ещё двое, не всё же мне будет везти…
— Как тебя зовут-то? — спросил я, перед тем как отдать команду на взлёт.
— Фауст, — парень чуть насмешливо посмотрел на меня. И сразу же, когда ухмылка на моём лице только-только обозначилась, продолжил: — Только не надо говорить мне про тысячи придурков в интернете, которые от балды взяли себе это имя. Они не то что «Фауста», вряд ли вообще пару книг за жизнь осилили!
— Гм… Ладно.
Пусть зовутся как хотят. Мне они нужны для другого.
* * *— Приземляйтесь! — крикнул я, уходя от очередного огненного шара. — Я его отвлеку!
В деле маневрирования я целиком положился на тигра — сейчас необходимо было придумать, как нейтрализовать инфернала без особых для него повреждений. В памяти всплыло письмо Альдена. Купол!
Поверхность Тронного зала вздыбилась и спеленала врага в кокон. Однако уже через несколько секунд камень растворился в воздухе, и в меня полетел новый фаербол.
Плеть с Фаустом на удивление слаженно начали облетать Тронный зал с двух разных сторон.
— Плеть, накрывай его! — крикнул я. Может, он что-нибудь хорошее придумает?
Тот взмахнул рукой, будто бы творя что-то, но ничего не произошло. Эффект проявился, когда следующий шар, вместо того чтобы полететь в меня, взорвался в паре метров от своего создателя. Тот отшатнулся, не удержал равновесия и упал на спину, держась руками за обожжённое лицо. Наконец-то появилась возможность сесть.
— Ты совсем сдурел, в своих стрелять? — спросил я, подходя к поверженному врагу, с трудом удерживаясь от хорошего пинка. — Тем более боевыми!
Тот не ответил, но затих. А через секунду я полетел на землю, осознавая собственную ошибку: драка ещё не закончилась.
— Не двигаться! — рявкнул инфернал моим союзникам, одной рукой удерживая меня на земле за горло, а в другой держа новый огненный шар. Ну и понтовщик: даже я сейчас, сквозь адреналиновое марево, понимал, что если он попытается прикончить меня этим, то сожжёт себе к чертовой матери всю руку, как минимум. Гораздо удобнее было бы ножом.
— Спокойно, ребят, — крикнул я.
— Быстро, кто вы такие? — потребовал инфернал.
Нет, с этим мягко не получится. Да и не хочу.
Растворить шар. Поднять фрагмент пола до уровня его лица. Убрать камень внизу на глубину метра.
Он и охнуть не успел, как оказался на дне каменного мешка. Поднявшись, я не удержался, и, пока повторно поверженный противник осознавал случившееся, добавил ещё несколько чувствительных ударов фрагментами окружающей материи. Камнем, то есть. Присел на краю.
— Успокоился?
Инфернал с ненавистью посмотрел на меня, но больше атаковать не решился.
Крепкого телосложения и достаточно высокий. Широкое лицо с мощной квадратной челюстью и незримой печатью собственного превосходства. Кроме этого — никаких особых черт, как и в предыдущем случае, разве что — это я не мог не отметить — по сравнению с похожими дубами-посетителями качалок, у него были довольно умные глаза. Умеренно, конечно, но как-то же он сюда попал? Значит, и правда, куда умнее, чем может показаться.
