Клэр Мерле - Взгляд
– Ты устроил мне именно такое.
– Хорошо, Ариана, – неожиданно сказал он. – Сделаем все по-твоему.
Открыв потайное отделение золотого медальона, он вынул тонкий, как лист, диск и вставил его в свой интерфейс. Из кармана он достал магнитный захват. Поставив захват на капот, он достал с заднего сиденья машины свой планшет, который затем закрепил на магнитном захвате. Его интерфейс начал передавать данные на экран.
Там появились кое-как накорябанные записи. Убористые строки, лепящиеся друг к другу, с трудом читаемые. Сердце Аны стучало в такт пульсирующей боли в висках. Ее способность фокусировать взгляд начала слабеть. Она потянулась за запасным защитным устройством, которое отец надел себе на запястье. Стоило натянуть его на голову – и она моментально почувствовала стремительный спад внутреннего давления.
«Я нашел выход, – начала читать она. – Он опасный. Но про ключ им уже известно. Им нужен ключ. Я оставлю его Джасперу. Единственный оставшийся мне путь бегства – это через дыру в черепе. Я не смогу сбежать со своим телом. Но здесь мне больше ничего не удастся сделать. Теперь все зависит от Джаспера. Все ложится на него. Он знает про ключ. Он найдет дверь, откроет ее и выпустит мир на свободу так, чтобы его не успели поймать».
Ана задыхалась.
– Нет, – сказала она. – Нет, я не верю. Том не сходил с ума.
Ее отец протянул руку, чтобы поддержать ее. Она отшатнулась от него.
– После его гибели смотрители нашли в его дневнике вот это, – сказал он. – Его смерть не была несчастным случаем. Благодаря моему образованию меня попросили рассмотреть его случай. Выяснить, как Чистый мог стать психически неустойчивым. Проверить, нет ли какого-то нового варианта генов, который пока не удалось выявить.
Ана несколько минут безвольно дрейфовала, словно ее бросили посреди океана. А потом ее осенило:
– А откуда мне знать, что ты не подменил этот диск? Не сделал его сам?
– Ты должна мне поверить, Ариана, – сказал он. – И я не мог допустить, чтобы Джаспер бросил тебя ради вот этого! Отказался от всего из-за этой чуши. Я знал его планы. Я присматривал за ним и старшими Тореллами почти три года, следя, чтобы ни у кого из них не появилось признаков такого срыва, как у Тома. В день вашей помолвки он встретился с человеком из параноидально зацикленной на заговоре секты «Просвещение», чтобы передать ему диск с данными Тома. Его связной сбрендил, стал неистовствовать на улице. Джаспер запаниковал. Он испугался. Он ушел с концерта раньше, потому что тоже собрался исчезнуть. Он намеревался тебя бросить. И ради чего? Ради вот этого!
Ана обхватила руками свои трясущиеся плечи.
– Я решил поместить его в психиатрическую клинику, чтобы он не влип в неприятности до заключения вашего союза, – продолжал ее отец. – Не говоря уже о том, что не стоило ему снова привлекать внимание Коллегии. Я с самого начала собирался сделать так, чтобы через пару недель его выпустили. Ему нужно было время, чтобы по достоинству оценить то, от чего он собирался отказаться. Я бы показал ему этот диск после его возвращения. После того, как он успокоился бы и сумел бы выслушать разумные доводы.
– Только ты был избавлен от всех хлопот, не так ли?
– Я не имел никакого отношения к тому, что его стали лечить электрошоком.
Ана стиснула зубы, чтобы они не стучали. Что именно хотел спасти ее отец – будущее Чистых или собственную репутацию? Она пристально посмотрела на него – на человека, который всегда был таким холодным и расчетливым. Взглядом он умолял ее прислушаться к нему.
– Почему смотритель Домбрант искал «Энкиду»? – спросила она.
Эшби провел рукой по волосам. Его зубы сжались. Она заметила, как в сосудах у него на висках пульсирует кровь. Она охнула. Он почти сумел ее обмануть! Почти убедил ее!
– Потому что ты подчищал все хвосты, – ответила она вместо него. – Поначалу ты не нашел диска в медальоне, так что ты не был точно уверен в том, не было ли там чего-то… – Она замолчала, только теперь понимая всю правду. Возможно, это и было «доказательствами» Тома Торелла, но поначалу ее отец этого не знал. А это значило, что ее отец боялся, что там окажутся доказательства неистинности анализа на Чистоту. А это значило, что тот мужчина, с которым встречался Коул, – министр торговли и промышленности, – действительно имел запись той встречи двадцатилетней давности, на которой люди, которые сейчас входят в правительство и возглавляют Коллегию, придумали идею Чистых. И из-за этого министра убили.
Ее отец – не гений. Он всего лишь пешка.
Дождь прекратился. Вечерний ветерок подсушил влагу на лице Аны. Деревянная звезда прижималась к ее груди.
– Все кончено, – сказала она. – Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Ты умеешь только давить и разрушать.
– Я сохраняю! – возразил он.
И в это мгновение Ана поняла, что он ее не отпустит. Она для него – предмет. Ценная собственность.
– Ты все равно захотела бы уйти, – спросил он, – если бы не могла получить того паренька?
Она оглянулась на проход, ведущий к Тойн-уэй. Там видны были только два мужчины в капюшонах. Значит, остальные сейчас с Коулом.
– Я хочу, чтобы ты на один год осталась в Общине в качестве жены Джаспера, – сказал он. – Завтра твой восемнадцатый день рождения. В тот день, когда тебе исполнится девятнадцать, если ты по-прежнему этого будешь хотеть, я не стану мешать тебе уйти. Хотя если ты решишь уйти, то оставишь все, что у тебя есть здесь.
Он по-прежнему считал, что ее можно подкупить роскошью, принудить с помощью привычки и страха. Она подумала о Коуле, который сейчас был где-то в тенях за КПП. Он не в состоянии бежать. Не в состоянии сопротивляться. Парализован этим обездвиживающим устройством. Возможно, его хватают прямо сейчас. Суда он будет дожидаться долго – вплоть до года. Ему грозит пожизненное заключение в руках тюремных Особых психиатров.
У Аны подкосились ноги. Она рухнула, больно ударившись коленями о землю.
Ее отец опустился на колени рядом с ней.
– Я делаю это ради тебя, – сказал он. – Когда-нибудь ты это поймешь.
Его слова продрались сквозь ее оцепенение. Он прижал пальцы к ее пояснице. Воображение представило ей, как эти пальцы проникают внутрь, ощупывая, выискивая, пытаясь утащить ее душу. На нее снизошло странное спокойствие, похожее на обильный пушистый снегопад. Она закрыла глаза.
И внезапно оказалась среди звезд. В темном небе пылали группы галактик. Ослепительные. Бесконечные. Млечный Путь лежал на самом горизонте, и его спиральные рукава вращались вокруг золотистого центра. Какой-то звук плыл к ней. Что-то близкое к музыке, однако звук пронесся сквозь саму ее сущность, словно она была колебанием, которое он настраивал на свою силу, мощь и единство.
Ее глаза снова открылись. Сквозь спутанные волосы она посмотрела на своего отца. Два года одиннадцать месяцев и восемь дней назад, когда Коллегия подтвердила факт самоубийства ее матери и объявила, что у нее спящая форма Большой Тройки, она поклялась, что больше не позволит отцу к себе прикасаться. Теперь она поняла, что это неважно. Он больше не способен дотянуться и поработить ее. Он не способен украсть ту красоту, которую она видит, то сострадание, которое она испытывает к Джасперу, ту любовь, которую она испытывает к Коулу. Она вне пределов его досягаемости.
Ана встала и подошла к машине, чувствуя на себе пристальный взгляд отца. Открыв заднюю дверь, села рядом с Лайлой. Как только она надела Лайле на голову металлический отражатель, та очнулась, словно просыпаясь. Как только Лайла осмотрелась, на ее недоумевающем лице возник страх.
– У нас мало времени, – сказала ей Ана. – Мой отец отпустит тебя и Коула, если я останусь. Ты должна не дать Коулу попытаться вернуться за мной. Что бы он ни услышал обо мне и Джаспере, не позволяй ему сомневаться. Я выбрала его. Я останусь с Джаспером потому, что выбрала Коула. И я найду способ быть с ним как можно быстрее.
У Лайлы задрожали губы.
– Я не позволю ему усомниться в тебе, – пообещала она.
Ана сжала ей руку.
– Он у тебя, да? – спросила Лайла.
Ана замерла. Похоже, вера Лайлы во Взгляд оказалась ненапрасной, – и, как ни странно, Ану это больше не пугало.
– У меня, – прошептала она, прикоснувшись к деревянной звезде, в которой спрятала диск министра.
– Дело с самого начала было в тебе! – Лайла улыбнулась сквозь слезы, стоявшие у нее в глазах. – Не в Коуле. Именно ты находилась в центре всего.
Ана обняла подругу, потом сняла обруч отражателя с ее головы и скользнула по сиденью к двери машины.
Снова оказавшись на улице, она прошагала мимо отца и мужчин в капюшонах, направляясь к проулку, ведущему к КПП. Она почувствовала, что они идут следом, но ее это не волновало – при условии, что они не помешают ей говорить с Коулом.
Коул сидел на своем мотоцикле с невыключенным мотором. Рядом с ним стояли двое в капюшонах. Они двинулись было вперед, пытаясь преградить ей дорогу.
