Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
Ещё через час мы достаточно удалились от города, чтобы нас уже не могли видеть и свернули с дороги в степь или уже полупустыню, так как сплошного травяного ковра не наблюдалось, а путь пошёл по песку между островами пожухлой травы. Найдя ложбину, решили разбить временный лагерь, в котором расположились на продолжительный отдых. Дорога всех вымотала, ещё надо было смыть метки проклятых, а это тоже не быстрая процедура, так как краска плохо поддавалась, несмотря на специальный растворитель.
После завтрака натянули тенты, чтобы спастись от полуденного зноя, а от стоянки отъехал одинокий путник, которому предстояло вернуться в Дунальстерн — столицу «радушного» для нас герцогства. Самалон был единственным человеком в нашей компании, у которого не было никаких меток и теперь ему предстояло вернуться, чтобы навестить торговый дом моего приората и понять, можно ли нам там разместиться.
Хомолиген согласно моим указаниям отданным прошлым летом должен был приобрести в Столице герцогства торговую площадку, достаточно большую и со многими строениями, так как я планировал развивать здесь деятельность, и, со временем, эта платформа должна послужить в разных целях. Он не мог ослушаться приказа и сделал это. Но нормально, добросовестно сотрудничать он не желал и поэтому приказ исполнил, при этом, как он думал, подставил меня под удар.
Купец приобрёл недвижимость по его словам даже в большем объёме, чем мы оговаривали. Несколько больших жилых домов, склады, ангары, конюшня и так далее. Территория, приобретённая под размещение торгового дома, примыкала к северному тракту, ведущему в столицу герцогства, находилась неподалёку от речушки Нашара и составляла несколько гектаров. На первый взгляд — красота, и вся она располагалась за пределами городских стен на удалении нескольких километров от Дунальстерна. Однако территория никак не была защищена от набегов гоблинов, летучие отряды которых, хоть и изредка, но заскакивали на территорию герцогства, минуя редкие крепости.
Крупномасштабных набегов не было уже давно, но, тем не менее, небольшие отряды скрытно миновали оборонительные рубежи с целью грабежа. К укреплённым поселениям не приближались и в столкновения с защитниками старались не вступать, грабили пастухов, обозы и заскакивали в отдельные слабо защищённые места, такие как теперешний торговый дом Хомолигена. Прежний хозяин и продал эти постройки, потому что подвергался нападению. Он надеялся, что близость к столице герцогства обеспечит безопасность, но просчитался, а средств на сооружение защитной стены и наём достаточной охраны не было. Хомолиген купил этот участок, явно надеясь, что и меня постигнут такие же проблемы как и прежнего хозяина.
Однако его скрытый саботаж сейчас играл нам на руку, так как обособленное расположение торгового дома давало возможность нам разместиться, не привлекая лишнего внимания. Ну, подумаешь, раздобыли купцы денег, наняли строителей и охрану, те приехали с семьями, так как работы много, не на один месяц и занимаются своими делами. Документы у нас есть, бланки и печати подлинные, недаром в Аненермане рисковали. Хомолиген как приедет, сходит с Самалоном их зарегистрирует в тайной страже и отнесёт в налоговую службу вместе с договорами подряда на строительство и наём охраны. Выплатит положенные сборы, и мы перейдём на легальное положение.
Сейчас же Самалон отправился в сам торговый дом. К этому времени туда уже должен был приехать один из людей Хомолигена, который должен был отделиться от купцов и своими путями прибыть сюда, чтобы нас встретить. Самалон это проверит, убедиться, что нам можно размещаться и тогда вернётся за нами.
Вернулся Самалон вечером в сопровождении помощника купца. Мой вассал сообщил, что всё нормально и нам можно выдвигаться. Мы собрались и с наступлением сумерек отправились за ними. Через три часа уже в темноте въёзжали на подворье торгового дома.
Ну, всё. Можно располагаться. Построек было действительно не мало. Предыдущий хозяин имел серьёзные планы и строил продуманно и с запасом, вот только о безопасности не позаботился. Да и потом, когда посчитал во сколько может вылиться содержание охраны осознал, что выгоды он не получит, даже при условии, что его проекты будут работать хорошо.
На территории разместилось административное здание с магазином на первом этаже, три больших ангара или склада и несколько других построек разного назначения: кузница, ремонтная мастерская, прачечная и так далее. Это всё уже использовалось Хомолигеном, но конечно пока в малом объёме. Однако предыдущий хозяин не собирался ограничиваться только торговлей и собирался использовать выделенные ему земли с большей выгодой. Расположение возле тракта в большой город подсказывало то, что прохожих много и не все они будут стремиться в Дунальстерн, так как цены в столице герцогства не маленькие. А здесь аренда земли недорогая и можно организовать более дешёвый сервис.
Особенно не захотят там селиться торговцы скотом, так как их товару нужны немалые площади, цена на которые будет высока. Уж лучше встать пораньше и начать перегонять скот на рынок в темноте, чем лишаться части прибыли, поэтому за ангарами были устроены несколько загонов.
Но и о людях не было забыто. Теперь в нашем распоряжении оказалось три двухэтажных дома с сотней жилых комнат внутри, устроенных по принципу гостиницы. Эти дома находились в глубине территории, чтобы постояльцам не мешали прохожие с тракта, который пролегал совсем рядом в нескольких сотнях метров. Ближе к дороге стояло здание харчевни или трактира, пока ещё не работающее по профилю, которое и должно было кормить гостей и обеспечивать постояльцами номера.
Здания имели необычную для меня форму. Так как в этих засушливых местах наблюдался острый дефицит дерева, всё строилось из камня и глины, поэтому все дома имели арочные или сферические своды, построенные из плохого кирпича. По моему мнению, весьма ненадёжные сооружения, но как оказалось в условиях сухого климата, когда дождей почти не бывает, такие конструкции стоят веками.
Мы разместились в гостиничных номерах. Места для всех оказалось маловато и в каждой комнате селились по нескольку человек, но это всё равно было намного лучше, чем оставаться под открытым небом. Конечно, все уже привыкли к спартанским условиям, но ночью в пустыне реально холодно, тем более осенью, поэтому никто не сопротивлялся. Наоборот людей радовало, что несмотря на тесноту наконец можно было почувствовать под собой не землю или голые доски нар, а матрасы, набитые войлоком.
Мне была выделена отдельная комната, как и лэру Галнону, Саардоку и Нольеру. Остальные размещались группами. Чтобы избежать долгого заселения Нольер просто указывал, кому куда заходить. Завтра люди могут поменяться с соседями местами, но сейчас все устали и нужно было быстрее располагаться отдыхать. Как только я почувствовал под собой ровную поверхность, тут же провалился в сон до рассвета.
При утреннем свете я смог исследовать приобретение Хомолигена лучше, так как в потёмках рассмотреть удалось не много. И чем дольше я оглядывал окрестности, тем больше мне нравилось то, что я вижу.
Торговый дом расположился обособленно, но при этом в очень удобном месте. Соседей не было, однако если присмотреться, вдали можно было различить стены Дунальстерна. До столицы рукой подать. Все здания стояли компактно, но не скученно. Имелась возможность разбить даже небольшие клумбы и высадить деревья. Два колодца обеспечат водой, так что со временем здесь станет красиво и уютно. Озеленить это место уже пытались, но сейчас всё засохло.
Периметр, конечно, не маленький и окружить его стенами будет стоить больших трудов. Также людей в качестве охраны потребуется как минимум десятка три, но это даже неплохо. Со временем здесь надо будет расквартировать и больший отряд, на перспективу и всякий случай. В общем итоге можно получить некий форпост Скальма в этих местах. Конечно, не посольство, а солидное представительство, перевалочную базу для людей и товаров. И в этом плане некая обособленность играет на руку. В общем Хомолиген в своем стремлении навредить сделал лучше, чем я планировал.
До прибытия купца было ещё несколько дней. Мы с ним так и договаривались. Он должен был быстро сплавить лоргов, лошадей и основные крупногабаритные грузы и направиться сюда, привезя финансы, которых уже ощущался дефицит. Однако сидеть просто так не имело смысла, поэтому я собрал людей и начал ставить задачи.
Первым делом загрузил Нольера. На плечи хозяйственника легли все вопросы по организации быта. По сути, он уже начал этим заниматься и при помощи женщин запустил кухню в таверне. Но помимо кухни хватало и других дел, поэтому я разрешил ему привлекать к работам всех свободных людей, в том числе и с проклятиями. Кроме того ему предстоит составить списки всего, что нужно будет купить, выделить на это деньги и отправить Самалона с помощником купца, как людей без меток в город, за всем необходимым.
