Владимир Кузьменко - Гонки с дьяволом
— У вас что, введены отпуска для офицеров?
— И для офицеров, и для солдат. У нас в этом отношении демократично, — ответил Юрий и с сожалением вздохнул, — я уже свое отгулял и сегодня третий день на службе. Завидую Мирошниченко: у него отпуск впереди.
— Да, я слышал! Вы тут все заядлые рыбаки?
— Озерный ведь край. Знаете какие здесь угри? С руку толщиной. Так и быть! Я вам пару копченых подарю. Вы когда-нибудь ели копченого угря?
— Не приходилось!
— Ну, тогда вы пока еще не можете представить, что это за деликатес. Раньше, при социализме, его отсюда везли в Москву и Киев на стол партийной номенклатуре. Любили покойнички вкусно покушать!
— Вы их, видно, не особенно любили?
— Обожал! Особенно после Афганистана.
— Н…да! А вы женаты?
— Конечно! У нас все здесь женатые. И офицеры, и солдаты, и фермеры.
— Так у вас тут фермерское хозяйство?
— Да как сказать? Есть фермеры. Есть более крупные объединения… Вот мы и приехали!
Машина остановилась у ворот университетского стационара, которые охранялись двумя часовыми.
— Здесь будете жить, — сообщил Юрий, открывая дверцу автомобиля. — Вам приготовили баньку. Есть желание?
— С превеликим удовольствием! — полковник направился к воротам, но вход ему преградили часовые.
— Извините! Ваше оружие и бинокль, — Юрий протянул руку, — здесь вы в полной безопасности, но уж такой порядок.
Полковник неохотно отдал бинокль и пистолет. Его примеру последовали сопровождающие его солдаты.
В послании Покровского ничего особенного не было. Подтверждались полномочия полковника Голубева вести с нами переговоры о взаимной координации действий. Затем шли несколько вежливых фраз и подпись командующего.
— И это все? — удивился Алексей.
— Как видишь. Взаимную координацию можно понимать как угодно, вплоть до требования о полном подчинении. Голубеву даны указания действовать по обстоятельствам. Это лишний раз говорит о том, что их представления о нас весьма неопределенные.
— Опасайтесь Голубева! — предостерег майор. — Это очень хитрый и коварный человек. От него трудно скрыть истинное положение дел.
— Бинокль отобрал? — спросил Алексей Юрия. Тот кивнул головою.
— Не протестовал?
— Был недоволен. После встречи с колонной Паскевича притих.
— Что? Произвело впечатление? — самодовольно спросил Александр Иванович.
— Еще бы! Если считать по армейским нормам, то в колонне было не меньше батальона. Да еще некая колонна Павлова, о которой не забыл помянуть мой помощник.
— Что сейчас делает Голубев?
— Попарился в баньке, поужинал и теперь отдыхает.
— Следите, чтобы он не отправился на самостоятельную прогулку, — предупредил майор.
— За ним присматривают, — успокоил нас Юрий.
— Если он что пронюхает, то мы не сможем его выпустить отсюда.
— Ликвидация Голубева мало что даст, — заметил майор.
— Знаю! Это крайний вариант, к которому не хотелось бы прибегать. В случае его вынужденной ликвидации мы выиграем немного, только время. Пока пройдет расследование, пока мы дадим объяснения, до зимы протянем. А весною мы будем полностью готовы. Вряд ли Покровский решится начать раньше, не располагая необходимой информацией. Завтра Голубева отправьте на охоту, как договорились. Кто с ним идет?
— Лесник, — сообщил Алексей.
— Саша, сверим часы!
— У меня двадцать два пятнадцать! — сказал Паскевич, взглянув па свой хронометр.
— Отлично! — Алексей перевел стрелку часов на минуту вперед.
Полковник держался в седле уверенно. Было раннее утро. Солнце еще не вынырнуло из-за горизонта и небо покрывали темные облака. Кое-где их края начинали светлеть, предвещая скорый восход солнца. Всадники ехали шагом. Впереди на гнедой кобыле — Иван Акимович, за ним на белом с темным пятном на боку мерине — полковник, а замыкал кавалькаду Алексей. Он пообещал проводить их немного и выразил сожаление, что не сможет участвовать в охоте из-за неотложных дел. Между деревьями показалась группа всадников.
— Кто там еще? — удивленно вскинул брови Алексей.
— Это, наверное, Паскевич, — проворчал недовольно лесник и выругался. — Главный браконьер! Вот ужо доложу куда надо. Эй! — заорал он, покраснев от злости.
— Не шуми, Акимыч, зверей распугаешь, — попросил Алексей, незаметно подмигивая полковнику.
Тот понимающе усмехнулся и скосил глаза на лесника. Алексей приподнялся в стременах и приветливо помахал рукою всадникам.
— Александр Иванович! — громко позвал он. От группы верховых отделился всадник на высоком вороном коне и поскакал к ним. Лесник покачал головою и отъехал в сторону, ворча под нос что-то невразумительное.
— Привет! — весело приветствовал Алексея подъехавший, приподняв правую руку с висящим на запястье хлыстом.
— Знакомьтесь! Это полковник Голубев, — представил Алексей своего спутника, как положено в этих случаях, младшего по званию — старшему.
— Генерал-лейтенант Паскевич! — кивнул головою Сашка. — Вы недавно прибыли? Я вас раньше не видел.
Полковник слегка вздрогнул.
— Полковник — представитель наших соседей на востоке, — пояснил Алексей.
— А-а, — протянул безразличным тоном Паскевич и лениво спросил:
— Проситесь к нам?
Полковник нахмурился и, искоса взглянув на Алексея, отрицательно покачал головой.
— Ну-ну! — с едва уловимой иронией проговорил Паскевич и тут же переменил тему разговора:
— Что, Акимыч, — крикнул он леснику, — все еще злишься на меня?
Лесник отвернулся и отрешенно махнул рукою, как бы говоря: «ну что с тебя взять!»
— Да, ей богу же, прошлый раз случайно! — начал оправдываться Паскевич.
— Это как же случайно? — лесник пришел в негодование. — Самку от самца отличить не можете? А бабу от мужика отличаете? Или вам и здесь все одно?
Последняя реплика не входила в первоначальный сценарий. Вся эта стычка в лесу между лесником и Паскевичем была задумала только для того, чтобы незаметно познакомить Голубева с нашим «генералом». Однако одна мысль о том, что кто-то может на охоте застрелить лосиху привела Ивана Акимовича в ярость и он уже понастоящему рассердился на Паскевича. Тем более, что за Александром Ивановичем уже числились некоторые грешки в несоблюдении установленных у нас жестких ограничений в охоте. Отстрел лосей был у нас пока категорически запрещен и вынужденная необходимость совершить «политическое убийство» сохатого ради «высокого гостя» сильно подпортило настроение нашему леснику. И теперь он изливал гнев на Паскевича. Паскевич, сбитый с толку нарушением «сценария», покраснел от незаслуженной обиды.
— Но-но, Акимыч! Не забывайся! — строго прикрикнул он на лесника.
Но Акимыча уже было трудно остановить. Он отпустил еще пару колких замечаний по поводу Александра Ивановича и под конец пообещал нажаловаться на него самому Президенту.
— Жалуйся! — Паскевич оскалил зубы и вытянул коня плеткой.
Тот присел от неожиданности, сделал скачок в сторону, чуть не сбив лесника.
— Вот антихрист! — прошипел тот ему вдогонку. Но Паскевич уже не слышал его и скакал, пригнувшись к гриве лошади. Полковник не спускал глаз с удаляющегося всадника.
— Отчаянный! — восхищенно произнес он. — Как сидит в седле! Видна военная косточка.
— Ну, Александр Иванович — потомственный военный. Он прямой потомок знаменитого графа Паскевича, — сообщил Алексей.
— Что вы говорите?! — воскликнул полковник, — мне надо с ним обязательно встретиться и поговорить. Вы знаете, я ставлю Паскевича в один ряд с Суворовым.
— Вы не преувеличиваете? — засомневался Алексей, который, впрочем, был полным профаном в истории военного искусства.
— Нисколько. Граф был замечательным тактиком, стратегом и даже, я бы сказал, дальновидным политиком. Не его вина, что оружие русской армии накануне Крымской войны оказалось хуже, чем у союзников. Если бы наши ружья били с такой же дальностью, как и английские, Паскевич утопил бы англичан и французов в Черном море как паршивых котят.
— История не знает сослагательного наклонения, — напомнил Алексей.
— К сожалению! Тем более, в настоящем нельзя делать ошибок. Особенно в таких экстремальных условиях, как сейчас. Иногда, казалось бы, мелочь приводит к далеко идущим последствиям. Нам бы с вами объединиться, — начал было полковник.
Но Алексей не дал ему договорить.
— Здесь мы простимся, — он остановил коня, — желаю удачной охоты. Завтра вас примет Президент и вы обо всем с ним поговорите. — Акимыч! Береги гостя! — строго предупредил он лесника. — За своих солдат не беспокойтесь. Их взяли сегодня на рыбалку. К вашему возвращению будет отличная уха!
Полковник поблагодарил и они расстались. Проехав метров пятьсот, Алексей встретил всадников и кивнул им в сторону, куда удалились лесник со своим спутником. Где-то километрах в пяти к северу ухнула пушка, затем еще и еще. Канонада продолжалась около часа. Затем все стихло. Алексей к этому времени был уже дома.
