Василий Егоров - Стратегия на доверии
— Можно спуститься в сад, ваша светлость. В это время года там очень красиво. Много распустившихся цветов и запахи приятные. Я люблю там гулять.
— Подходит. Свежий воздух всегда полезно. Тем более я никогда не бывала в настоящем саду, только на картинках видела, да и то давно. — Настя усмехается, едва не ударившись в ностальгию. — В прошлой жизни.
Удивление легко читается в глазах Лины, но служанка решает промолчать, опасаясь новой вспышки гнева непредсказуемой "герцогини".
— Пошли, — с усталой иронией командует Настя, открывая дверь. По всему выходит, что девчонка может не играть, и верить в реальность сочиняемых сказок, а значит пытаться добиться от нее истины бесполезно.
Какое-то время Лина, внимательно вглядывается в лицо госпожи пытаясь прочитать только ей понятные знаки, и вместо того чтобы двинутся вперед, показывая дорогу, перемещается за спину герцогини, где останавливается столбом.
Девчонка не выказывает ни малейшего желания куда-либо идти.
Настя громко выдыхает, мысленно выругавшись. Девушка не понимает причин очередной порции странностей, напоминающих провокацию.
— Что еще? — новоявленная герцогиня с трудом подавляет гневные нотки в голосе. — Куда идти?
— Простите, ваша светлость, но повседневные правила этикета не дозволяют мне идти впереди, — продолжая стоять на месте, заявляет Лина, заставив Настю в раздражении закусить губу.
— Приказываю забить на правила, и показывать дорогу.
Служанка вздрагивает, вспомнив госпожу в ярости, и все-таки выходит вперед.
— Пошли, — командует Настя. Резкое движение головы, заставляет волосы волнами опуститься на плечи, небольшой шрам на шее краснеет, что не редкость в моменты волнений.
Девушка, решает начать новый этап взаимоотношений с Линой, а значит нужно сдерживаться.
Длинная сеть коридоров, где декоративные доспехи из серебра и золота сменяются живыми цветами, а деревянный паркет, роскошными коврами ручной работы, заставляет в очередной раз задуматься о личности хозяина замка.
"Деньги, чертовски много денег, да прибудет с нами господь".
Лина, двигаясь на шаг впереди, то и дело нарушает тишину одним и тем же дурацким уточнением, мешая сосредоточится: "Ваша светлость, мне следует идти быстрее или медленнее".
— Иди, как хочешь, — спустя некоторое время "достает" Настю глуповатый вопрос. — И не приставай ко мне.
Служанка замолкает, не осмеливаясь перечить ее грозной светлости.
Возникшим периодом тишины Настя пользуется, чтобы с нового ракурса рассмотреть ситуацию вокруг.
"Сейчас в интернате общественно полезные работы. Нудные и грязные.
Может все не так плохо. Жоржик обещал меня к порядку приучить, а Зикикакис разрешил придурку не стесняться в средствах. Мстит старый козел за то, что в порнушке сниматься отказалась.
Спать со старикашкой, не многим лучше, но тут можно хотя бы попытаться как-то отвертеться. С Жоржиком отмазки типа голова болит, точно не прокатят. Поставит кого-нибудь из дружков, чуть-чуть придушить жертву, и не давать трепыхаться, вот и вся любовь. А здесь еще поглядим. Может, я вообще на безвременно почившую внучку похожа и в моем лице старикашка нашел подобие замены? Мало ли идиотов на белом свете?"
Оптимистка по натуре Настя научилась не верить хорошим предчувствиям, однако время от времени надежда на счастливое будущее просыпается и дразнит подобно заоблачной вершине.
— Пришли, — благоговейно произносит Лина, вполоборота обернувшись к герцогине, чуть не проскочившей мимо заветной арки.
Настя машинально кивает, останавливаясь. Девчонка торопливо отворяет двустворчатую дверь, отступая на шаг в сторону. Цель путешествия достигнута, настает пора вернуться к этикету и пропустить ее светлость вперед.
"Герцогиня", молча, шагает под арочный свод. Центральный сад замка ярким многообразием расстилается перед взглядом. Растерянность сменяется удивлением, глаза широко раскрыты, на лице застывает маска окаменения.
Деревья, кустарники, цветы, с точностью до распустившегося бутона повторяют картину из далекого прошлого.
"Отец, Франсуа Анемье, возвращается домой раньше обычного и приносит праздничный торт, бутылку шампанского и подарки. Именно в этот день состоялось торжественное открытие первого французского ресторана в Ардыльске, мсье Анемье мечтал о нем всю сознательную жизнь и вот, собрав достаточно средств, по сути, оживил мечту.
— Как прошло? — спрашивает мама Ольга. Она не осталась на деловой ужин с партнерами, не решившись надолго оставлять маленьких детей с новой няней.
— Отлично, — с придыханием произносит Франсуа, мечтательно закатив глаза. — Если так пойдет и дальше, скоро у нас будет целая сеть ресторанов.
Ольга нежно улыбается, приобняв мужа.
— Не очень надейся, у нас у русских всегда грандиозные планы, но когда доходит до дела… — женщина безнадежно мотает головой, от чего волосы вьются по плечам маленьким водопадом. — Я хочу сказать, партнеры могли изрядно преувеличить перспективы, чтобы почаще заглядывать на огонек и бесплатно питаться стряпней твоих великолепных поваров.
— Может и так, — Франсуа пожимает плечами. — Но начало положено и это здорово. Отец мог бы гордиться мной, он тоже мечтал о ресторане, но ничего не получилось, хотя жили мы во Франции.
Разглагольствуя о французских родственниках Франсуа достает из пакетов все новые и новые подарки. Игрушки и сладости для детей. Шампанское и золотую брошь для жены и, наконец, средних размеров картину — для всей семьи. Шестилетняя Настя, отложив в сторону только что ухваченную куклу, жадно тянется к пейзажу. Прекрасные клумбы с обилием всевозможных цветов, мощенные природным камнем дорожки, небольшие фонтаны, кусты сирени над водой. Картина мгновенно западает в сердце.
Мысленное обещание побывать в волшебном саду и насладиться видом не плоских картинок, а живых роз и пионов рождается само".
— Что за черт?! — вырывается у Насти возглас удивления. По телу пробегает волна крупной дрожи. Такие совпадения не могут существовать.
— Простите, ваша светлость, — испуганно извиняется Лина неизвестно за что.
— Не обращай внимания, — быстро приходя в себя, останавливает служанку "герцогиня". — Интересно кто здесь работает садовником?
"Наверное, у него тоже есть такая картина".
— Здесь трудится восемь садовников, ваша светлость, главный среди них Франсуа.
— Что?! — Настя невольно срывается на крик, готовая поверить во что угодно, даже в то, что упомянутый Франсуа, не кто иной, как ее давно погибший отец.
— Франсуа Эртель, ваша светлость — поспешно поясняет служанка и, не сдержав любопытства, спрашивает, — Вы его помните?
Насте понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя, девушка не сразу дает ответ.
— Нет, боюсь, мы не знакомы, но обязательно познакомимся, чуть позже. Сейчас будем гулять, а ты расскажешь что-нибудь интересное, на свой вкус.
Настя чувствует, что не сможет задавать удобоваримые вопросы, после увиденного, поэтому временно передает инициативу Лине.
Девчонка, не ожидает подобного развития событий, поэтому, долго молчит в нерешительности. Больше минуты уходит, чтобы собраться и заставить себя говорить.
— Завтра будет праздник по поводу вашего возвращения, — нерешительно начинает Лина. — Впервые со времен Великой эпидемии четыре правителя собрались вместе. Это большая радость для жителей….
Настя громко выдыхает, заставив служанку прервать повествование и испуганно посмотреть на госпожу.
— Продолжай, продолжай, не отвлекайся, — успокаивает Настя.
— Военные готовят большой парад, а маги фейерверк. Праздничные столы накроют не только в замке, но и на улицах, простые люди тоже смогут отметить знаменательное событие, в независимости от материального достатка.
Настя неожиданно останавливается, вытряхивая из туфли небольшой острый камешек. Лина невольно прерывает рассказ.
— Ладно, — девушка понимает, что служанка ничего вразумительного не скажет, если не направить нить разговора в нужное русло. — Кто здесь после четырех правителей самый старший по званию?
— Верховный Совет из мудрейших людей и представителей нелюдей, — быстро отвечает служанка. Недавний инцидент все еще живет в памяти, что ощущается вполне отчетливо.
Настя сжимает зубы, ужасно хочется выругаться, особо девушке нравится замечание о нелюдях.
— А психбольницы здесь нет. Я так понимаю, мне скоро понадобится?
Лина не замечает сарказма и отвечает совершенно серьезно.
— Нет, тех, кто сошел с ума или стал психом, лечат маги, в наиболее сложных случаях, настоятель храма. Если у вас возникли проблемы с памятью, он тоже с удовольствием поможет.
