Виксар - Мечта хранимая
Восток — Империя. Юг — эльфы. Северо-восток — драконы. Так, а север, запад?
От избытка чувств Ора села и обхватила голову руками. Точно, ей же всё это объясняли, просто она либо думала в тот момент о чём-то другом, либо не придала значения. Как на ней незримым грузом висят драконы, о которых ничего не известно, — точно так же рядом с Маркусом находится другое северное государство. А за горами — территория одиночек, у которых государств нет как таковых. Вот блин…
Так, север. Что там было… Страна самого старого Правителя этого мира, который проводил много времени в изоляции от внешней политики. Ходят слухи, что он раскрыл большинство секретов действия потенциалов и потому смог выстроить самое большое и самое мощное государство. Хотя однозначных свидетельств нет.
Настроение стремительно поднималось.
Одиночки. Мечтатели, не участвующие ни в каких делах Правителей. Но это, вроде, тоже слухи. По крайней мере, контакты с ними были.
А ведь может получиться… Девушка, преисполнившись азарта, спешно просчитывала варианты.
По факту, ей и терять-то нечего. Имеющаяся система достала сильнее некуда, и больше ломать голову над её проблемами она не собирается. Так что можно спокойно отлучаться на любой срок: если даже на не до конца отреставрированный Дворец нападут повторно, это только сыграет ей на руку — не придётся зачищать территорию перед тем как в очередной раз создавать всё с нуля.
— Приготовить коня! — приказала Ора, выходя из комнаты, дежурившему у двери слуге.
* * *— У вас появилась дама сердца, князь? — спросил Николай, когда я закончил спарринг.
— Почему, я же победил его, — удивился я, не отвлекаясь от мыслей.
— Я разве сказал, что вы плохо работаете? — учитель усмехнулся.
— Эм… — поняв, что фактически признался, я покраснел. — Ну… да.
— Понятно.
— Как вы заметили?..
— Заметил? А вы это скрывали? Тогда прошу прощения, — Николай, посмеиваясь, пошёл наводить порядок у других учеников, оставив меня раздосадованным.
Ловить себя на странностях я начал спустя несколько дней после праздника Лета. Сперва всё ограничивалось простыми и безобидными вещами: увиденное никак не выходило из головы и меня тянуло слетать в Лентан снова. Потом появились менее объяснимые симпатии, например, к цветам, к которым я всегда был равнодушен. Однако всё это казалось совершенно нормальным. Оно всегда так: чем необъяснимее симпатия, тем больше обоснований ты ей подбираешь. Ну, а затем мысли начали стабильно переходить на Кейру…
Когда попытки отвлечься приняли явный характер побега от себя, а правительница эльфов и вовсе начала сниться, стало очевидно: я всё-таки влюбился.
Вот уж чего мне хотелось меньше всего! Во-первых, и без любви неплохо жилось. Во-вторых, опыт подсказывал, что эти вещи лучше избегать заранее — представляется оно гораздо лучше, чем есть на самом деле. В первое время всё замечательно, но потом начинает происходить такая… дрянь, что даже то, что раньше вас сближало и объединяло, становится постоянным поводом для ссор. Так что безопаснее будет просто пересидеть опасный период дома, дать ему пройти естественным образом.
Эмоции, однако, не отпускали. Поняв, что теряю над собой контроль, я попытался задавить их трезвым разумом и чистой логикой. Результат оказался ровно противоположный ожидаемому — моё оружие повернулось против меня. Во-первых, рассуждал я, одна неудача ещё не основание для прекращения попыток. Правило есть правило: один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Во-вторых, нет ни единого довода против конкретно Кейры. Раз она может управлять государством, значит, не безответственна. Раз находит силы помогать первым встречным — за примером далеко ходить не надо, — стервой точно не окажется. И так далее, и тому подобное…
На третий раз я, совсем уж запутавшись в себе, попробовал взглянуть на ситуацию «сверху». Но этот внутренний спор и вовсе оказался самым коротким.
«Посмотри вокруг. Где ты живёшь? Это не твоя родная планетка, где одна нормальная девчонка на десять тысяч гламурных дур. Этот мир создавался как задел под идеал. Здесь все — такие же, как ты, Мечтатели. И если мечты можно исполнять не здесь, то где ещё?..»
Промучившись ещё несколько дней терзаниями, я сделал выбор. Была ни была, если уж с легкостью отпустил свой старый мир, то и старые страхи тоже можно отпустить.
Увы, от того, что я сдал все имеющиеся позиции, режим оккупации легче не стал: воображение теперь работало исключительно на желаемое, и нужно было прикладывать все силы, чтобы скрывать эмоции от окружающих. Хотя во дворце, похоже, проще будет заставить всех молчать…
Счастье — такое маленькое, но всё же счастье, — окрыляло. Лишь от одного хотелось выть: я ругал себя за то, какую возможность упустил тогда, в беседке в Лентане.
* * *Кап. Кап.
Что за убожество…
Тоннель не освещался — предполагалось, что посетители будут использовать или факелы, или магию. И в этом, похоже, был определённый смысл. Человек, выбравший самый простой для себя вариант и наполнивший энергией глаза, дав им возможность видеть в темноте, успел пожалеть об этом: так исчезли тени, скрывавшие самые отвратительные детали обстановки.
Корни деревьев, торчащие из стен и непонятно кем обглоданные. Странно округлая форма тоннеля, наводившая на мысль, что его первым обитателем был гигантский червь. Впрочем, от всего этого отвлекало мерзкое, давящее на мозг…
Кап. Кап.
Конечно, на всё можно было смотреть с оптимизмом. Предпринятые теми, кто здесь находился, меры предосторожности свидетельствовали о серьёзном отношении к делу — что вовсе не подразумевалось само собой, учитывая отсутствие в их социальном слое традиций использования полного набора средств политической борьбы.
Наконец, впереди показалась дверь. Деревянная, но крепкая. Гость ухмыльнулся: прокололись ребята. Ни единой трещинки, ни единого пятнышка. Стояла бы раздолбанная — на вид, конечно, — соответствующая окружающей обстановке, можно было ввести в заблуждение случайных посетителей.
Два удара кулаком гулко отразились от стен тоннеля. Тишина. Ещё два раза. Никто не отзывался. Поздно: на этот раз партию в прятки вы проиграли.
Образ, энергия. Дверь пошатнулась и с грохотом упала внутрь помещения.
В ту же секунду на человека обрушился град стрел. Он отмахнулся от них, как от мошкары; защита от дистанционных атак была настроена заранее. Гораздо больше его заинтересовала темнота за дверью — явно искусственного происхождения.
На втором залпе стрелки остановились, поняв, что их усилия тщетны. Несколько свободных секунд и были потрачены на подбор «ключа» к маскировке. Всё оказалось достаточно просто: магическая паутина. Ещё один, направленный, образ — и завеса спала.
Предбанник. Параллелепипед где-то десять на двадцать метров; до следующей двери не так много, но по сторонам установлены баррикады, мимо которых — по предположению авторов тактики — быстро не пройти. Ну, кто ж знал, что сюда станет ломиться Правитель.
— Переговоры, — произнёс гость.
Воцарилась тишина. Защитники убежища от неожиданности замерли на своих местах. Потом по комнате прокатилась волна шёпота: «что он сказал?.. переговоры?..». Не дождавшись ответа, человек добавил:
— Думаю, вы понимаете: если бы я хотел вас убить, то уже сделал это. Мне нужен главный. Быстро.
Из-за левой баррикады вышел рослый воин. Чуть помешкав, приблизился.
— Говори.
— Не ты, — гость покачал головой. — Мне нужен главный. Вождь революции.
Начальник стражи переменился в лице. У него явно имелась инструкция на такой случай — убить шантажиста, не дать вынести тайну во внешний мир. Но ситуация несколько отличалась от стандартной… Выбор был непростой.
— Быстрее, — человек добавил в голос точно отмеренное количество металла. Стражник сдался.
— Следуйте за мной.
Потянулись новые коридоры. Хорошо хоть, уже отделанные, цивилизованные. Через пару минут показался второй пост.
Судя по оружию наготове, здесь были уже в курсе попытки проникновения в убежище — хотя почему попытки? — но вот такого увидеть никто не ожидал. Более того, некоторые узнали Правителя в лицо.
— В зал собраний. Дело исключительной важности, — буркнул провожатый.
— Там совещание, — негромко отозвался кто-то из охранников.
— Тем лучше, — подал голос гость. Обошёл сопровождающего, пересёк комнату и вошёл в дальнюю дверь, почти не отличавшуюся от первой, на входе.
Здесь тишина установилась ещё быстрее: присутствующие не только сразу узнали посетителя — они моментально сообразили, чем им может грозить его визит.
— Здравствуйте, товарищи, — человек приблизился к столу, ногой отодвинул стул у торца, встал на его место. — Судя по вашим лицам, вы меня знаете. Это хорошо. Сразу оговорюсь, чтобы вопросов не было: сдавать или уничтожать вас самостоятельно я не собираюсь. Если это ясно, остальное вступление предлагаю опустить и перейти сразу к делу.
