Борис Миловзоров - Рок
Строения в конце пещеры оказались верхней частью гидроэлектростанции. Когда люди ступили на верхнюю часть плотины, то внизу, на глубине примерно двадцати метров, они увидели три потока воды, которые сливались в бурлящую беспокойную речку и почти сразу исчезали в темном провале тоннеля в стене. Падающая вода должна была бы реветь, но грохот большого водопада и здесь заглушал все.
Пройдя плотину, путники оказались на другой стороне водоема. Собиратель тронул Адамса за плечо и показал в сторону затемненной части. Бенни увидел изгибающуюся ленту лестницы, площадку наверху и черное пятно входа в тоннель. Адамс оглянулся: сзади остался выход из тоннеля, а перед ними был вход в такой же. Собиратель взял Адамса под локоть и чуть развернул влево, где свод пещеры был неровным. Клео поднял руку и чуть подтолкнул: сейчас нам идти в ту сторону. Свет прожекторов сюда почти не попадал, впереди было видно только полотно дороги и сумрак над ним. Собиратель отпустил руку Бенни и, не оглядываясь, зашагал вперед. Все заторопились следом.
ГЛАВА 2 в которой Бегущие знакомятся с Пещерником.
По мере того, как люди продвигались, сквозь сумрак стало что-то прорисовываться. По обеим сторонам появились высокие металлоконструкции, соединенные наверху. Там виднелись рельсы и на них мостовой кран. Его кабина была темна, а свисающие крючья казались впаянными в воздух. Люди прошли под ними и скоро вышли к ангару. Собиратель подошел к двери в воротах ангара, легко отворил ее и посмотрел на своих спутников. Они поняли, что надо идти внутрь, но замешкались: если вокруг был полумрак, то внутри помещения темнота была абсолютной. Клео понимающе усмехнулся и вошел первым.
В свете изрядно подсевших фонариков по бокам от дорожки угадывались большие стеллажи, полки, местами пустые, но большей частью заполненные коробками, тюками. Шум от водопада здесь ослабел, но разговаривать все равно было невозможно, просто уши почувствовали некоторое облегчение. Задней стенкой ангара была скала, а в ней двухстворчатая дверь, из под которой выбивался свет. Собиратель подошел к ней и нажал кнопку звонка. Странно, подумал Адамс, разве можно услышать звонок в таком шуме? Однако вскоре дверь распахнулась. Показался темный силуэт человека. Он встал в проеме, держа наготове пистолет, посмотрел на Клео, потом отступил назад. Можно было входить. Сердце бешено заколотилось: вот он, первый после Собирателя обитатель затерянного мира.
Все также молча люди проследовали по длинному прямому коридору и вошли в плотно подогнанные друг к другу массивные стальные двери. Как только они закрылись, наступила блаженная тишина. Как-то само собой получилось, что Бегущие встали у дверей, а Клео и хозяин помещения прошли на середину зала и повернулись к ним.
Казалось, что незнакомец принес на себе в это ярко освещенное помещение сумрак пещеры. Его лицо и руки были темны, нос хищно загибался из-под самых бровей, хотя под ним сияла веселая белозубая улыбка. Человек был высок, лыс или побрит наголо. Тугие узлы мышц выпирали через рабочий комбинезон. «Боже мой! – поразился про себя Адамс. – Человек темнокожей расы! Они же давным-давно вымерли!»
– Собиратель! – раздался сочный бас незнакомца. Он обращался к Клео, но смотрел на Бегущих. – Расскажи, что собрал на дороге, кого привел за собой?
– Расскажу, Пещерник, только ты сначала дай мне и моим спутникам кров и отдых.
Клео тоже добродушно улыбался. Сразу стало ясно, что эти два человека близкие знакомые, если не друзья, что они рады встрече, но старательно исполняют какой-то ритуал.
– Что ж, – согласился темнокожий, – будьте мне гостями, добрыми и благодарными.
Они внезапно повернулись друг к другу, и слегка поклонились, потом темнокожий развернулся к гостям и удостоил их таким же поклоном. Выпрямившись, он безмолвно застыл, строго посматривая на Бегущих. На шаг позади него стоял Клео и смешно гримасничая, помахивал ладонью на поднятой руке: мол, давайте, кланяйтесь тоже. Адамс склонил голову и краем глаза увидел, что его друзья сделали то же самое. Видимо, все необходимые процедуры были на этом закончены, потому что хозяин снова белозубо улыбнулся и забасил:
– Заходите, располагайтесь, – он указал на стол и стулья. Больше в комнате ничего не было, разве что большая электрическая лампочка под потолком.
– Давайте я вас познакомлю, – наконец-то вмешался Клео. – Наш гостеприимный хозяин – это Пещерник, а зовут его Глимс. А моих спутников зовут… – Собиратель подошел к ним и стал их представлять: – это Бенни, он в команде старший, а это Чарли и Георг. Я назвал их Бегущими.
– Что ж, пусть будут Бегущие, хотя я бы им дал статус везунчиков.
– Почему? – не удержался Проквуст. – Что в нас такого особенного?
– Да ничего. В вас самих ничего. А вот в том, что вы здесь, не голодные, не оборванные, не покусанные крысами, с глазами, наконец, вот это дело особенное. Не часто, но Бегущие к нам забредают, так вот таких молодцов, как ваша троица, еще не было. – Глимс отошел в глубь комнаты, к другой двери. – Бросайте свои рюкзаки в угол и ступайте за мной. У меня здесь за дверью чудесный душ с теплой водой. Прошу.
Через час, с наслаждением чувствуя чистоту своей кожи, оттертой жгучей мочалкой, они упали на железные кровати в одной из комнат и провалились в сон. В этот раз Адамсу ничего не снилось.
ГЛАВА 3 в которой Пещерник рассказывает о посланниках Рока.
Бенни проснулся первым. В комнате было темно, но из двери по полу стелился свет. В тишине слышалось мерное дыхание спящих товарищей. Адамс попытался осмыслить последние события. Он никак не ожидал увидеть под землей гидроэлектростанцию, а уж тем более темнокожего человека. Неужели их мечты сбылись, и они дошли до альтернативной цивилизации? Но как такое возможно?! Выходит, Клео лукавил, когда расписывал местные ужасы?
Бенни тряхнул головой. Нет, соображал он пока плохо. Стараясь не шуметь, он приподнялся и сел на край кровати. Нащупав свои ботинки, надел их и крадучись двинулся к выходу. За дверью был все тот же коридор и несколько дверей. Кажется, из этой они вышли, после того как оставили свои вещи. «Стоп! – осенило вдруг Адамса неприятным открытием. – Они же оставили за этой дверью все, в том числе и оружие!» Бенни рванулся к двери и распахнул ее. Их вещи лежали нетронутыми там же, где они их оставили. Адамс торопливо подошел и прощупал вещмешки. Точно, все на месте. Под ладонь попался приклад автомата. Тут же возникло желание схватить его, опереться на его непререкаемую силу… Но это стало бы предательством по отношению к их гостеприимному хозяину. Адамс выпрямился и решительно вышел обратно, он даже не стал заходить в спальню, где под подушкой остался ремень с пистолетом и ножом. Подумал, что, может быть, это безрассудно, но так хотелось верить людям!
Бенни подошел к третьей двери коридора, всего их было четыре. Осторожно потянул на себя и оказался в небольшом помещении с двумя креслами и громадным пультом перед ними, с циферблатами, кнопками, рукоятками. А над ним висел метровый телевизионный экран, на котором было восемь квадратных картинок. Некоторые из них Адамс узнал сразу: это сам водопад, две площадки над тоннелями и гидроузел. Остальные изображения были незнакомыми, но все они явно относились к подземному миру. Над спинкой кресла торчали голова и плечи Пещерника. Отталкиваясь от пола, он покачивался на крутящемся кресле и что-то мычал про себя. Неожиданно, не оборачиваясь, он проговорил:
– Бенни, вы не стесняйтесь, заходите. Садитесь в кресло.
– А-а…
– Вы о Клео? Не волнуйтесь, Собиратель спит в моей постели и храпит так, что с него постоянно падает одеяло. Я устал его поднимать. – Пещерник засмеялся. – Ох, и утомили же его последние находки.
– Какие? – не понял Адамс.
– Так вы же сами и есть находки! – оглушительно загоготал Глимс.
Не рассмеяться с ним заодно было невозможно, хотя шутка не показалась Бенни очень удачной.
– Ну, не обижайтесь, – почувствовал это Пещерник. – Вы меня должны понять, я ведь здесь по месяцу живу безвылазно. К концу дежурства выть от скуки хочется.
– А в чем суть дежурства, Глимс? Если, конечно, это не секрет.
– Да какой тут секрет. Электричество делаю и за тоннелем смотрю.
– Но откуда…
– А вот этого, – бесцеремонно перебил Адамса Глимс, – я пока сказать не могу. Нет, не подумайте, что не доверяю, просто вам статус Собиратель дал, а потому ему и решать, что рассказывать, а что нет.
– Да, он нам тоже не все рассказывает, – вздохнул Бенни. – Говорит, что рассказывать будет Монах.
– Как?! – Пещерник аж подскочил в кресле. – Клео ведет вас к Монаху?
– Да, он так сказал.
– Всех троих?!
– Да.
– Странно, – Глимс задумался. – Впрочем, Собирателю виднее, на то он и посланник Рока.
