Ярослав Георгиевич - Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!)
Всё это подстёгивало Валеру на всём пути до логова тварей. Но сейчас, оказавшись у цели — когда вдруг появилась возможность остановиться и подумать — он понял, что совершенно не представляет, что же дальше. Броситься с двумя копьями и луком, купленными у "эльфов", на орду каких-то странных демонов-киборгов, про которых непонятно вообще, кто они и на что способны? Как тогда, с ножиком, на амазонку? Нет, не вариант. Нельзя было рисковать свободой, полученной таким трудом, а уж тем более — товарищами, согласившимися помочь. Действовать надо было аккуратно, осторожно. А правильные действия невозможны без понимания ситуации и детальной разведки. И, конечно, идти в неё логичнее всего человеку с уникальным зрением, да ещё и единственному с действительно прокачанной физикой. Ведь Михаил так и сидел с одним лишь улучшенным слухом, а у Ромы были взяты только те апгрейды, которые прививали какие-то навыки. Запускать что-то для прокачки тела он попросту боялся: когда накопилось достаточно энергии, ситуация в общине "поселковых" накалилась настолько, что решение стать на время беззащитным могло стать летальным.
И Валера пополз вперёд, оставив товарищам своё единственное оружие. Копья амазонок с виду были очень прочными, отличались малым весом, и вообще казались неплохим приобретением. Пусть на каждое и ушло по сто единиц энергии. Но это было ещё самым дешёвым из приобретений: лук со стрелами обошёлся в четыре сотни, проводница до базы демонов — в две.
Михаил, по его словам, никогда не был особо хорошим стрелком, но всё же некоторое представление о древнем оружии имел, даже участвовал в соревнованиях каких-то. Опять же, названные им цифры в девяносто метров — причём, это была какая-то минимальная дистанция — остальным казались просто запредельными. Поэтому, такое дорогое удовольствие как лук всё же себе позволили, тем более, что с виду он выглядел очень прилично. Индеец перетянул тетиву по себе, и сказал, что по ощущениям вполне ничего — фунтов сто двадцать усилия есть, если не больше. Несколько пробных выстрелов уверили всех в правильности приобретения — все они попали в выбранное в качестве мишени дерево. Ну и расплачиваться за всё это богатство пришлось инженеру, так как остальные спустили свои запасы подчистую. Само собой, потом обещали возместить.
Ползти было неприятно, так как прошёл дождь, а комбинезон после двух "эльфийских" экзекуций превратился в лохмотья. Холодная земля, затекающая в прорехи вода и грязь, постоянные мысли, про "не отморозить бы себе чего", сопровождали Валеру на всём пути до невысокого холмика, совсем недалеко от границы "бесовского" поселения. Устроившись наверху, рядом со свежим пнём, разведчик стал наблюдать.
Сколько прошло времени, парень не знал — часов не было. Явно не минуты — часы. Обратно он пополз только увидев всё, что хотел. И было это уже, когда совсем стемнело.
Товарищи явно извелись, но старались не подавать вида.
— Ну что, разведчик? Успешно? — Вождь, конечно же, услышал его приближение издалека и сразу встретил внимательным взглядом.
— Относительно… — ответ был не очень оптимистичным. Михаил с Ромой переглянулись.
— Удалось что, подсмотреть-то?
— Да. Перекусить бы чего… И расскажу, что увидел.
Они развернули запасы, захваченные из плена. Ввиду того, что тюремщицы пищи давали больше, чем требовалось, её всегда оставалось порядочно. Поэтому Валера и его сообщники приспособили небольшой узелок, из футболки Ромы, и хранили в нём постоянно обновляемый запас. Который, в конце концов, и пригодился.
Чуть подкрепившись и жадно отпив из пущенной Михаилом по кругу самодельной фляжки, из того же бутона неведомого растения, что выдавали по несколько штук на каждой кормёжке, Валера удобно облокотился спиной о молодую осину и начал свой рассказ.
— Короче, вблизи всё выглядит ещё более жутко, чем издалека. По периметру столбы натыканы, на них насажены головы, и даже верхние части туловищ. Разные. Человечьи — тоже… — На этом моменте Михаил скривился, а лицо Ромы хоть и было непроницаемо, но панк отвернулся. — У них глаза красным горят. Такое ощущение, будто живые… Дальше — уже само поселение, всего девять построек, две пентаграммы и загон для пленников. Условно посередине самое большое здание, похожее на здоровенную триумфальную арку. Из неё ещё вверх торчит куча шпилей, будто какие-то зубы. Видимо, это их "Замок", или как его назвать, аналог дерева-патриарха у наших любимых милых дам. Видел, как туда таскают дрова. Просто вносят и кладут внутрь, они исчезают. Работают исключительно пленники, причём — не все, даже далеко не все земляне. Остальных существ опознать сложно, но один показался похожим… Не смейтесь, только. Короче, чисто орк из кино. Ну и кроме дров больше ничего не замечал чтобы носили, ни железа, ни чего другого. Видимо, у этих тоже какой-то свой ресурс. Может, даже и не видимый…
— Души? — это невесело усмехнулся Рома.
— Даже думать об этом не хочу. Ладно, дальше. Рядом с главной постройкой, если смотреть по часовой, какая-то поменьше, похожая на купол, который стоит на земле. Туда никто не входил и не выходил за всё время, по крайней мере — я со своей стороны не заметил. Дальше, и ближе к нам — что-то похожее на термитник с двумя вершинами, тоже с торчащими во все стороны шипами. С другой стороны от "Замка", спереди — что-то похожее на гигантский кулич, с колоннами по периметру, сзади — высокая длинная башня, похожая то ли на сверло, то ли на штопор, короче — такая закрученная хрень. В сторонке небольшой группой четыре холмика, или не знаю как это ещё описать. Ну и пентаграммы, или какие-то другие фигуры, на земле начерченные. С виду они простаивают, по крайней мере, работа вокруг них как у некромантов не кипит.
— Понятно. Предназначение отдельных построек определить удалось?
— Нет. В некоторые из них демоны заходили иногда, потом выходили. Но у меня никаких даже гипотез. Куда-то таскали что-то, производимое главной постройкой, что, зачем — не скажу.
— Ну да, тут так сразу не разберёшься. Нужно долго приглядываться, только тогда удастся выяснить, и то не факт… А по пленнице? Видел её?
— И опять нет. Но тут уже есть предположение. Когда остальных, в загоне, кормили, одно ведро понесли в ту постройку, которая термитник. И ещё одно ведро оттуда выносили. Почти уверен, что если… Если наша цель здесь, — Валера с трудом сохранил спокойствие, говоря это: — То она там. Возможно, не одна.
— Весело. Каковы наши шансы пробраться туда и отбить?
— Невелики. Демонов куча. Пытался считать, от десяти до тридцати. Это зависит от того, сколько из них по нескольку раз на глаза попадались. Различать тварей я как-то не особо. Если взять среднее, двадцать штук получится. Нападать в лоб — точно не вариант. Хотя, думаю, нам и десятка бы хватило. Видел, один из рогатых поднял пленника за горло. На вытянутой руке. Вообще не напрягаясь. Их если и валить, то на каждого нужно несколько наших Тимуров. Может преувеличиваю, да, но недооценивать врага точно не стоит…
— Твои предложения?
— Сидим, ждём. Тебе может подползти поближе, да попытаться послушать? Удастся узнать что…
— В общем, логично. Хотя бы убедиться, что девушка там…
— А эти головы, они для чего, как думаешь? — подал голос задумчивый Рома.
— Может, просто для устрашения. Но не удивлюсь, если это что-то защитное.
— Вот и я про то же. Надо осторожней, особо близко не подходить.
— Наверняка. Сам-то что думаешь?
— Да что думать. Ждать надо, буром туда переться точно не вариант.
— Тогда как решаем? Михаил, ты поползёшь слушать, а мы тут пока подождём? Или все вместе туда?
— Всем точно ломиться смысла нет. Я послушаю, а вы поспите пока. По очереди, само собой.
Вождь опустился на землю и пополз в сторону лагеря демонов. Валера и Рома посмотрели друг на друга.
— Ну что, кто первый?
— Мне чего-то не хочется.
— Аналогично.
— Камень, ножницы, бумага?
Первым спать выпало Валере. Он долго не мог заснуть, низкая температура воздуха и мокрая земля не способствовали. Хоть и соорудили импровизированную лежанку из накиданных кучей еловых лап и травы, снизу явственно тянуло холодом. Невольно подумалось — вот она, "сыра земля", во всей красе. Про которую так любят в сказках рассказывать.
Разбудил Рома. Часов ни у кого, понятное дело, не было, и время определили только приблизительно. Валера с трудом продрал глаза, потянулся, и полез наверх — посмотреть одним глазом, что вокруг творится. Невольно подумал — мол, хорошо панку. На тёпленькое устраивается…
Холод и сырость бодрили и отгоняли остатки сна, поэтому не поддаться соблазну опять отрубиться было относительно просто. А спустя какое-то время приполз Вождь.
— Народ, подымайтесь, — говорил он шёпотом, совсем тихо.
— Что случилось?
