Всеволод Глуховцев - Консорциум

Одаренные люди попадались даже чаще, чем он ожидал, но дар их был невелик, а посвящать в столь деликатное дело полтора десятка человек… Как теоретик-управленец он знал, что это гиблый номер. Поэтому он не торопил события. Терпеливо ждал.

И дождался. Случай свел его с удивительной семейной парой. У нее был небольшой, но процветающий и перспективный бизнес. Покровитель умело к ним подъехал, пустил в ход тонкое обаяние ученого денди… те были очарованы пришельцем из академического мира — эрудированным, умным, остроумным!.. Завязалось знакомство, потом вроде бы как дружба.

Это «вроде бы как» — очень существенная оговорка. Исследователь, разумеется, сразу же заметил в супругах незамутненно-простодушную плотоядность. Бери от жизни все! — вот и вся философия, а под «всем» разумеются, понятно, деньги. При этом муж с женой были общительны, заряжены на жизнь несокрушимым оптимизмом — и поразительно талантливы. Оба прекрасно пели, он играл на гитаре, ей стоило взять карандаш, как из-под него словно сам собой выбегал изящный и всегда неожиданный рисунок. Солнечные люди, почти волшебники! чье каждое касание пальцев превращает любую вещь в цветок, в хрусталь, в золото… Почти! Если бы не эти их детски-чистосердечные жадность и наглость.

Покровитель увлекся, говорил ярко, броско, и тертые жизнью молодые люди слушали его как соловья в летнюю ночь…

— Орфей и Эвридика! — хохотнул Барон.

— Хорошо сказано, — философ улыбнулся.

Итак, он, профессионально разбирающийся в людях, всесторонне перелистал все «за» и «против» — и выбрал «за». Впрочем, если быть честным, он бы сделал этот выбор и при более крупных недостатках четы: более одаренных людей ему встречать не приходилось.

Покровитель очень тщательно выверял решающий подход к супругам, точнее, к сожителям — официально они расписаны не были. И испытал даже что-то вроде разочарования, когда этот ювелирно подготовленный шаг оказался до смешного легким: узнав суть дела, эти самые Эвридика с Орфеем согласились на альянс мгновенно и с каким-то даже восторгом.

Впору бы обрадоваться — а его, Покровителя, что-то кольнуло. Но шаг сделан — теперь трое стали союзниками и взялись вырабатывать план действий.

Кое-какие наметки у Покровителя уже были. Он изложил их: действовать нужно по двум направлениям. Во-первых, искать себе подобных — исключительно тщательно, аккуратно, ни в коем случае не нахрапом; присматриваться, беседовать, отбирать… ну, понятно. А во-вторых, следует создать подручную мафиозную систему для социальной устойчивости. Это Покровитель взял на себя, вскоре с удовольствием заметил, что профессиональные навыки никуда не делись. Он нашел Жмура, чуть позже Динго, успешно поработал с ними — система сложилась, стала расти как на дрожжах.

А вот у парочки вундеркиндов с поисками дело пошло ни шатко ни валко. Здесь прежде всего надо сказать, что даже всем им троим Место не поддалось. Были они там, постояли, слушая скучный вой ветра в пустых сучьях, вдыхая запах непрочной оттепели, готовой ночью же смениться стылой вьюгой… Да, что-то вкрадчиво шевельнулось в душах, что-то было здесь, никаких сомнений! Было, но не делалось.

И с поисками не задалось. За несколько месяцев обнаружилось с полдюжины народу обоих полов и разной, но всегда невеликой степени паранормальности… все это для дела практически не годилось. Правда Покровитель, привыкший к философскому взгляду на жизнь, старался не унывать: кто ищет, тот всегда найдет.

И нашел.

— Меня, — понимающе усмехнулся Тень.

— Именно, — всерьез ответил гуманитарий. — Вас и только вас! Вы… простите, как?..

— Зовите меня — Тень.

— Тень? М-м, оригинально, знаете ли… Впрочем, простите! Так вот: вы, очевидно, сами не представляете размер вашего дарования. Понимаю, вы удивлены, и я предвижу ваш ход мысли: как же так, никаких особо ярких талантов я за собой не замечал, да и все мои попытки найти Место ни к чему не привели… Не так ли?

Финтить тут было нечего, и Тень коротко кивнул:

— Так.

— Так. Кстати, не сочтите за пустые расспросы: а какие на самом деле у вас таланы. Вы же неглупый человек, наверняка всматривались в себя! Что вы там видели?

— Да то и видел, что неглуп, — Тень прищурился, взгляд его отвердел. — Умею в разных ситуациях выделять главное и препарировать его. И делать выводы. За что ценим начальством. Владею слогом, скажу не хвастаясь. Это, правда, не востребовано, но уж что есть, то есть. Ну и в целом умею видеть перспективу — должно быть так.

— В том числе и по ночам, — подал голос Барон.

— Простите?..

Пришлось поведать о феномене ночной зоркости. Покровитель как будто удивился, задумался:

— Вот как? Гм… Где имение, а где вода. Простите… это я пытаюсь понять, что за синтез качеств ведет к такому удивительному результату, как вы… простите. А вот опишите, пожалуйста, ваши переживания, связанные с Местом! Что, когда, как…

— Большей частью это были сны.

— Сны?! Бог мой, как интересно!..

Тень сам ощутил, что ему интересна эта тема. Он чуть было не увлекся, но его пресек Барон:

— Очень интересно, — сухим тоном сказал он. — Когда время есть. То есть не сейчас.

— Ах, да! Простите, конечно… На чем я остановился?

— На мне, — напомнил Тень.

— Да! Простите.

Раскрутив группировку Жмура-Динго до приличных оборотов и сам пребывая в глубокой засаде, Покровитель решил навестить под видом обычного посетителя конкурирующую фирму — консорциум Деда. Походить, посмотреть, уяснить, так сказать, общую атмосферу…

Барон от этих слов немного нахмурился. Охрана всех объектов была функцией его подразделения. Конечно, никакого прокола не случилось: офис ежедневно посещали десятки людей, и раз до сих пор ничего не произошло, значит служба секьюрити работала здраво. Но все-таки знать, что разведчик противной стороны неузнанным побывал в самом сердце консорциума… Нехорошо.

А Покровитель тем часом рассказывал, как движимый исследовательским интересом, он блуждал по коридорам офиса — и вдруг распахнулась дверь, оттуда быстро вышел темноволосый молодой человек с волевым, сразу вызывающим почтение лицом. Взгляд его мигом ткнул посетителя — и юноша тут же забыл про него, зашагал по коридору, а гость остолбенело остался стоять на месте. Через секунду спохватился и украдкой припустил вслед.

Этот мгновенный взгляд прожег наблюдателя таким бешеным импульсом энергии, какого тот не встречал никогда. Он был совершенно ошарашен и пустился вдогонку, все еще не веря себе. Увидел, как на крыльце этот парень властным взмахом подозвал авто, водитель услужливо подкатил, тот сел и уехал.

На лице Тени было искреннее недоумение.

— Черт возьми, совершенно не помню… И за взглядом моим ничего особенного не замечал… — но Покровитель объяснил это тем, что у него обостренное чутье на подобные вещи.

Впрямую расспрашивать философ не рискнул, но путем самостоятельных изысканий выяснил, что этот быстрый в движеньях, не по возрасту неулыбчивый, но чем-то странно притягательный, похожий на кавалергарда прошлых лет молодой человек — ближайший приближенный лидера группировки. Выяснил и адрес и даже телефон, правда, квартира оказалась оформленной на каких-то совсем левых личностей… Вот тут-то впервые и мелькнула креативная идея.

Сперва она показалась настолько дикой, что он просто отмахнулся: бред! Но идея оказалась цепкой, не отставала, и мало-помалу он начал к ней привыкать. Потом вошел во вкус, взялся продумывать до мелочей, и чем дальше и изощреннее думал, тем радостнее изумлялся: да… ведь все должно получиться! Неужели? — придирчиво переспрашивал он. И вновь думал и твердо отвечал: да!

И наконец, он собрал тайный синклит трех, в составе сожителей и себя самого, где и выступил с основным докладом.

И его удивила реакция обоих фигурантов: что Орфея, что Эвридики. Она была такой, словно они хотели скрыть реакцию истинную. Да, заговорили оживленно, приподнято: конечно, очень хорошо, отличная идея, давайте реализуем силами ваших боевых отрядов…

Все будто ясно и разумно. Но — будто, то-то и оно… Где-то супруги переиграли, сфальшивили — при всех своих блестящих натурах неудачно вильнули на скользкой, сложной дороге актерского мастерства — и чуткий Покровитель вмиг уловил фальшь.

А сам он сыграл точно, глазом не моргнул.

— Значит, решено! — и звучно хлопнул в ладоши. — Ну, а раз так, то прошу за стол, гости дорогие. Сделал дело — гуляй смело!

Встреча состоялась в его солидной профессорской квартире.

Предложение было принято с веселым смехом, шутками-прибаутками, на сей раз совершенно искренними — в этом хозяин был уверен. Выпили аккуратно, как раз для приятного, бодрящего веселья, и расстались как подобает деловым партнерам, спаянным кроме дела еще и теплым человеческим дружелюбием.