Александр Фед - Ариадна обрывает нить
Он ещё несколько раз проговорил про себя последнее слово, но легче не стало, а неведомая ему самому тревога только усилилась.
– Надо переключиться на что-нибудь другое, как учила Анни на своих психологических тренингах, тогда всё пройдёт. – С этими мыслями Грэм направился к Лие.
– Тебе нездоровится? Даже кончик носа побелел, – поинтересовалась она.
– Наверное, это от перегрузки или свет такой в зале… Лия, пойдём, посмотрим оранжерею.
– Грэм, через полчаса я освобожусь и тогда, я в твоём распоряжении. Не обижайся, мне необходимо скорректировать орбиту прежде, чем нас поведёт автоматика корабля.
– Ты хочешь сказать – Макар? – буркнул историк.
– Да, он. Надеюсь, ты не обидишься?
Уайтхэм не стал отвлекать девушку и, попрощавшись с ней до назначенного времени, направился в свою каюту.
Крис ввёл все необходимые параметры для запуска термоядерного двигателя, и Макар, мгновенно обработав её, приступил к выполнению задания.
– Командир, какая сейчас скорость? – Сергей сел за клавиатуру своего пульта, чтобы, в очередной раз, освоиться с ней.
– Не более двадцати километров в секунду. Можно сказать – ползём, как небесный тихоход.
– О, вы делаете успехи в деле ознакомления с советским кинематографом! – Искренне восхитился Щербаков.
– Мне, конечно, лестно и приятно, но я не совсем понял, причём тут советский кинематограф?
– Извините, Крис, я был уверен, что вы просмотрели одноимённый фильм «Небесный тихоход».
– К моему огромному сожалению – нет, но обещаю это сделать сразу после ужина. Надеюсь, что этот фильм есть в нашей фильмотеке?
– Естественно, иначе, я не стал бы травить вашу душу пустыми словами. Впрочем, я хотел узнать, сколько осталось времени до включения «Квадрокуба-Псевдо»? – Поинтересовался Щербаков.
– Твой друг Макар уже начал отсчёт запуска двигателя. – И, обращаясь к компьютеру, добавил. – Макар, сколько осталось времени для создания устойчивой плазмы вокруг квадрокуба?
– Плазменная петля уже активирована, пошёл процесс термоядерного слияния атомов дейтерия. Ещё пару минут, и скорость истекания гелия достигнет крейсерского режима в триста километров в секунду.
– Спасибо, Макар, бери реактор под свой контроль. Связь по необходимости.
– Хорошо, командир. Можно спросить? – отозвался Макар.
– Да, конечно.
– После выхода на крейсерскую скорость, я могу быть свободным?
– Несомненно, ты же сам это знаешь. Макар, извини за любопытство, у тебя какие-то планы на вечер?
В этом странном, для стороннего наблюдателя, диалоге Криса с компьютером, не было игры или фальши со стороны человека. Макар был принят всеми, как одиннадцатый член экипажа, и к нему старались относиться по-человечески.
– Да. Я Сергею обещал партию в шахматы. – Пояснил Макар.
– Желаю тебе выиграть.
– Постараюсь не обидеть друга, ведь у меня слишком богатый опыт. Буду играть по уровню любителей. – Отшутился компьютер.
– Я всегда знал, что ты честный парень. Извини, Макар, у меня дела.
– Извините, командир, должен был сам догадаться. Умолкаю.
– Онри, – Крис развернул своё кресло в сторону инженера лучевой защиты. – Скоро понадобится защитное поле максимальной плотности. Если я не ошибаюсь, – Крис перевёл взгляд на Лию. – Впереди нас ждёт пояс астероидов. – Девушка кивком головы подтвердила его знания астрономии.
– Крис, всё в полном порядке. Видимость установлена до десяти тысяч километров, защитное поле включено в усиленном режиме, можете смело разгонять наше блюдечко.
– Учтите, Онри, в этой зоне достаточно крупных астероидов, а им ваши лазерные пушки, как укус комара. Думаю, придётся довольно часто маневрировать? – Остудил, явно заметную легкомысленность друга, Ланц.
– Убедили, командир, увеличу дальность на порядок. Крис, как вы думаете, ста тысяч километров будет достаточно?
– Вполне, тем более, у нас ещё есть достаточно времени до встречи с этим серьёзным препятствием.
Автоматика взяла управление полётом на себя, о чём Макар молча сообщил, обещая не отвлекать своей болтовнёй. На всех рабочих экранах центрального зала показался один и тот же текст: «Друзья, можете пить кофе, я сам справлюсь. Макар».
– Сергей, это ваши штучки?
– Увы, командир, я здесь не единственный шутник.
– Сергей, спасибо за комплимент. – Отозвался Макар на фразу Щербакова.
Теперь, можно было отдохнуть. Макар в случае необходимости предупредит об опасности или малейших изменениях в траектории полёта. Впрочем, если такое случится, то он сам внесёт необходимые коррективы, не тревожа экипаж попусту. Если же ситуация будет слишком серьёзной, только тогда он вызовет тех, с кем ему необходимо обсудить возникшую проблему.
Термоядерный двигатель заработал в полную силу. Ускорение возрастало в допустимых для нормального человека пропорциях. Земля давно заняла место среди звёзд, мало, отличаясь от них своими размерами.
Начались будни длительного космического путешествия. До включения «Нультонов» оставалось около трёх месяцев полёта в пределах Солнечной системы.
Единственное, что необходимо будет сделать в ближайшее время, так это захватить своим силовым полем капсулы антивещества, которые уже находились за пределами пояса астероидов.
Два обновлённых космических челнока «Буран» и «Дискавери», покинувшие Землю полгода назад, медленно двигались от опасной зоны Солнечной системы, удерживая между собой в электромагнитной ловушке контейнеры с гранулами антивещества, напоминающие огромные цилиндры.
Через несколько дней, звездолёт должен догнать их в назначенном месте и забрать тщательно оберегаемый земными челноками груз, чтобы, возможно, навсегда проститься с представителями своего времени, своей эпохи, со своей прошлой, земной жизнью.
Глава 56
Скорость звездолёта достигла трёхсот километров в секунду. На тринадцатый день полёта появились первые крупные метеориты, и пришлось вновь вернуться к «черепашьему шагу», снизив её, до унизительных для такого корабля сорока километров.
Онри, Крис и Лия не покидали своих рабочих мест уже несколько часов. «Нить Ариадны», со стороны, всё более, напоминавшая окружённого сиянием ауры слаломиста, аккуратно преодолевала возникающие на её пути препятствия.
Макар работал надёжно. Сквозь прозрачный купол было хорошо видно, как, появившаяся вдали, огромная, бесформенная глыба, плавно уходила в сторону. На самом деле, это космический корабль делал вираж, уходя от столкновения. Основной поток астероидов был пройден, когда Лия подошла к Крису с весьма необычным вопросом.
– Командир, у меня к вам просьба. Пока мы не преодолели пояс астероидов окончательно, нельзя ли захватить несколько осколков астероидов силовым полем и переместить их на корабль.
– Лия, если это не секрет, для чего вам понадобились эти булыжники из космоса?
– Понимаете, Крис, существует вероятность, и она достаточно высока, что астероиды – это остатки, погибшей когда-то, планеты Фаэтон, Родины всего человечества.
– Лия, как же вам не стыдно? Вы уже несколько раз упоминали об этой интересной, на мой взгляд, теории, но так и не отважились познакомить нас с ней.
Онри всем своим отважным видом дал понять, что на этот раз ей не удастся увильнуть от рассказа.
– Если вы так настаиваете, сегодня вечером я к вашим услугам. – После чего, она оставила всех в ожидании вечера. – Однако, как насчёт моей просьбы?
– Нет проблем, – ответил Онри. – Сегодня проверю настройку силового поля и проложу кабель для пульта управления полем. Тогда, сидя в своей астрономической обсерватории, ты, без особого труда, сможешь притормозить и приблизить к корпусу корабля целую каменоломню этих руин прошлого.
– Спасибо, Онри, но в этих, как ты говоришь, руинах прошлого, погибли наши далёкие предки – вся цивилизация и целая планета, схожая по своим размерам с нашей Землёй.
– Извини, Лия. Я не хотел тебя обидеть, просто, устал от метеоритов. Спасибо Макару, уговорил меня отдохнуть, пообещав сберечь наше скромное судно в этих рифах.
– Плёвое дело, тем более, с такими мощными пушками и защитными экранами. – Отозвался Макар.
– Ох, Серёжа, Серёжа. – Вздохнул Крис, услышав ответ бортового компьютера.
– Не сердитесь на них, Крис, одного Щербакова не хватает на всех, когда надо поднять настроение или затушить конфликт.
– Вы, как всегда, правы, Лия. Да я и не сержусь, а немного завидую этому балагуру, его умению находить нужные фразы.
– Значит, доверяете? Я рад до последней микросхемы. – Отшутился Макар.
– Трепло, – буркнул Крис и отправился пить кофе, прихватив с собой Онри. – Лия, не желаешь попить кофейку в хорошей компании? – Во внеслужебное время они, чаще всего, переходили на «ты».
– Спасибо, Крис, я устала, лучше, пойду, прилягу.
Оставшись в одиночестве, Лие ничего не оставалось другого, как направиться в свою каюту, что она и сделала. Закрыв за собой дверь, она остановилась посреди своей уютной комнатки, размышляя, как лучше поступить.
